聖地巡礼？

水前寺成趣園 （熊本市中央区水前寺公園）

　熊本市の東部、阿蘇山の伏流水が湧き出す辺りに作られた池泉回遊式庭園（ちせんかいゆうしきていえん）こそが、今回ご紹介する『水前寺成趣園』です。

　園の中には、西南の役で亡くなられた方々を弔うべく『出水神社』が建立されています。

　なお、細川ガラシャも合祀されているという、一風変わった神社でもあります。

　この公園、開園は8：30で閉園は17：00なのですが、特に正門が閉まるわけでもなく、地域住民の散歩コースにもなっていましたので、時間外でも来場者は多かったと思います。

　まぁ、言ったところで日の出から日没までの間くらいなもので、夜中に徘徊するようなモノ好きはあまり聞いた例がありません。

　実は、父方の祖父母宅が、この公園の近くにありまして、夏休みに帰省すると、ラジオ体操をするために、早朝から遊びに行っていました。

　6時に起床、着替えを済ませ、公園へ。

　公園に入り、出水神社を参拝し終わる頃、地域のお年寄りが集まったところでラジオ体操が始まります。

　ラジオ体操で軽く汗を流し、庭園中央に位置する池の鯉にエサをあげる頃、お年寄り達は詩吟（しぎん）を始め、朗々とした歌声が、蝉時雨とともに園内にこだまします。

　そして、鯉に餌をやり終わる頃、早めに宿を抜け出してきた観光客が園内の散策に繰り出し、私達は帰宅して朝食を取り、一日が始まるのです。

　最近は高層マンションも立ち並び、見渡す風景には情緒というものが見受けられなくなりました。

　祖父母の家も、10階建てのマンスリーマンションに変貌してしまい、行く機会もすっかり失われてしまった『水前寺成趣園』。

　門前仲町もすっかり変わってしまい、当時を見る陰はないとの話…まぁ、震災も有りましたし、そもそもが四十云年前の話ですからね。

　ただ、庭園の風景だけは今も昔も変わりがなく、今後もその景観は継承されていくのだろうと思います。

　変わり行くものと変わらないもの、果たしてどちらが本当のことなんでしょうね？

　そんな事をふと考えてしまう、今日この頃なのです。