イケメンボイスの恋模様

第3話・青春コンプレックス

「ブラックに聞きたいことがあるんだけど……」

「何だ改まって」

　金曜日の夜。

　普段よりも1時間程度遅くネット通話を開始したところ、刹那が神妙な声色で尋（たず）ねてきた。

「本当のことを。話してくれると嬉しいんだけど」

「う、うん」

　何だろう。

　珍しく真剣な雰囲気だな。

「ボクの声……本当はどう思ってる？」

「どう思ってるって、そんなの――」

　本当のことを言っていいのかと一瞬ためらってしまう。

　そして不幸なことに、その逡巡（しゅうじゅん）が刹那に伝わってしまったらしい。

「やっぱり、ボクの声って変なんだ」

「いやいやいや、どうしてそうなる？」

「だって、言い辛いってことはマイナスに思ってるってことじゃないの？」

　違う。

　そんなことはこれっぽっちも思ってない。

「んなわけないだろ！」

「じゃあ、どう思ってるの？」

「それはだな」

　仕方ない。

　恥ずかしいが、ここは真面目に答えるべきか。

「羨（うらや）ましい、と思ってる」

「えっ？」

「だから、羨ましいんだよ！　お前の声がっ！　言わせんなよ、恥ずかしい！」

　ネットを媒介（ばいかい）しているとはいえ、対面する男の良いところを褒（ほ）めるなんて、変に胸がざわっとする。

　心が落ち着かないどころか、変な手汗まで出てきた。

「そんな反応が返ってくるとは、思ってもみなかったよ」

「お前なぁ。もうちょっと自分を見つめなおした方が良いぞ。そんだけのイケメンボイスなら、女子を篭絡（ろうらく）するのも余裕だろ？」

「そんなことしないよ。ボクはこの声があんまり好きじゃないし」

「まったく、贅沢（ぜいたく）な奴だ。男なら誰だって妬（ねた）むぞ、お前の声」

「嘘。ボクはみんなと同じものが欲しいもの」

「とことん卑屈（ひくつ）になってんな。人と違うってことは、唯一無二ってことだ。他人がどれだけ頑張っても手に入らないものを持ってるんだから、胸を張れよ」

　これは本音だ。

　自分を卑下（ひげ）していても時間の無駄。

　そんな時間を過ごすぐらいなら、もっと馬鹿な話をしたい。

「中性的な上に透き通った声なんだし、俳優や声優、歌手や舞台役者なんて道も見えるだろ？」

「映画やアニメは好きだけど、見る専だよ？」

「俺が言いたいのは、今のお前にはそういう選択肢（せんたくし）もあるってことだ！　他人には無い武器があるなんて、良いことじゃないか」

　口のエンジンがぶん回る。

　頭で思いついたことがどんどん言葉として放たれていた。

「そう、かな？」

「そうだ。何を凹（へこ）む必要がある。前を向けよ。それに、もし俺が女なら――」

「女なら？」

「抱かれても良いとさえ思うぞ」

「っっぅぅ――！？」

　小さな悲鳴と共に急にヘッドホンから声が消える。

　あれ？　もしかして調子に乗ったか俺？

　てか、刹那ってそもそも男で……合ってるよな？

　そういやちゃんと確かめたことないな。

「……急にそんなこと言うのズルいよ。心臓が止まるかと思った」

「自分でも変なこと言ったと思うわ。悪い」

「うんん、おかげで元気出たよ。ありがとう」

　どうやら元気づけることは成功したようだ。

　性別については今度聞こう。そうしよう。

「ところで、ブラックには自分のコンプレックスは無いの？」

「そりゃあ沢山あるぞ」

「聞いても良い奴？」

「愚問（ぐもん）だな。別に特別隠すものでもない。至って普通だ」

「へぇ、どんなものなの？」

　何やら興味津々な様子である。

　声の調子が明らかに上がっていた。

「頭が良すぎるところだな！」

「……ギャグのセンスは無いみたいだね」

「悪い悪い！　真面目に答えるからフレンド登録外そうとするなって！」

　画面上に意味深なメッセージが出力されたことで慌（あわ）てて叫ぶ。

　謝罪が通じてくれたのか、刹那は大きく息を吐いて言った。

「真面目な話の最中にボケるのは、大罪人（たいざいにん）のやることだよ」

「だから悪かったって。そうだな、強（し）いて言うなら」

　軽いものなら数えきれないほどある。

　しかし、大きいものといったらこれが一番だろう。

「熱中するものが無いってことかな」

「え？」

「意外って思うか？」

「う、うん。だって、ネトゲやってる時活（い）き活（い）きとしてるし」

「勿論あれはあれで楽しんでるけど、やり込んでる奴ほどの熱意は無いんだよなぁ」

　頬杖（ほおづえ）をつき、人差し指の爪で机を軽く叩き始める。

「部活だって帰宅部だし、同年代の連中がスポーツとか芸術にのめり込んでるのを見ると、何か劣等感が湧いてくる、みたいな」

「驚いた。ブラックも意外とセンシティブな人間だったんだね？」

「おっ、フレンド解除の時間か？」

　急ぎチャットルームに冷たい言葉を書き込む。

「ごめんなさいごめんなさい。今のはボクが悪かったよー」

「真面目な話をしてるんだから、茶化すんじゃありません！」

「だからごめんて。でも、良いんじゃない別に」

「フレンド登録が？」

「違うって。今熱中出来ることがなくとも、そのうちブラックにはきっと出てくると思うよ」

「気軽に言ってくれるなぁ」

「だってボク達はまだ中学生だよ。人生なんてまだまだ始まったばかりじゃないか。大人になるにつれて見える世界が変われば、好きなものだってきっと見えてくるよ」

「そんなもんかね」

　刹那が言っているのは綺麗（きれい）ごとな気がする。

　しかし間違ってるとは思わない。

「そうだよ。それにブラックの頭なら見つける時はあっという間だよ」

「さらっと馬鹿にされた気がする。でもま、そうだな。気長に見つけるするよ。ありがとよ」

「ふふふ、どういたしまして」

　比較的重い話題がキリが付いたところで、話は昨日放送されたアニメへと移っていった。

　刹那が何故コンプレックスについて持ち出したのかは少し謎だ。

　だが、周囲の人間には言い辛い悩みだってある。

　その点、ネットの付き合いでしかない俺は少しは話しやすいのだろう。

　俺は勝手な解釈（かいしゃく）を思い描き、ロボットの造形の素晴らしさについて花を咲かせた。