前のエピソード――第18話　冒険者達　《冒険者コミュ》

「そ、それはどういう意味だろうか……？」

「水竜殿が？　ふむ……」

　モーセとルートの問い。

　決めたぞ、私は。

「船が航行可能になれば大体どれくらいで君達は帰港出来る？」

「……大体３日だねえ」

「なるほど……普通に走る分だと食糧が足りないな……」

「キュイ！　キュイ！」

「む？」

　イルカ達が何かを伝えようとしている？

　……待てよ。

「学士殿、もし仮に、この船があのイルカ達と同じくらいの速度で走れたらどうなる？」

「ええ？　海の賢者達と？　ふむ、伝承通りならねえ……大海の端から端を3日で渡る彼らだ。帝国領までなら２、３時間でついてしまうだろうねえ」

「イルカ達、そうらしいが、本当か？」

「「「「「「「キュイ！！」」」」」」

　私の問いにイルカ達が頷く。

　よし来た、とばかりなノリの良さだ。

「ええ……君、イルカと話せるのかい？」

「学士殿、水竜の使いです、そのくらいできるにきまってますよ」

「モーセ君、君、なんか目が輝き始めたねえ」

「当たり前ですよ！　ジャーニー冒険記であった記述と同じです！　古竜は時に、使いと呼ばれる従者を人々の前に遣わせる……！　子供の頃に夢想した状況が目の前に……！」

「まあ、それもそうか……それで、使いクン？　さっきの話は一体――」

「水鱗生成」

「「え？」」

　方法は既に考えた。

　今の私ならこの船を助ける事は、容易い。

　頭上にまず、水鱗を生成する。

　ベッドとパラソル作りの経験がもう役に立つとはな。

「……え？　ま、じゅつ？」

「儀仗も、魔術書も、詠唱もなしで？？」

「待て、あの水、どこから出した？　海か？」

　船が一気に騒めく。

　船乗り達が水鱗を指さして口々に騒ぎ始めていた。

「船の走行に関する損壊箇所はあの帆だけか？」

「あ、ああ、舵や船体、竜骨部分には大きなダメージはない、が……あ、あの、使いクン？　あの上にある水の塊は、君が――」

「了解、ならば……こうだ」

　水鱗を薄く延ばす、燃え崩れている帆を覆うように。

　水の帆を張る。

　水鱗生成の強度を高める、鱗布まで用意する時間はない。水だけで風を受ける事の可能な帆を――！

「「「「「「「はい？？？」」」」」」」

「さらに――ウンディーネ！！　この船を浮かせろ！」

「「「「「「「ウンディーネ……？？」」」」」」」

「ちゅぷ」

　船底に忍ばせていたウンディーネに呼びかける。

　彼女に船を持ち上げてもらい、波の影響を最小限に。

　ぐ、ぐぐぐぐ、船が、動き始めた。

　ルートが、ぱくぱくと口をあいたりとじたり。

「あ、あ、ああ……使いクン、君、これ、一体どうやって……」

「が、学士殿、これは……一体……」

「わ、わからない……！　ま、魔術じゃあない！　魔術じゃないのに、彼は水を操って、いや、水を生み出している！　そ、それに！！」

　だだだだっとルートが船の端に、そこから船底をのぞき込み――

「ははは……！　ははっ！　ははははははは！！　う、ウンディーネだ！　伝説の精霊！　ウンディーネ！　精霊を使役している！　はははは！！　なんで？　何が起きてるんだいこれはあああああああああああ！　うわはははあはははは！！　すっげええええええええええええ！！　う、う、う、ウンディーネの身体の中に飛び込んだらどうなるんだろう！？」

「ああ、学士殿がまたおかしくなった！　皆、押さえつけろ！！」

　膝をついて万歳しながら叫ぶルートをモーセが止める。

　愉快な奴らだ。