女装ドレッシング

香音さんとデート？

香音さんとの待ち合わせ場所は、フェアリーガーデンの最寄り駅ではなく、秋葉原駅だった。

香音さんと二人で出かけるのは初めてで、朝の五時に起きてしまった。

「お待たせ～」

「大丈夫です。今、来たところなんで」

嘘です。

一時間前から、来てました。

「ふふ、なんか今のやり取り、恋人みたいだね」

「そんな事言われたら、惚れちゃいますよ」

「男子高校生に惚れられちゃうなんて、私もまだまだ現役なんだね～」

「まだまだって、バリバリ現役じゃないですか……。香音さんって、まだ二十代前半ですよね？」

「甘いよ！二十代なんて、油断していたらすぐに三十台になるだから！」

「そっそうなんですか」

香音さんはくわっと目を見開き、

「そもそもね10代と20代じゃね、化粧ののりも全然違うの！10代の子は多少手入れを怠っても大丈夫だけど、20代でスキンケアを行ったらもう本当に悲惨だからね。数字で言ったら、近くても全然違うんだよ。最近は夜食を食べ過ぎちゃうと、すぐに太っちゃうし、あーもうそろそろ、アラサーに入っているんだなぁって漠然とした恐怖も入ってくるしで」

怒涛のマシンガントークを叩き込まれ、「そっそうなんですね」としか返せなかった。

なんか、香音さんの思わぬところを見つけてしまった。

今後は年齢の話はやめておこう。

「あの……それで、今日どこ行くんですか？」

行先は昨日聞いてみたけど、「明日になってのお楽しみ！」とはぐらかされてしまった。

「メイドカフェだよ」

「メイドカフェですか？」

香音さんに連れていかれたメイドカフェは、かなり有名なお店で、自分でも名前ぐらいは知っていた。

「お帰りなさいませ、お嬢様、ご主人様」

メイドさんに席に案内される。

店内はかなりのお客さんの数で賑わっていてる。

「それで、凛ちゃんは何頼む？」

「それじゃあ、オムライスで」

頼んだメニューはオムライス。

値段はフェアリーガーデンよりも、少し高いくらいだが、この店で一番人気らしいのでそれにした。

「それじゃあ、私もそれにしようかな〜」

待つこと数十分、オムライスが運ばれてきた。

「お待たせしました。オムライスです。それじゃあ、おまじない一緒にお願いしますね」

「はい、美味しくなーれ。萌え萌えキューン♡」

おまじないって言葉を聞き、普段フェアリーガーデンでやっているのと、同じテンションでやってしまった。

「えっ……」

目の前のメイドさんが、少し引いた顔をしている。

そして、香音さんは俯いて、肩を震わせている。

「ははは……まあ、せっかく来たので、楽しまないと思いまして」

やらかした。

そうだよ、お客さんでそんなハイテンションでやる人は稀だよ。

骨の髄まで、メイドが染み込んでいる・・・。

「それでは、ごゆっくり」

メイドさんは平常状態に戻って行ってしまった。

さすがプロだ。

「あはは、凜ちゃん面白いね～」

香音さんが無邪気に笑う。

「とりあえず、オムライス来たんで、食べましょう」

「そうだね」

メイドカフェを後にした俺と香音さんは、別のカフェに寄っていた。

メイドカフェはチャージ料が発生するため、長居はしないほうがいい。

ちなみに、さっきのメイドカフェ代は香音さんが出してくれた。まじ天使。

「それで、メイド喫茶の体験はどうだった？」

香音さんがにこやかに問いかける。

「うーん、まあまあでした」

無難な感想を返す。

まあ、奢ってもらった手前下手な感想は言えないしね。

「おや、お世辞を言ってるような顔しているな〜。正直な感想を聞かせてほしいな。うりうり」

「ほっぺを突っつかないで下さい。勘違いしちゃいます」

「白状するまでやめないよ〜」

今度はほっぺをもみ始めてきた。

可愛らしい拷問だ。

香音さんは鋭いところがあって、誤魔化してもすぐにバレてしまう。

観念した俺は本音を話すことにした。

「わかりました。話しますよ。正直言ってちょっと微妙でした。」

料理、ライブ、接客のどれを取っても、「フェアリーガーデン」以上のものだとは思えなかったのが理由だ。

俺の答えに対して、香音さんはうんうんと頷きながら、じっと耳を傾けていた。

「うーん、やっぱりそうだよね！他の子たちもみんな、同じ意見なんだよ！どうしてだと思う？」

「やっぱ、フェアリーガーデン以上のクオリティが出ていないからですかね？料理とか」

「確かに料理は力入れてるからね！オムライスとかは、どこにも負けないつもり！」

「あのオムライスは毎日でも食べたいです」

「やだ、凛ちゃんったら大胆。毎日でも食べたいだなんて」

「いや、違、そういう意味で言ったんじゃ、、、男子高校生をからかわんでください」

香音さんはいたずらっぽく笑い。

「えへへ、冗談。まあ、それもあるね！でもさっきのメイドカフェも実はすごいサービスがいいって評判だよ！」

「そうなんですか？」

スマホでさっきのメイドカフェの口コミを調べてみると、高評価が多かった。

「たしかに、うちは料理、接客、ライブと力も入れているけど、もう一つあるの、それは楽しむこと」

「楽しむこと？」

「そう、お客さんを楽しませるのは、もちろんだけどスタッフも楽しんでこそ、満足の高いサービスが生まれると思うの」

「はぁ？」

「例えば、凛ちゃんはよくお客さんとウマ嫁について話してるよね」

「そうですね」

「凛ちゃんのいいところは、話していて自分も楽しんでいるのと、とにかく一生懸命なところなの！」

「そっそうですか」

正面きって褒められると、照れてしまう。

だが、思い返してみればそうだ。

普段ウマ嫁について、語れる人はいない。ましてや、学校でなんてとてもじゃないけど、無理だ。だから、フェアリーガーデンでウマ嫁について語るのは自分の楽しみになっていた。

「だから、ライブもそう。多少ダメでも一生懸命やれば心に響くと思うんだよね！」

「そうですかね？」

「そうだよ！はじめて、ライブしたときのことは覚えている」

「もちろん覚えてます」

あのライブは本当に悲惨だった。

お金を払ってくれたお客さんにも申し訳ないことをしたし、それにフェアリーガーデンのみんなにも迷惑をかけてしまった。

「あの時、誰か一人でも凛ちゃんのライブの出来を非難した？」

「いえ」

あの時、お客さんは自分を怒るどころか、励ましてくれて、月さんは応援してくれて、、、。

「そうだよね！みんな凛ちゃんが失敗したって怒らない！一生懸命頑張る姿が見たいんだよ！」

香音さんはぎゅっと俺の手を握ってくる。

「香音さん！！」

「完璧にしなくてもいいんだから、次はステージに立ってみないかな」

「俺、次はライブ踊ります！」

香音さんの手をぎゅっと握り返す。

「うん！楽しみにしてるね！」

香音さんが笑顔を浮かべる。

ってあれ？この状況……。

「あっあの？香音さんそろそろ手を離してくれないですかね」

周囲からは大分注目を集めてしまっているようだ。

中には『大胆！』『若いね〜』などと、ひそひそと話し声が聞こえる。

「あっごめんね！」

香音さんが慌てて手を話す。

その顔は少し、赤くなっている。

「あっ大丈夫です。そろそろ行きましょう」

逃げるようにお店をあとにした。