ハヅキチックな夏休み。

Travel 05 忘れ得ぬ夕陽。

　――夕陽。

　薄っすらと街並みを染め始め、夕方の風景を仕上げるに至るまで、その過程を確認する間もなかった。茜色に染まった。とっても印象に残る夕映えだった。

　そばを歩く葉月（はづき）の目に、キラキラと涙が光っているように見えて、

「どうした？」と訊いてみるも、

「ちょっぴり眩しくて」と彼女は答えるばかりで、これが初めてではなくて、これまでも時々あったこと。彼女は夕陽を見ながら、涙することがあったのだ。

　どうしてかわからないけど、そこを問うことはしなかった。入り込んではいけない領域だと思ったから。彼女は命に係わる病気をしていたことがあって、その記憶が今でも蘇ってくるようだ。それだけに彼女に見える景色は、僕が感じ得ないことも感じているのかもしれない。それは彼女が描く絵にも反映されていることだろう。独特の色使い。彼女が描く絵の特徴はそこにあった。僕には理解も、その発想もできないような色使い。

　……たった二人しかいない部員。二人して絵を描くことが活動。彼女は主に人物画。それも西洋絵画の趣。でも世界で一つと思われる独特な色使い。顧問の先生も自ら絵を描いていたけど、其々が異なる作品で、特徴も違ってくる。彼女に絵を教えたのは顧問の先生だけど、それでも違っていて独特。それから、それから……

　到着した。

　少し早めなディナー会場へ。つまりレストランに着いたのだ。

　目の当たりにはショーケース。その中で特別メニューと称され、まさに看板メニューなポジションに立っている『レイコ・スペシャル』と記載された看板と、立体模型……

　ステーキ定食のような感じの、そんな感じ。スープもパスタも充実。その中心にあるものは、やはりサイコロステーキ。繊細なフレンチなように見えるけど、その奥に潜んでいる、情熱たるイタリアン。でも和の心も忘れずに、法蓮草も飾られていた。葉月は、

「まるで令子（れいこ）先生みたいだね」と、声にした。

　僕ら美術部の顧問の先生が、その令子先生なのだ。西原（にしはら）令子という名前。