　――不思議と涼しい風。猛暑を記録する今時分だけど、まるでタイムリープしたかのような気温。何となくだけど、令和というよりかは、平成のそれも初期のような感じだ。

　もっとも僕は、その時代には生まれていない。……けど、葉月（はづき）と歩いていると、記憶の何処かでは懐かしく、そんな感覚さえもあった。僕らが住んでいる場所では、古本屋は減少して……一件だけとなっていて、レコード屋も、もう幼き日の思い出と化していた。

　でも、今いる場所にはそれがある。何よりも、何事にも興味を示す葉月の表情には、

「ねえねえ、路面電車が走ってるよ」

　と、屈託のない笑みに、笑みの種類も百面相を超える程、新たな驚きも兼ね、いつもと違う君が此処にいる。僕はもっと君に夢中になる。夢中だけに不意なるチューを放つ。

　確かなる唇の感触……

　広がる息遣い。しかも目撃者多発。ここは歩道の真ん中で、木漏れ日が降り注ぐ中、

「ちょ、いきなり何？」と、ポンと音を立てて、離れた唇から彼女は言った。

「怒った？」と僕は問うた。咄嗟に浮かぶ言葉、それしか思いつかずに……

「まだ早いの。夕方にはもう少しだし、お月様の出番もまだだから。ええっと、その、あれだよ、あれ、ホテルにチェックインしてから。ムードは大切だよ、女の子には……」

　と答える葉月は、いつもは白い顔だけど、この時ばかりは赤くなっていた。

　大丈夫かと思えるくらい、頭からは、白い湯気が出ているようにも見えて。

　グッと抱き寄せる、

「だからね、怜央（れお）君」

「可愛い奴。ここからは手を繋ごう。もう少し歩くけど……」

「うん、その方がドキドキも落ち着くから。本当に時間の経つのが速い。もう一日目も過ぎちゃうから」「まだまだこれから。ディナーを済ませてからチェックインだ。それに時間の経つのが速いのは、葉月が楽しんでる証拠だし、チューも否定しなかったし……」

　すると彼女は少し潤んだ目で、まだ冷めない顔の火照り。でも、僕を見つめている。

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