ハヅキチックな夏休み。

Travel 03 密かなる都会。

　――キラキラ輝く彼女の瞳。それもその筈、お店などが並んでいる。ちょっとした安心感を得たように。お店は主に古本屋やレコード店など、彼女と一緒に観て回った。

　とくに古本屋。暑い盛りから一変、涼しさを満喫。丁度いい感じの風鈴の音が、程好い夏の暑さを感じさせた。店内は、何処となくブックオフを思わせる内装。お客様たちもそれなりに詰め寄って、そんな中、葉月は夢中になっていた。とある漫画本を手に取って、

「ウフフ……」と鼻歌交じりの、笑い声を弾ませて目を通していた。

　あくまで立ち読みの部類だから、細部までには至らず、ササッと。彼女なりの配慮。忘れてはならないのは、ここが古本屋ということ。作品は過去のもの。凡そ五年前か、或いは十年前の作品が並ぶ。すると彼女はクスリと笑って「甘いよ、これはもう三十五年前のもの。バルセロナオリンピックで活躍した柔道少女のお話。これ、とっても推しなんだ」

「さ、三十五年前って、葉月（はづき）、まだ生まれてないじゃん」

「推しは世代を越えるものだよ。まあ、この作品はパパの影響だけどね。全巻揃ってるから早速のお土産だね。でも、やっぱり、僕は古本屋なら動橋を訪ねたいなあ……」

　そこには……

　初めて見る彼女の表情。

　そして知らなかった、彼女のルーツらしきもの。多分だけど、彼女がそこを訪れたのは遠い過去？　少なくとも十歳より前？　或いはつい最近？　一、二年前辺りか？

　ちょっとした推理劇が脳内で繰り広げられそうになった時、彼女の声が、それを食い止めた。何処かで現れたアイコンタクト？　僕の表情から読み取ったのだろうか、

「僕は生粋の関西人じゃないんだよ。八歳までは、動橋で暮らしてたんだ。その近所にその古本屋があったの。そもそも星野家は、親戚も含めて北陸の人だったんだよ。だから感謝してるよ、怜央（れお）君が企画した、今回のサプライス。まだ向かうよね、北の北へ」

　と、言ったのだ。何たる偶然だろうか？　僕の進行方向とほぼ同じ？　いやいや偶然だよね？　僕が訪ねようとしているのは、ある意味では『母を訪ねて三千里』だから……