ハヅキチックな夏休み。

Travel 19 大好物な素麺。

　――正午を迎えた。さあ、学校から飛び出して、まずは素麵を食べよう！

　風鈴が奏でる音色を聞きながら食す素麺は、夏の風物詩となり得る王道のメニュー。記憶に蘇る……そういえば、和美（かずみ）の大好物だったように思えた。テーブル囲んで……

「ニイニイ、ハヅッチ、まずは腹ごしらえからだよ。お家に帰ってお昼してから、今度は電車に乗って大聖寺だよ。……そうそう、予定はいっぱいあるんだからね」

　駆けながら和美は言う。

　振り返り僕らを見ながら。和美の足は速く、ついて行くのもギリギリ……アウトって感じで、僕も葉月（はづき）も息を切らしながら「ちょ、ちょっとストップ。少し歩こう、素麺は逃げたりしないから。どうしてそんなに急いでるんだ？」と、思わず質問を投げかけた。

　元気過ぎる程、元気な和美……

「今日は八月十五日だよ。特別な日なんだから」

　笑顔？　逆光でよく見えなかったけど、キラリと光るものは涙？　僕は推測する。そのつもりはなかったけど、脳内はその意思とは無関係に思考を始める。我が妹でも多すぎる謎。昨日の今日会ったばかりの筈なのに、もっと前から会っていたような、悉く重なる思い出の風景と彼女。なら、初めて知り合ったのは何処で？　それ以前に、彼女は妹？

　そして、お家に着いた。

　和美を先頭に「たっだいまー」と、元気いっぱいな声が響いた。

　そして母さんは、

「さあ、できてるわよ、素麺」と弾む笑顔で僕らを迎えた。ふと思う、こんな時。どうして母さんと父さんは離婚したのかと。元々僕と和美は、この家にいた……と、そう思う。

　僕が大阪の地に来たのは、小学校を卒業してからで、そして何があったのだ？

　ググッと痛む頭。でもそれも「ニイニイ、食べよ。ハヅッチも」と、その和美の声で痛みもその瞬間だけで消え去った。僕は笑みに勤めて「ああ、そうだな」と答えた。

　素麺は和美の大好物。カランと器の中の氷と風鈴の音が、そのシーンを残した。