物の怪おしごと相談所！

第10話 自信がついた影女

　彌影さんが、おしごとを始めて三週間が経った。

『きらきら☆スノー』のテーブル席で、わたしの隣には君嶋くん。

　向かいには、彌影さんが座っている。

「最近、おしごとうまくいってますか？　困っていることは、ありませんか？」

　わたしは、彌影さんにたずねた。

　おしごとを紹介したあとも、しっかりフォローしていくのが大切なんだ。　

「お気づかい、ありがとうございます……！　問題なく、おしごとが出来ています！」

　彌影さんが、ぺこぺこと頭を下げる。

　その表情は、とっても嬉しそうだ。充実しているような、自信に満ちあふれている顔。

「すっかり大忙しですね！」　

「そうなんです。ありがたいことに」

「まさか、こんなに向いてる仕事だったとは思わなかったな」

　君嶋くんの言葉に、彌影さんが大きくうなずく。

「私がいちばん驚いています……！　まさか、こんなにおしごとをいただけるなんて！」

　影が薄いという特性がある彌影さんには、サクラというおしごとはピッタリ合っていたみたい。大活躍中なんだ。

「私、すごく地味なんですけど。それが良かったみたいです。変に目立たなくて、風景にとけこめるというか……。たしかにいたはずだけど、後で思い返そうとしてもムリで、記憶に残らないみたいなんですっ！」

　それで、ひっぱりだこになっているみたい。

「まさか、私の特性をいかしたおしごとがあったなんて……。ほんとうに、このおしごとを見つけてくださって、ありがとうございます！　たくさんおしごとをいただけて嬉しいです」

「いや、それは彌影さんが頑張っているからだと思う」

　うんうん。君嶋くんの言う通りだ。

　なんと、彌影さんは最近、台本ありのおしごともしているみたい。

「台本ありのおしごとは、結婚式の友人役が多いです。あとは、幼馴染役ですね。その役柄になりきって、台詞を覚えたり、振る舞ったり……。はじめはドキドキしましたけど、ちょっとだけ慣れました」

　しっかりと台本を読み込む真面目さが、評価されているんだって。影がうすいからこそ、どんな役柄にも対応できる。

　思い出そうとしても、はっきりとは思い出せない。みんなの記憶に、ぼんやりとしか残らない。

　影のようにササッとあらわれ、そしてまた去っていく。

「プロフェッショナルだな」

　君嶋くんが、感心したように言う。わたしも、同意だ。

「忙しくて、友だちを作るのはむずかしそうです。次から次へと現場に行っているので、知り合いもなかなか出来なくて。あ、困っていることといえば、それくらいですね……！」

「それなら、問題ないです！　わたしたちがいるじゃないですか。ね、君嶋くん！」

　わたしは、君嶋くんのほうを見た。

「そうだな」

　軽く返事をする。そっけないけれど、君嶋くんの優しいところ、彌影さんにも伝わったみたい。

「あ、ありがとう……」

　彌影さんは、涙ぐんでいる。

　その姿を見たら、なんだかわたしまで、じい～～んとしちゃった。

「は～～い！　できましたよ、彌影ちゃん注文の『ハッピーハニーレモン☆ヨーグルト』のテイクアウトバージョン！」

　ミニ丈の浴衣をまとった雪乃さんが、わたしたちのテーブルにやってきた。

　今日は、いつも以上にヘアアレンジが派手だった。

　しんみりしていた雰囲気が、あっという間に吹き飛んだ。

「あ、ありがとうございます。いただきます……！」

　彌影さんが、雪乃さんから商品を受け取る。

　実は、雪乃さんのお店は先週から、テイクアウトを開始したんだ。

　透明のカップに、かき氷を入れて販売している。

　持ち運びOKで、ストロー付き。カップに入ったシェイクとか、スムージーみたいな感じだ。

　彌影さんがテイクアウトを注文したのは、このあとも予定があるから。

「次のおしごとが入っているので……！　私は、これで失礼します！」

　慌ただしく、彌影さんが席を立つ。

　店を出て行く背中を見ながら、なんともいえない嬉しい気持ちになった。彌影さんにピッタリなおしごとを見つけられて良かった。あんな風に、喜んでもらえて良かった。

「彌影さん、楽しそうだったね」

「そうだな」

　再び、しんみりとしていたら、店内が満席だということに気づいた。

　お店の外には、並んでいるひともいる。

「わたしたちも、テイクアウトにしよっか？」

　改めて『きらきら☆スノー』は、人気店なんだなって思った。

　どのかき氷にするか決めてから、雪乃さんを呼ぶ。

「ご注文、お決まりですか～～？」

「テイクアウトにします」

　それだけ言って君嶋くんは、わたしに視線を送る。じーーっと見られる。

　数秒、見つめ合う。

　心臓がドキドキってしたけど、あまりにも意味深な目だったから、わたしは気づいた。

　あ、君嶋くん。商品名を、言いたくないんだな……。

　仕方なく、いつものようにわたしが注文をする。

「この『完熟イチゴまみれ☆練乳スペシャルンルン♪』をお願いします！」

「かしこまりましたぁ～～！」

　オーダーを受けて、さっそく雪乃さんはかき氷を作り始める。

　完熟した真っ赤なイチゴがたっぷり。練乳もたっぷり。

　想像しただけで、甘そうなかき氷だ。

「……今度は、君嶋くんが注文してもいいよ？　次に食べたいの決まってるし。『プリプリ☆プリンセスプリン』っていう商品名なんだけど」

　ちょっとだけ、いじわるを言ってみる。

　チラリと君嶋くんのほうを見ると……。

「ちょっと待って。勘弁してくれ……」

　そう言って、君嶋くんは手で顔をおおっていた。