天川学園生徒会

１１ 保健室で、ふたりっきり

「そんなことがあったんだね……！」

「え、ちょっ、かれんさん！？」

　わたしの過去を話し終えて、かれんさんの方を見てみると、まぶたに涙を浮かべていた。

　あわててポケットからハンカチを取り出すと、涙を拭う。

「ありがとう、陽依ちゃん」

「いえ。わたしの話を聞いてくださり、ありがとうございます。すっきりしました！」

「陽依ちゃんのお役に立てたなら嬉しいわ」

　わたしの背中をさすりながら、かれんさんが言う。

「なにをしてんだ、こんなところで」

　いきなりうしろから声が聞こえてきて、跳ね上がる。

　ロボットみたいに固い動きで声がした方を振り返ると、保健室の入り口にアオくんが立っていた。

「な、なんでアオくんがここにいるの？　今授業中だよ？」

「なに言ってんだ、今は中休みだ」

「中休み……？　いや、まだ１時間目だよ」

　保健室にある時計を見て、びっくりする。　

　わたしたちが保健室にやってきたのは九時前のことだったから……。

　え、もう一時間ちょっと経っているの！？

　ということはアオくんの言う通り、今は中休みの時間なんだ(中休みっていうのは、二時間目と三時間目の間にある二十分休みのことだよ。各地で色んな呼び名があるよね！)。

　かれんさんと話しこんでいたら、あっという間だったよ。

「あ、三時間目は音楽だった！　移動教室だから、わたし、帰るね〜！」

　そういって、足早に去ってしまった。

　……止める間もなかった。

「となりいいか」

「うん」

　アオくんがとなりのベッドに腰掛けた。わたしの目の前になる位置だ。

　身を乗り出せば、鼻と鼻がくっついてしまいそうな距離。

　ド、ドキドキする……っ！

「なぁ、陽依」

　アオくんのことを意識しないようにしていたら、顔を覗き込まれた。

「話を聞いていたのか」

「う、うんうん、聞いてた！　なにかなっ？　アオくん！」

「その、体調が悪くて保健室に来たって聞いたが、体調はよくなったか」

「かれんさんに話を聞いてもらったらスッキリしたよ」

「話？　スッキリ？　……二年前のことを思い出したのか」

「うん、実はそうなの」

「……そうか」

　しばらく、無言の時間が流れる。

　二人とも、なにをいったらいいのかわからなくて、一言目の言葉を考えている。

「わたしね、あの時アオくんが部屋に来てくれて嬉しかったよ。それともしかして、生徒会長になったのって、わたしが頼りになる人の例で生徒会長を出したから？」

　気になっていたことを聞いてみる。

　あまりにも適当にいったせいか、今の今まで忘れていたんだ。

「……っ！　思い出したのか！」

　アオくんの顔が真っ赤に染まる。

　その顔を隠すように、そっぽをむいた。

　片手で顔を覆っている。

「まさか、覚えているなんて思ってもみなかった」

「今思い出したんだけどね。で？　どうなの？」

「……まぁ、そうかもしれないな」

　そういって、頬を掻いた。

　おそらく、わたしがいったら生徒会長になったんだと思う。

　にまーっとした笑みをアオくんに向けると、

「なんだよ」

　とニラまれてしまった。

「わたしのために生徒会長になってくれたアオくんのためにも、臨時の生徒会書記を頑張るね！」

「だーかーらー、陽依のためじゃない！」

「またまたー、照れちゃってぇー」

　ギャアギャアと騒いでいると、帰ってきた保健室の先生に怒られてしまうのだった。

＊

　その後、アオくんに連れ添われて、教室にもどる。

　ガラリとドアを開けると、真っ先に美咲ちゃんが駆け寄ってきた。

「ひよ、体調は大丈夫！？」

　猫目が、心配そうに細められた。

　アオくんの方を見やると、

「氷高先輩、ありがとうございます。ひよをここまで連れてきてくれて」

　なぜかお礼を告げた。

「いつも陽依の面倒をみてくれてありがとう、葛西さん。これからもよろしくね」

　アオくんは即座に猫を被って、美咲ちゃんにいう。

　なんだか、ふたりともわたしの保護者みたいだ。

「はい、任せてください。ひよ、自分の席まで歩ける？」

「ひとりで歩けるよ」

　嬉しいやら、恥ずかしいやら。

　美咲ちゃんと一緒に席に向かう。

　ふと、気になったことを聞いてみる。

「ねぇ、私の種目はどうなった？」

「ひよの種目は、玉転がしになったわよ」

「玉転がしかぁ……。頑張る！」

「美咲ちゃんはどの種目に出るの？」

「私は、生徒会主催の種目とクラス対抗リレーのアンカー」

「え、ふたつも？　すごいね！」

「また一緒に練習する？」

「うん、したい！」

　あの事件以来走ることが怖くなって、運動能力が落ちていたんだけど。

　昨年、美咲ちゃんから「練習しないか」って誘われて。

　一緒に楽しく練習したら、運動することの楽しさを思い出すことができたんだ。

「ふふ、ありがとう、美咲ちゃん」

　お礼をいいたくなって告げる。

　すると、美咲ちゃんは頬を染めて、

「なによ、急に。お礼を言ったって、算数の宿題は見せないわよ？」

　といった。

　そっぽを向いているから、照れているんだと思う。

　ツンデレな美咲ちゃんを微笑ましく、しばらく眺めているのだった。