　そこまで一気に読んでからニーニョは首をかしげた。

　「変だな。おかしいぞ。おれの聞かされてきた話とちがう。ミレシア家に伝えられている話では、魔王エーバントニアと共に戦ったのはミレシア家の祖先（そせん）であるマッキンファーレイだ。邪眼（じゃがん）のバロアに子供がいたなんて聞いたこともない」

　ニーニョの言葉にエルもうなずいた。

　「うん。あたしもそう。『ダナ家の祖先（そせん）エスネは魔王エーバントニアとともに邪眼（じゃがん）のバロアに挑（いど）み、これを倒した。そして、邪眼（じゃがん）のバロアの復活（ふっかつ）に備（そな）えてゾディアックの街（まち）を守る役目（やくめ）を委（ゆだ）ねられた』って、あたしはそう聞いてきた」

　「邪眼（じゃがん）のバロアの子供なんてはじめて聞く？」

　「うん」

　「それじゃどういうことだ？　この本がまちがったことを書いているってことか？」

　「まさか。そんなはずないわ。この本はフラン先生があたしたちのために、わざわざ用意しておいてくれたものよ。まちがったことを書いているはずがない」

　エルは熱心に言った。『フラン先生が嘘（うそ）をついている』と言われたようで腹が立ったのだ。

　エルの言葉にニーニョは腕組（うでぐ）みして首をひねって考え込んだ。

　「だよなあ、それじゃどういうことだ？」

　「先を読めばきっとわかるわよ」

　「そうだな。よし、早く読んでみようぜ」

　ふたりはつづきを読みはじめた。

　『戦いの終わったあと、魔王エーバントニアは再び次元の扉（とびら）を越えて旅立っていった。デイモンの侵略（しんりゃく）にさらされている他の世界を救うために。

　だが、この世界での戦いは完全に終わったわけではない。我（わ）が子（こ）に裏切（うらぎ）られたバロアの怒りと無念（むねん）はすさまじく、永遠（えいえん）の眠りにつかされてなお、その復讐（ふくしゅう）心（しん）のやむことはなかった。

　自分の封印（ふういん）を破（やぶ）れる他のデイモンを呼びよせるために、また、自分の配下（はいか）となる欲に取（と）り憑（つ）かれた人間を捜（さが）すために、眠りながら夢のなかで思念（しねん）を放ちつづけていた。

　バロアは年老いたキツネのようにズル賢（がしこ）く、暗闇（くらやみ）にひそむヘビのように執念（しゅうねん）深（ぶか）い。疲れることも、あきらめることも知らない。何百年、何千年かかろうといつか再びよみがえり、自分を裏切（うらぎ）った双子と、双子の守ったこの世界を滅（ほろ）ぼそうとするだろう。

　このままにしてはおけない。放置（ほうち）しておければ遠からず他のデイモンたちがその思念（しねん）を捉（とら）えてやってきて、バロアを目覚めさせようとするだろう。あるいは、欲（よく）に取（と）り憑（つ）かれたこの世界の何者かがバロアの思念（しねん）に操（あやつ）られ、復活（ふっかつ）のための手を貸（か）すかもしれない。そして、魔王エーバントニアは旅立つ前、双子に向かってこう言い残していた。

　「君たちが本当に必要とするときがきたのなら、私は再びやってくる」

　これは予言（よげん）だ。

　双子はそう受けとめていた。いつか再び邪眼（じゃがん）のバロアはよみがえり、デイモンたちの侵略（しんりゃく）がはじまる。魔王エーバントニアはそのことを知っていたのだと。

　双子はそのときに備（そな）えることにした。

　双子が第一に考えたことは自分たちの血をこの世に残すことだった。自分たちの血、すなわちバロアの血こそが次元を越える《門》を開き、魔王エーバントニアを招（まね）くことのできる、この世界を守る切（き）り札（ふだ）たる力なのだから。

　バロアの血と魂（たましい）を半分ずつしか受けついでいない双子は、親とはちがい不死身ではなかった。この世界にバロアの血を残しつづけるためには子供を作る必要があった。

　そこで双子は自分たちに人間としての名をつけた。双子のうち娘はエスネ、息子はマッキンファーレイを名乗った。それぞれに夫、あるいは妻をめとり、家を為（な）した。エスネはダナ家、マッキンファーレイはミレシア家を興（おこ）した』

　「なんだって⁉」

　ニーニョは絶叫（ぜっきょう）した。

　「それじゃおれたちは、邪眼（じゃがん）のバロアの子孫だって言うのか⁉　そんな……」

　表情が青ざめている。そうと知ってさすがにショックだったのだ。

　「静かに、ニーニョ。とにかく最後まで読んでみよう」

　「……ずいぶん、落ち着いてるな。この本に書いてあることが正しいならおれたちは邪眼（じゃがん）のバロアの血を引いてるんだぞ。かつて、この世界を侵略（しんりゃく）し、人々をさんざん苦しめた怪物の血をだ。ショックじゃないのかよ？」

　ニーニョはムッとした様子で言った。口調（くちょう）にかなりの刺（とげ）がある。

　エルはこのおてんば娘らしくもない冷静（れいせい）な態度（たいど）で答えた。

　「充分（じゅうぶん）、ショックよ。でも、先にあんたにそんなふうに騒（さわ）がれたら落ち着くしかないじゃない」

　言われてニーニョは言葉につまった。しかめっ面（つら）をしてみせた。

　「とにかく、先を読んでみよう」

　エルが重ねて言った。

　ニーニョはしぶしぶなずいた。

　『そして、双子は魔王エーバントニアを召喚（しょうかん）するために、ふたつのものを残した。

　ひとつは自分たちの血を混ぜ合わせるために作った《誓（ちか）いの炎》。

　もうひとつは《バロアの天体図（てんたいず）》。

　ふたりの体に流れる血も長い年月の間に多くの人の血が交（まじ）わり、薄（うす）れ、力を弱めていくだろう。そのとき、弱まった力を増幅（ぞうふく）し、次元を越える《門》を開（ひら）けるように。

　そのために双子はゾディアックの街（まち）を築いた。自分たちの子供に対し、ゾディアックの街（まち）に住みつづけ、協力（きょうりょく）して世界を守りつづけるよう言い残した。

　『そのときがきたなら《バロアの天体図（てんたいず）》のなかの吠（ほ）える天狼（てんろう）の頭部（とうぶ）に立ち、《誓（ちか）いの炎》にふたつの血を燃やせ。そして、願（ねご）え』と。

　しかし――。

　そこにひとつの問題があった。

　双子はバロアの血を半分ずつしか引いていない。だから、人の心をもった。だが、もし、ふたりの血が交（まじ）われば？　ダナ家とミレシア家の間に子供が生まれれば？

　その子はバロアの血を完全に受けつぐ純粋（じゅんすい）なバロアの後継者（こうけいしゃ）となる。

　そんな子を生み出すわけにはいかない。まちがっても両家の血を交（まじ）わらせてはならない。だからと言って離（はな）ればなれに暮らす、というわけにはいかない。

　魔王エーバントニアを再び召喚（しょうかん）するには両家の血とゾディアックの街（まち）が必要なのだから。

　同じ街（まち）に住みつづけながら、決して両家の血が交（まじ）わらないようにしなくてはならなかった。

　そこで両家は一計（いっけい）を案（あん）じた。わざと憎（にく）みあうふりをし、争（あらそ）ってみせることにした。そうすることでお互いに相手の一族に対して好意（こうい）を抱（いだ）かないように仕組（しく）んだのだ。

　だが、なんということだろう。あまりにも長い間、憎（にく）みあい、争う振りをしてきたために、両家のなかで相手を憎（にく）む気持ちが本物になってしまった。

　両家ともに歴史をねじ曲げ、自分たちだけが魔王エーバントニアと共に戦った一族だと主張（しゅちょう）し、相手を見下（みくだ）すようになった。子供たちにもそう伝えるようになった。そのために両家の間では代を重ねるごとに相手に対する怒りと憎（にく）しみは強く、激（はげ）しいものになっていった。

　あるいはそれもバロアの影響（えいきょう）だったのかもしれない。復活（ふっかつ）への執念（しゅうねん）が思念（しねん）となって放出（ほうしゅつ）され、自分の血を引く末裔（まつえい）たちを争いへと駆（か）りたてたのかもしれない。

　いずれにせよ、このままで全面戦争に突入するのは時間の問題だ。まかり間違（まちが）ってどちらか一方だけでも失（うしな）えば、この世界はデイモンたちに対抗（たいこう）する手段（しゅだん）を失うことになる。いつか再びデイモンの侵略（しんりゃく）があったとき、為（な）す術（すべ）なく蹂躙（じゅうりん）されることになる。なんとしても両家の怒りと憎（にく）しみを解（と）かなくてはならない。