天川学園生徒会

９ 保健室で、ナイショの話

「失礼いたします。６年３組の花園かれんです。体調が悪い子がいたので連れてきました」

　保健室の前に着くと、先にかれんさんが入った。中をグルリと見渡している。

「どうやら保健室の先生いないみたいだよ。熱さまシートの場所分かるから、陽依ちゃんはベッドに横になっててね」

「はい」

　入り口付近のベッドに横たわる。

　すっごく、ふっかふっかだ。枕もちょうど良い高さだ。

　いつもなら、の○太くんもビックリのスピードで寝れるのに。

　授業中に保健室にいるという背徳感のせいか、寝そうにない。

「はい、体温計。測っといてね」

　脇に、体温計を入れる。しばらくすると、ピピピッと計測終了を知らせる音がなった。

　３７．２度。微熱だ。

「ちょっと待ってて。今熱さまシートを持ってくるから」

　かれんさんは、棚から熱さまシートを取り出した。貼った瞬間、ひんやりとする。熱がすーっと無くなっていくような気がする。

「かれんさん、手際がいいですね」

「わたし、生徒会に入る前は保健委員に所属してたの。その時に覚えたのよ」

「そうだったんですね」

　知らなかったな。

　そういえば、わたしがかれんさんについて知っていることって、誰かから聞いた話ばっかりかも。

「……あの、眠れそうにないので、かれんさんのことについて教えてくれませんか」

「わたしのこと？　うーん、そうだなぁ……。まずは誕生日は９月１０日で、卯年生まれ。好きな食べ物はブルーベリー。あとは……、好きな科目は社会かな。

ね、陽依ちゃんのことも教えてよ」

「誕生日は、７月１４日で、辰年生まれです。好きな食べ物は、ハンバーグ入りのカレーライス。好きな科目は特にないです」

「へ〜、ハンバーグ入りのカレーライスが好きなんだね。ちなめにわたしは、ハンバーグの上にチーズをがけるのが好きなの！」

「チーズ！　うわあぁ、いま、ハンバーグの上にトロリと乗っかっているチーズが思い浮かびました！」

　美味しいご飯のことを考えていたら、ぎゅるる〜っと盛大にお腹が鳴ってしまった。

　恥ずかしい！

　あまりにも恥ずかしくって、毛布で顔をかくす。

「ふふ、今が一番お腹がすぐ時間だよね。……あ！」

　かれんさんが、ポケットの中を探り始めた。

「あった、あった」って呟くと、ポケットから小袋に入ったクッキーを取り出した。

　有名お菓子メーカーのロゴが入っているから、市販のクッキーかな。

「本当は学校内でお菓子を持ち込んだらいけないから、ヒミツだよ」

　かれんさんは、立てた人差し指を唇に当てた。しーっ、とおどけて見せる。

　ぱくっと一口食べてみる。バターが口いっぱいに広がって、とっても美味しいよ。

「もしよかったら、飲んでね」

　どこからか、かれんさんがら水筒を取り出した。フタに飲み物を注ぐ。

　その瞬間、とってもいい香りが、保健室に漂う。りんごみたいな、甘い香り。

「はい、カモミールティー。このお茶にはリラックス効果があるんだよ」

「ありがとうございます」

　雑学を聞きながら、かれんさんからフタを受け取る。湯気が、ほかほかと天井に上っていった。

　カモミールティーを飲んでみる。すっきりとした味わいで、身体がポカポカと温まっていくのが分かる。

「どう？　気分は落ち着いた？」

　かれんさんが、わたしのとなりに腰掛けた。まじまじと、わたしのことを見ている。

「よかった、血色が良くなっているわ」

　ホッと、かれんさんが息を吐き出した。

「心配してくださり、ありがとうございます。かれんさん、授業に戻らなくていいんですか？」

　ふと、疑問に思っていたことを投げかける。

　今は、授業中。そろそろ授業に戻らないと、先生に心配されてしまうんじゃないかなと思う。

「大丈夫。今日、わたしたちの担任の先生が出張に行ってて、各自図書館で自習してなさいって、ゆる〜い授業だから。司書さんには『忘れ物がある』って行って抜けてきているから、『あの子、頑張って探しているんだなぁ』としか思われていないわよ、きっと。それに、司書さんだって忙しいから、誰が行って帰ってきているか分からないだろうしね」

　ニヤリと、カレンさんがいたずらっ子のような笑みを浮かべた。

「だから、時間は気にしなくても大丈夫だよ。ガールズトークしよう！」

「ガールズトーク？」

「そう！　普段、生徒会室出会っているけど、中々ふたりっきりで話す機会ってないじゃない？　前から、陽依ちゃんとふたりっきりで話してみたいと思っていたの！」

　確かに。わたしたちのクラスの担任の先生は、一度話し出すと止まらなくなることで有名なんだ。だから、生徒会室に着くのは、集合時間の一分前。

　わたしが着いたら、もうみんなが待っていてくれてて、すぐに会議が始まってしまう。

　みんな作業があってバラバラに帰っているから、話すタイミングはないし。

「わたし、かれんさんと話してみたいです！」

「ふふっ、話そう話そう。今さっき軽い自己紹介が終わったから……そうだなぁ……」

「あのぉ〜、ずっと前から気になっていたことを聞いていいですか」

「なになに？　なんでも聞いて？」

「かれんさんって、蓮見先輩のこと好きなんですか？」

「…………え」

　身を乗り出して、かれんさんに聞く。すると、かれんさんの動きが止まった。数秒固まったあと、ポポッと顔がりんごみたいに真っ赤に染まっていった。

「なっ、なにを言っているのかなぁ！？　陽依ちゃんは！」

　ハハハと、乾いた笑みを浮かべている。かなり、挙動不審だ。

「かれんさん」

　わたしが、じーっと見つめると、かれんさんは両手を上げてみせた。降参のポーズを取っている。

「…………はい、陽依ちゃんの言う通り、わたしは司のことが好きです」

　項垂れて、いった。

「あー、そんなにバレバレだったかなぁ！？」

　ベッドの上で悶えている。枕を顔に押し付けると、「わーっ！」と大声を上げた。

「多分、バレてはいないと思いますよ」

「そうかなぁ！？　だと良いけれど！」

　恋バナをして照れているかれんさんは、とても可愛らしかった。

　続けて、聞いてみる。

「蓮見先輩のどんなところが好きなんですか？」

「えー……そうだなぁ……。優しいところ……かな。あと、ふと見せるちょっと幼い笑顔も好き。普段はチャラチャラしているけど、とても紳士的な部分があるところとか。ヤバいね、語り出したら止まらないかも。全部、ありきたりな理由だけどね」

　恋バナって、聞いているだけでワクワクしちゃう。

　恋愛関係が疎いから、余計に。

「かれんさんは、蓮見先輩に告白しないんですか？」

　わたしが「告白」という言葉を出した瞬間、またもやかれんさんが動揺し始める。

「こ、告白って。するわけないよっ！」

　首を左右に勢いよく振っている。

「なぜ告白しないんですか？」

「だって、告白したってフラれちゃうかもしれないでしょ？　生徒会で一緒だから、会わないってわけにもいかないし。気まずくなりたくない……」

　そういうものなのかなぁ。

　わたし、初恋もまだだから、よく分からない。

　どう声をかけていたらいいのか迷っていると、かれんさんがいきなり立ち上がった。

「気まずくなりたくないって思っているけど、『あなたのこと好きなんだよー』って匂わせるのはいいよねっ！　わたし、後夜祭のダンスに司の誘ってみる!!」

「最後に踊った人とずーっと一緒に居られるってジンクスですね！」

「そう！」

「応援しています！」

　ガシッと、かれんさんの手を握る。

「ありがとう、陽依ちゃん！　陽依ちゃんは誰か誘いたい相手とかいないの？」

「わたしは……いませんね」

　頭の中にアオくんの姿が思い浮かんだけど、慌てて打ち消す。

　多分、『恋愛的な意味で』ずーっと一緒に居られるジンクスだよね。

　アオくんとずーっと一緒に居たいけど、恋愛的な意味じゃない。

　そう……だよね？

「そっかぁ。そういえば、氷高くん、ダンスのお誘いを全部断ってるいるんだってよ。誘いたい人がいるんだって」

「へぇー……、そうなんですね」

　胸がチクンと痛み出す。

「氷高くん、あともうひと押しみたいだよ。頑張れ」

　かれんさんが何か呟いたけど、わたしの耳に届くことはなかった。