魔法少女と仲間になって……
「どうしてお前がここに……!?」
「悪党滅殺! もう二度と正義は悪に負けない!」
すると、吹き飛ばされた男は額から血を出しながら立ち上がり、頭を掻きながら口を開いた。
「魔法少女……か。邪魔が入ってきたけど……まっいっか! どっちも殺せばOK!」
「元悪党、あなたを助けにきたわけじゃないから。勘違いしないでよね」
「へいへい。つうか、俺は言ったはずだぞ。二度と俺の前に現れるなって」
「……そんなこと聞いてないわ」
「なら、仕方ないな」
男はそう言うと、茜に向かって火属性の魔法を放ってきた。茜はその攻撃をひらりと躱すと、再び男に向かって魔法を放った。
「
男の体はピタリと動かなくなり、それと同時に俺は魔法を発動できるようになった。恐らく奴の『
「悪は滅ぶべし! 正義の鉄拳!」
(いや、それただのパンチだろ……)
俺が心の中でそうツッコミを入れると、茜の放った魔法が、男に向かって飛んで行く。そして――男の腹部に直撃した。男は口から血を吐きながら地面に倒れると、ピクピクと体を痙攣させる。どうやら気絶してしまったようだ。
(パンチじゃないし……)
俺は茜の方に顔を向けると、彼女に話しかけた。
「どうしてお前がここにいるんだよ?」
「それはこっちのセリフよ」
「俺は彼女たちと外出してたら、コイツに声をかけられて殺されそうになったんだよ」
「……なるほどね」
茜は納得するように言うと、男の方に顔を向ける。そして、そのまま立ち去ろうとしたので、慌てて彼女の腕を掴んだ。
「ちょっと待てよ! もう行くのか?」
「ええ、そうよ。もう用事は終わったし……」
「そうか……って、コイツはどうするんだよ!? まさかこのままにしておくつもりか!? そしたらまた俺を殺しにくるじゃねぇか!」
「しょうがないわね……それじゃあ、私に任せて」
茜がそう言うと、男に向かって手をかざした。すると、男の体が発光し始め、やがて消滅したのだった。それを見た俺は、驚愕の表情を浮かべる。
「今のは一体……」
「私の固有魔法よ」
「へぇ~、そうなんだ~」
(怖っ!)
俺が引きつった笑みを浮かべていると、茜は「それじゃあ」と言って立ち去ろうとしたので、俺は慌てて引き止める。
「待ってくれよ! もう少し話をしようぜ?」
「話すことなんてないわよ……」
「そんなこと言わずにさ~、頼む!」
俺が必死に頼み込むと、彼女は渋々了承してくれた。こうして俺たちは近くのカフェに入り、話をすることになったのだった。
カフェに入ると、俺と茜は向かい合うようにして席に座った。そして――注文した飲み物が届いたところで、俺は口を開くことにした。まずはお礼を言わなければならないだろうと思い、頭を下げる。
「ありがとな」
すると、茜は少し驚いたような表情を浮かべた後、小さく笑った。
「何笑ってんだよ?」
俺がそう尋ねると、彼女は慌てて表情を引き締めた。そして、口を開く。
「いえ、何でもないわ」
「……そうか」
(何か言いたそうだったけど気のせいか?)
そんなことを考えていると、茜が話しかけてきた。
「それで? あなたはこれからどうするの?」
「……とりあえず、しばらくは様子を見るつもりだ」
(まさか他の組織から狙われることになるなんて……思いもしなかったからな)
俺がそう思っていると、彼女が返事をする。
「そう……」
「何だ? 何か言いたいことでもあるのか?」
俺が尋ねると、彼女は首を横に振って答える。そして、続けて口を開いた。
「何でもないわ」
「そうか」
俺は深く考えずに飲み物を口に含んだ。それから数分後――茜が突然こんなことを言い始める。
「ねえ、もしよければなんだけど……」
「ん?」
俺が首を傾げると、彼女は少しモジモジしながら言葉を続けた。
「私もあなたの傍に居させてくれないかしら?」
「は……?」
突然の申し出に困惑していると、茜が説明を始めた。
「じ、実は私……ある組織から命を狙われているの」
「そうなのか?」
(まさか俺と同じ状況だったとはな……)
俺が驚いていると、彼女は更に話を続ける。
「それで、一人でいるよりは誰かと一緒に居た方が安全だと思って……」
「なるほど……」
俺は少し考えた後、ゆっくりと口を開いた。
「分かった。一緒に居よう」
「本当!?」
茜は嬉しそうな表情を浮かべると、身を乗り出してきた。俺は慌てて離れると、少し顔を赤くしながら口を開く。
「あ、ああ……」
(近いっての!)
俺が顔を背けると、茜はハッと我に返り、恥ずかしそうに座りなおした。そして、再び話し始める。
「それじゃあ、よろしく」
「おう」
それから俺たちはカフェを出た後――俺は夏希に電話をかけた。そして、茜と一緒に帰ることを伝えたのだった。
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