夢の島

memory３ ラスト Ⅲ

「マスター？」

僕はお城の最上階に行き、声を掛ける。

マスターを探す時には初めにここを訪れる様にしていたんだけど……どうやら、今は別の場所にいらっしゃるらしい。

本当はマスターの居場所を探る機能も僕には備わっているらしいんだけど、それを使うのは『プライバシーの侵害』という事で。僕は毎回、自分の足でマスターを探すんだ。

だから今回もマスターの行きそうな場所を考えながら、次なる場所へと向かおうとした時――『何か』が頭の中へ入ってきた。

『皆さん、大変に残念なお知らせがあります……』

これは……『電波』……？

今までに無い事だったのでよくは判らないけれど、とにかく何かの信号を使って送られてくる事だけは判る。

『先程、星那様が……お亡くなりに、なられました……』

――え？ ……それって、一体、どういう……？

急な報せに、僕はエレベーターのボタンを押すのも止めて、次なる言葉を待った。

それから、何時間経ったのだろう……。

あれっきり、何の音沙汰も無い。

けれど、それはさっきの情報に偽りが無いという、何よりの証拠だった。

何故なら、あんな冗談をマスターがなさる筈は無いと思うし、城の中にいる僕にも聞こえたくらいなんだからマスターやシェナさんが気付かない訳が無い。

それなのに何の訂正も無いって事は――

「……やっぱり、本当に……」

マスターは、死んでしまったんだ。何だか実感が湧かない。

僕は、エレベーターに乗るのをやめて、窓に向かって腰を降ろした。

この世界のどこにも、もうマスターはいないんだ。そう思うと、僕は次に何をすれば良いのかが判らなかった。

暫くして、ぼうっと眺めていた窓の外に、白い物を見付けた。

目を凝らして見ると、それは――雪。

次第に量を増して、雪は降り積もってゆく。

……なんだか、雪って悲しい心みたいだ。僕はぼんやりと思う。

冷たくて、ふわふわと……一つ一つは小さいけれど、確実に存在する。

そして地に落ちると周りの熱をも奪って、やがては少しずつ積もっていくんだ。

――そう考えたら、雪は僕らの代弁者みたいな気がしてくる。

マスターの事を想う、様々な『人』。

皆の、心の様に。