貞操逆転世界で成り上がってしまった蒼一点の男騎士

第10話 交易都市アーカニア

　俺たちは三日間の旅の末、ついに目的地に到着した。

　――交易都市アーカニア。

　この国でも有数の大きな街だ。

　その名の通り、各国からたくさんの交易品と人間が出入りするこの街は、活気に満ち溢れていた。

「わぁ……！　すごいですよ、クロノさまっ」

　大通りを馬車で進んでいると、たくさんの出店が並んでいるのが見える。

　店先に並ぶたくさんの料理。

　漂うエスニックな香り。

　食欲が刺激され、腹の虫が空腹を訴えてくる。

　行き交う人たちは、それぞれ特徴的な服装をしていて、この街の多様性が一目で分かる。

　獣人に、ドワーフに、エルフにと、さまざまな種族の人たちが歩く街は、まさに交易都市という名に相応しい光景だ。

　隣に座るルナさんは目を輝かせながら、店先に並ぶ串焼きを見ていた。

　よし。俺もちょうど空腹だし、ちょうどいいな。

「ルナさん、よかったらなにか食べますか？」

「い、いいんですかっ？　食べたいです！」

「分かりました。それでは行ってきますね」

「お待ちくださいクロノさま、私が行って参ります」

「いや、ナナルさんはここで待っていてください」

「ですが――」

「すぐ戻りますから！」

　御者さんに馬車を止めてもらい、俺は街の喧騒に降り立つ。

　ジャリ、と砂を踏む音が耳に響く。

　軽く伸びをしてから、辺りを見渡す。

　ルナさんはドレスを着ているから、なるべくこぼれなさそうな食べ物にしようかな。

「おいあれ……」「男？」「そんなまさか」「いや、あれはどう見ても男でしょ」「なんでこんなところに男が？」

　何にしようか悩みながら露店を見ていると、辺りがザワザワとしていることに気づく。

　男だとバレないようにローブを被ってたのに、意味がなかったみたいだ。

　道ゆく人たちはみな立ち止まり、俺の周りに人混みが出来始める。

　……ええい。行くしかないか。

「すいませーん、開けてくださーい！」

　人ごみをかき分け、焼き鳥を売っている露店に向かう。あれならこぼれなさそうだし、食べるのも簡単だ。

　それに、アーカニアの名物でもある。

　ジャンキーな味とコリコリ食感がクセになる、俺のイチオシ料理。ルナさんの口に合うといいが。

「すみません、その串焼きを３本貰えますか？」

「はい、いらっしゃ――って、男の人っ！？」

　店番をしている若い女性に声をかけると、目を白黒させていた。

　あまり驚かせるつもりはなかったのだけど仕方ない。

「ろ、６ゴルドになりまーすっ！」

　俺はぴったりの金額を手渡し、商品を受け取る。

　焼きたてで、香ばしい香りが食欲をそそる。

「お待たせしましたー」

「あ、ありがとうございますっ」

「クロノさま、おいくらでしたか？」

　馬車に戻り串焼きを二人に手渡すと、ナナルさんが財布を取り出し、俺にそう聞いてきた。

「いえ、これは俺からのプレゼントですので」

「ぷ、プレゼント……？」

「はい。ルナさん、アーカニアに来るのは初めてでしょう？　その記念ということで」

「あ、ありがとうございますっ。この味、一生忘れません……！」

　そんな大げさな、とは思うものの、俺もそういう経験がある。

　小さい頃食べた縁日のタコ焼きの味は今でも覚えているし、失恋したあとに食べたチャーハンは砂の味がしたっけ。

「はむっ。……お、おいしいれす……！」

「本当ですね。初めて食べましたが、これはなかなか……」

　夢中になって串焼きを食べている二人を眺めながら、俺は馬車の外に意識を向ける。

　……まだあの気配は付いてきているな。

　アーカニアに入れば撒けるかと期待したが、どうやらかなりしつこいようだ。

「ルナさん、タレが付いてますよ」

「ふぇっ？　ど、どこですかっ」

「動かないで」

「んっ……！？」

　懐から取り出したハンカチで頬を拭うと、ルナさんはそのまま固まってしまった。

　その顔がどんどん赤くなっていく。どうやら照れているらしい。

　それを見ていたナナルさん。

　何をするかと思えば、自分で自分の頬をタレを付けはじめた。

「クロノさま、私も汚れていますよ」

「いや、今自分で付けましたよね……？」

「いえ、勝手に付きました」

「はいはい……」

　ナナルさんが俺に頬を差し出す。

　……仕方ない。優しくその頬を拭ってあげることにする。

「んっ……♡」

　ハンカチが触れると、色っぽい声を出すナナルさん。

「ちょ、変な声出さないでくださいよ」

「……これは失礼。気持ちよかったもので」

「そうですか……」

　この旅のなかで、俺にとってのルナさんは妹のような存在になっていた。

　年が少し離れた妹。距離感にも少しずつ慣れてきたし、彼女も俺を信頼してくれている。

　だが、ナナルさんは別だ。

　年も近く、正直まだ緊張する。

　それに、そんな思わせぶりな態度を取られると、勘違いしてしまいそうになる。

　揶揄われているだけなのだろうが、ナナルさんの距離感はなかなか心臓に悪い。

　そうしてるうちに馬車は進み、宿泊予定の宿に到着した。

　このアーカニアでも有数の高級宿。さすがミスティライト家である。

　俺でもこんな宿には泊まったことがない。

　一泊どのくらいの値段なのだろう。想像もつかない。

「クロノさま、この宿は大きな露天風呂が有名みたいですよ？」

　宿のロビーに着いたとき、ルナさんがそんなことを俺の耳元で囁く。

「そ、そうなんですね」

「……ふふ。一緒に入りますか？」

「えっ」

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