第4話 過去と回想②
「私のせいなの…？私がミナくんを巻き込んだの…？」
「せーちゃん？」
せーちゃんの顔色が悪い。どうしたんだろうか。
「ごめんねミナくん。あいつら私が、こっちに持ち込んだのかも…。ごめんなさい…」
言っている意味がよく分からなかったが、せーちゃんが泣きそうになっているのは分かった。だから
「せーちゃん、ギューッ」
「ミナくん…？」
「よくわかんないけど、くるしいなら、ぼくがたすけてあげる！だから、なかないで」
「ミナくん、ミナくん…！うぅ、ｸﾞｽ…ｸﾞｽ…うぅ〜…」
「せーちゃん、いいこ、いいこ」
声を押し殺し、静かに泣いているせーちゃんの頭を撫でながら慰める。せーちゃんが落ち着くまで抱きしめていた。
◆◇◆
それからどれぐらい経っただろう。時間としては五分ぐらいな気がする。せーちゃんは目元を赤くしながら俺を見ていた。既に泣き止んでいた。
「あいつらを倒さないと。このままだとこの町に住んでいる人達が危ない」
「たおすの？どうやって？」
「私ならあいつらを倒せる。ミナくんは」
「ぼくもてつだう！」
「えへへ、ミナくんならそう言ってくれるって思ってた。じゃあ手伝ってくれる？」
「うん！なにをすればいいの？」
「うん。まずはあいつらを一か所に集める。ミナくんは私が言う場所まであいつらを引きよせてほしい。私がミナくんを守るけど危ないかもしれない。ミナくんやってくれる？」
「わかった！『ようどうさくせん』だね！」
「うん。あいつらが集まった所で私が倒す」
「せーちゃんはだいじょうぶなの？」
「大丈夫。私、けっこう強いんだよ」
「わかった！きをつけてね、せーちゃん」
「ミナくんもだよ。絶対に無理はしないでね」
「うん！」
◆◇◆
「お〜い！こっち、こっちだよ〜！鬼さんこちら、手の鳴る方へ！」
「キシャアアア！」
「キシャアアア！」
「キシャアアア！」
薔薇モドキを呼び寄せる。数は十匹はいる。動き自体はそんなに早くないから全然余裕だ。こちらに注意を向けさせるために大声を出したり、石を投げたりした。上手く誘導出来ているようで一心不乱にこちらに向かってくる。
せーちゃんが移動しているのが横目で見えた。集合場所はこの先にあるちょっとした広場だ。
広場まで全力で走り抜ける。森の中で走るのは難しいけど慣れている。せーちゃんと遊んでいてよく追いかけっこしていたからだ。
「や〜い、や〜い。のろま〜つかまえてみろ！」
「キシャアアア！！」
煽ってみた。薔薇モドキが苛立ったように叫び声をあげる。スピードが上がった。それでも遅いので追い付かれることは無い。
せーちゃんと約束した広場に到着。薔薇モドキが少し遅れてきた。ジリ、ジリと隅まで追い詰めようとしている。でも
「せーちゃん。あとおねがい！」
「任せて！」
俺と入れ替わるようにせーちゃんが薔薇モドキの前に立つ。
「ミナくんを傷つけようとしたな…。許さない…！『燃えろ』！」
「「「ギジャアアアアアアアアアアアア！！」」」
せーちゃんが叫ぶと薔薇モドキが一斉に燃え始めた。紅蓮の炎が轟轟と奴らを包み込む。何をやったのか分からない。魔法なのか。でもそんな事よりも
「すげー…きれー」
見惚れていた。せーちゃんとせーちゃんが出した炎に。今まで見た景色の中で一番綺麗だと思った。
不思議なのは、こんなに燃えているのに周りの木に燃え移っていないことだ。薔薇モドキだけを正確に燃やしているのだ。
やがて火が消えると薔薇モドキは跡形も無くなっていた。森に静寂が戻る。
「せーちゃん！すごい、すごい！めっちゃきれいだった！」
「えへへ…ありがとう。ミナくん怖く無かった？」
「うん！せーちゃんがいてくれたからだよ！ありがとう！」
「えへへ。どういたしまして。これでもう大丈夫」
「ほう。子供とはいえ、やはりベルガンドの一族か。人間のガキといる事は予想外だったが、まぁいい。任務を遂行するとしよう」
「「！？」」
突然現れたのは黒いフードで目元を隠したマント姿の人物だった。顔がよく見えないが声的に男のようだ。
「はじめましてかな。私はアラン。『魔神教』の『黒の庭』に所属している。大人しく私に付いてきて貰おうか。セシリア・ローズ・ベルガンド」
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