　――回収箱に、入れた片道切符。そこから広がる世界は、何処か懐かしき風景。

　横を歩く葉月（はづき）は、古本屋さんを目指していた。

　僕は、スマホの片隅にメモしていた住所を調べ……ナビ設定にして歩く。なのに、どうして？　悉く、葉月が歩く道程と相違なかった。ずっと横並び。息も合っている。

　本当なら、もっと動橋駅の情景に触れたかったのだけど、今は逸る心が先を急がせていた。葉月もワクワク感満載に、いつもより足取りが軽い様子だ。息も合っている。

「あの頃と変わってない。この道も」

　と、ワンオクターブ高い葉月の声。その声に僕も嬉しくなる。

「葉月の目的の古本屋さんは、大体どの辺？」「道なりに進むと大通り。その大通りを横切った所」と、いう具合に順調に、目的地へと歩み寄っている。

「怜央（れお）君はどお？　訪ねたいお家、近づいてる？」……そう、それなんだけど……「どうもこの近くらしい。葉月が向かおうとしてる場所の近くらしい」

　ナビが示した場所は、まさに葉月が向かおうとしている場所。

　そう思っているうちに、辿り着いたようなのだ。葉月の言う古本屋さん。白い建物で赤い屋根が特徴。グレーの看板に『ブック５０』と描かれていた。

　そして葉月は入ってゆく。

　僕もその後についてゆく。

　もうすでに開店していた。今はもう午前の十時を過ぎていた。

　風は流れる。風鈴の音を奏でるために。すると、店主が姿を見せた。僕ら二人の存在に気付くのに、そんなに時間はかからなかった。殆どが秒だった。

「おばちゃん、お久しぶり」と、葉月は声を掛けた。

「葉月ちゃんかい？　大きくなったね」と、すぐに店主は、幼き日の葉月の面影と照らし合わせた。因みに店主は女性。ポッチャリ体型で眼鏡の、髪を後ろで束ねた……

まさかとは思った。そんなことが本当に？　店主は僕の顔をジッと見た。――そして！

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