ボイスチェンジャー

十八 あたしとトラは縁結びのカミさん

「トラの意識はあの祠の神さんの『意識』だよね！」

　しばらく間を置いて、トラがいう。

「そうじゃ。わしは祠におった『意識』じゃよ。『賢者』ということにしておこう」

「わかった。でも、賢者なんて呼ばないよ。

　トラの目的はなに？あたしをヘビオみたいな者から守るといってたね。

　メグを守ること？エッちゃんたち、みんなを守ること？」

「サナを守ることぞ。そいでな。サナの相手を見つけることぞね・・・」

　トラはそういって手で（前足ではない）顔を撫でている。

「なんてことだ！」

　あたしは驚いた。だけど、しばし呆然なんてことはなかった。

　あたしは、今日は水曜だ、なんて妙なことを思いながら、気になる男を思い浮かべた・・・。

「・・・」

　な～んも、浮ばなかった。

「なんも思い浮ばんでええんじゃ。サナを理解する者はおるよ。出会うのはもうちっとあとじゃよ」

　トラはそういってあたしを見あげてる。

「理解するってどういうこと？」

　あたしはトラを抱いた。膝の上に乗せた。

「サナとわしじゃ。ボイスチェンジャーを理解するっちゅうことぞね」

　トラがゴロゴロ喉を鳴らして膝の上で寝そべっている。

「ボイスチェンジャーじゃなくって、祠の神さんだろう？」

「そうともいえる・・・」

「トラとあたしは縁結びの神さんだね！」

　トラが顔を上げた。

「むむっ！なんぞ？なぜ、それを知っとる？」

　まじまじとあたしの顔を見ている。

「メグとヘビオの良縁を考えるってことは、縁結びの神さんってことでしょう？」

　そういってあたしはソファーテーブルのノートパソコンを見た。

　さっき、ヘビオはメグの身体を拭いて下着とパジャマを着せて寝かせてた。

　今も、メグはベットに横たわっている。ヘビオは宝物を扱うようにメグの髪を撫でている。コイツら、晩飯、食ったのだろうか・・・。

　トラがあたしの膝の上で顔を上げた。ノートパソコンを見てる。

「帰る途中で、ハンバーガーとシェイクを買ったぞ。チキンバーガーじゃな・・・」

　トラがノートパソコンのふたりの心をのぞき見している。　

「さてさて、縁結びのあたしの相手は誰だろね？」

　あたしはトラを抱きあげて、ソファーに置いた。

　何だか、トラが重くなっている。だけど、見た目は以前のままのトラだ。太ったようには見えない。もしかしたら、祠の神さんの分だけ、つまりボイスチェンジャーのアプリの分だけ重くなった・・・。ボイスチェンジャーに重さがあったのか？

「ボイスチェンジャーに重さがあるんじゃよ。

　わしの相手でもあるから、サナの相手は知性的でないと困るぞ。

　サナの社会学部に、ボイスチェンジャーを理解できる者はおらぬな・・・・」

「ＩＴにくわしいほうがいいんか？」

　あたしもソファーに座った。トラが隣でゴロゴロ喉を鳴らしている。

「社会学もＩＴも頭脳労働ぞね。ボイスチェンジャーは使うには頭脳と精神が必要なんじゃ。これができるのは、そんじょそこらにはおらぬよ」

「じゃあ、あたしの相手はいないってこと？」

　トラの顎を持った。こっちをむかせた。トラの顔を左右から両手でつつみ、両目の目尻に親指をくっつけて目尻を顔の横へ引っぱった。トラの目が横へ拡がり、スフィンクスのようになっている。

「お～い。スフィンクス～。いつまで謎解きしてるんだい？本音を吐け！吐かねえと、髭をこうだぞ！」

　今度はトラの髭を左右いっしょに引っぱった。トラの口が左右に拡がり歯がのぞいている。

「こら、やめんか。イタタタッタ・・・」

「どんなのがいつ現われるんだ？」

「わからん・・・」

　さらに髭を左右にクイクイ引く・・・。

「縁結びの神さんだから、知ってるだろう？ホレホレ・・・」

「三年になったら現れる。わかるのはそれだけぞ・・・」

「来年だね・・・」

「そうじゃ・・・。オオッ！いたかったぞ！髭を離せ！」

「だめだよ。まだ答えを聞いてないことがある。トラは何者だ？どこにいる？」

　あたしはまたトラの髭を引っぱった。

「わしは猫賢者だ。ここにおるぞ・・・」

「ここにいるのは猫のトラだ。トラの中にいる『意識』の本体はどこにいるの？」

「本体は、祠におったが、今はこのトラとサナの中だ・・・。

　わしらは姿を持たぬ種族でな、人間の精神エネルギーが一ヶ所に集中蓄積した空間に存在しておった。同じ所にいても、状況は知れるし、状況を変えることもできる。

　だが、それではつまらん。身体で感じることを、意識は感じられないからだ。

　人の記憶はわしの記憶ではない。トラが猫マンマを食って『うまい！』と感じた記憶は、猫のトラの記憶で、わしのではない。そこで、トラとサナの身体に共棲させててもらった。

　もちろん、サナに共棲しとるんは、わしらの世界の女じゃよ。トラにはわしじゃ」

「それで、なんて種族なの？」

「ニオブだ。オーヴとも呼ばれる。ここではカミーか？」

「元素記号のニオブか？霊魂のオーヴか？神のカミーか？」

「まあ精神生命体ちゅうことぞね」

「なんてことだ！トラとあたしは、カミさんだぞ！

　おい！おカミさん！飯にしてくれ！

　あいよ！アンタ！

　なんてことかいな？」

　あたしは驚きを冗談で紛らわした。

「冗談なんていわんでいい。サナもわしも、特別に変ってはおらんよ」

「バカいわないで！猫がしゃべって、パソコン操作したら、精神と意識の大変革だ！

　なあ、トラ！ヘビオの意識と精神を、『メグ様命』だけにできるんか？」

　あたしはトラの髭を今までのクイクイより、小刻みにクンクン引っぱった。

「ああ、可能じゃよ。サナにもわかっとるだろうに・・・」

「そんなら、今まで、メグにヘビオの性格を知らせようとしてきたのはなんだったの？」

　そういってあたしはトラの髭をクンクンする。　

「イタタッ・・・。

　それはな、可能なかぎり、人の精神と意識は自分で変えるんがええんじゃ。

　他から影響があったと意識や精神、つまり意識領域や無意識領域が感ずるようではいかんのじゃよ」

　自己意識領域は、意識、思考、精神、心、霊、魂の順に無意識領域へ移行するとトラが思っているのが、あたしにわかった。

「ヘビオ自身が『メグ様命』になる必要があるのか・・・」

「そういうことじゃ。コレ、髭を離せ・・・」

「おお、忘れてたっ！」

　あたしはトラの髭を離して口のまわりを撫でてやった。トラはゴロゴロ喉を鳴らしてる。

「でも、ヘビオの変化を待ってたら時間がかかりそうだから、ちょっとだけ、ヘビオの意識と精神に手をくわえるよ・・・」

「まあ、ええじゃろな・・・」

「そんでは・・・」

　あたしはノートパソコンに映っているヘビオとメグの意識と精神に、つまりふたりの頭脳と身体に、他の相手を選んだ場合の悲惨な生活のイメージを送った。

　どんなイメージかというと、ヘビオとメグがたがいに最良の相手であり、ヘビオが何人もの女に手をだして、それが発覚し、家庭内が揉めに揉めて崩壊し、ヘビオが路頭に迷う場面を想像すればいい。

「むむ・・・、よう気づきおったな！それでええんじゃよ！

　ふたりの楽しい生活は、今後、ふたりが体験すればいいんじゃ。今から、全て想像できては、生きる意味がなくなってしまうからのう・・・」

「それって、あたしにもいえるんだね・・・」

「そうじゃ・・・」

　サナも気づいたか、とトラがニタニタしている。

「だから、あたしの相手がどんな男か、教えないのか？」

「うむ・・・。

　さて、メグたちは寝たな。わしも寝よう。パソコンを止めるぞ」

「いいよ・・・」

　トラはソファーからソファーテーブルへ飛び移り、ノートパソコンをシャットダウンした。そしてソファーにもどり、逆の「の」の字を書くように、反時計回りにひとまわりして、尻尾を身体に巻きつけると、伸ばした前足（両腕か？）に顎を乗せ、寝息をたてはじめた。いろいろあった一日（水曜）だったからずいぶん疲れているようだ。

　テレビのスイッチを入れた。九時のニュースで、猫や犬が人並みに話す事件が生じていないか確認しよう・・。まあ、そんなことはないか・・・。

　やっぱり、トラのような異変を報じるニュースはなかった。

　さて、実家の祠にいた『意識』、つまり神さんがあたしとトラに共棲したんなら、あたしとトラは神さんだ・・・。埴山比売神さんは何をしたいのかな・・・。

　もしかして、あたしとトラがやってることが、埴山比売神さんってことか？

『あたしはカミさん。仕事は縁結び。それも、家系を維持するための縁結び。そしてサナの身体に共棲して人として行動すること・・・』

　どこからともなく、そんな思いが湧いてきた。

　トラは？

『トラもあたしの一部。分身と思えばいい。心はシンクロしてる・・・』

　そうなのか・・・。

「そうだぞ。はよう寝ようぞ・・・」

　トラが寝ぼけたようにムニュムニュいっている。

あたしはカミさんになったというが、そんな感じはまったくない。変ったことはトラが人並みになって、あたしとトラにあのアプリの能力が備わったことだけだ・・・。

　ああ、これがカミさんになったことか・・・。

　メグたちは、あたしが送ったイメージでおちつくだろう・・・。

　あたしも、いつもの日常にもどるだろう・・・。