　欲望を曝け出す。ノヴァさんはそう言った。欲望、俺が望む事。

「(表面的な事では無いよな。俺が本当にしたい事…)」

　幼い頃を思い出す。せーちゃんと出会った事。危険な思いをした事。離れ離れになった事。考えた先に一つの欲望（こたえ）が見えた。

「せーちゃんの全てが欲しい」

「ふぇ！？ミナくん！？」

「…父親の前で娘の全てが欲しいってどうなんだい？その欲望はどうかなって思うんだけど…」

　せーちゃんは顔を真っ赤にして、ノヴァさんは複雑そうな表情である。それでも俺は続ける。

「喜びも怒りも悲しみも笑顔も痛みも全て。共に背負い歩いて行きたい。二度と離れないように。ずっと一緒に」

「ミナくん…」

「……」

「そして、あの時のように何も出来ないのはもう嫌だ。だから」

「せーちゃんを守れる強さが欲しい。強くなりたい。いや、強くなってやる！」

　これが俺の欲望だった。強さへの渇望。根底にあるのは愛おしい人を守り、共に歩む力。みっともないかも知れない。醜く浅ましいのかも知れない。でも、偽る事はしたくない。

　身体の内側が熱い。奥底から力が湧いてくる。魔力が力強く身体を駆け巡る。光が全身を包み込む。

「ああ…、前言撤回しよう。素晴らしい欲望だ。そして、『従魔』が生まれる。心からの思いだったか」

　ノヴァさんが感心したように頷く。光の中で何かに触れる。光が集まり、形作る。やがて光が収まるとそこには球体状の物体？生き物？がいた。赤色の直径20cm程の胴体に丸い手足。つぶらな瞳でこちらを見つめる。頭部？には小さな角があり、背中には手のひら程の翼がある。

「これは…？」

「キュ！キュ！」

「『従魔』を生み出す程の強い欲望なんだな」

「従魔、ですか？」

「上位悪魔（アークデーモン）の能力の一つだよ。欲望を叶える為の従僕を作り出すんだ。君の従魔の属性は『憤怒』、能力は『強化』。強くなりたいと心から願った。だから従魔が生まれたんだ」

「欲望を叶える、従僕…。俺が望んだからこの子は生まれたんですね」

「その通りだ。良いね。君の力が、欲望がどれだけ強いのかを私に見せてくれ！」

「…まだ良く分かっていないんだけど、手伝ってくれるか？俺は強くなりたい。君の力が必要だ」

「キュ！」

　任せろと言うように従魔が声を上げる。そして従魔の目が光ると再び変化が起こる。身体が軽い。力が湧き上がる。今ならどんな敵も怖くない。そう感じる。これが従魔の力か。

「お待たせしました。続きをお願いします」

「ああ。戦うとしよう」

　互いに構える。第2ラウンドだ。

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