物の怪おしごと相談所！

第8話 ヒントは結婚式

　今日は、結婚式に来ている。

　パパと一緒におしごとをしているひとの結婚式だ。わたしのパパと、君嶋くんと、会社の社長である君嶋くんのパパも出席している。

　わたしと君嶋くんは、隣同士の席。

　パパは「子どもは萌音と彼だけだから、気を使ってくれたんじゃないかな」って言ってた。

　わたしの隣で、君嶋くんはクールな表情を崩さないまま、座っている。わたしは、花嫁の登場で「わっ！」と声をあげちゃった。

　だって、すっごくきれいだったんだもん。

　真っ白なドレス、それからベール。式場のあちこちに、きれいな淡い色の花が配置されている。

「夢みたいにきれいな場所だな……」

　思わず、わたしはつぶやいた。

「結婚式場って、たいていこんなもんだろ」

　隣の席の君嶋くんが、クールに言う。

「あんなに素敵なドレスが着られて、いいなぁ……」

　花嫁は、とっても幸せそうな顔をしている。

　なんだか、彼女がキラキラして見える。これが、幸せのオーラっていうやつかな？

「ドレスっていうのは、たいていああいう感じだろ？」

　さめた口調の君嶋くんを、わたしはキッとにらんだ。

「もうっ！　君嶋くん、さっきから盛り下がることばっかり言って！　ちょっと黙っててよ」

「はいはい」

　君嶋くんは、ひょいっと肩をすくめる。

「わたし、いろいろ感動しちゃってるのに……。それに、お料理だって豪華だしね！」

　わたしたちのために、子ども用のメニューが用意されていた。

　ジュースだって飲み放題だ。冷たいオレンジジュースとぶどうジュースが美味しい。

　式が始まってから、かなりの量を飲んだ気がする。

　さすがに、ちょっと飲みすぎたかな……？

　式が終わるまで、トイレは大丈夫かな？　ちょっと心配かも。

　そう思ったら、もうダメだった。わたしは静かに席を立って、トイレに向かった。

◇

　トイレの個室の中。

　ふいに、カツカツ……、とヒールで歩く音が聞こえた。たぶん、数人の足音。

「はぁーー、ちょっと休憩」

「そろそろ式も後半かな？　サクラは楽だから良いよね」

「あ、やばい。メイクくずれてる」

「私もだよーー！」

　思った通り、何人かの女性がトイレに入って来た。声の感じで、若い女性たちだとわかる。

　どうやら、鏡の前でお化粧をなおしているみたい。

「でもさ、おこづいピンチのときに、サクラってありがたいよね」

「ほんとだよね」

「私はサクラすっごく好き」

　さくら……？　

　さっきから、会話に出てくる「さくら」って、なんだろう。

　ひとの名前かと思ったけれど、違うみたい……？

「その日にお給料もらえるところが多いから、助かる～～！」

「誰でもできるのが良いよね」

「経験もスキルも特に必要ないからね」

　お給料？　経験？　スキルって……。

　もしかして、おしごとの話をしてるの？

「私は今回、めちゃくちゃ楽だよ。久しぶりに会う友人の役だから」

「いいなぁ。それだと、本物の友人に話しかけられても、久々だからよくわからなくて、とかで逃げられるもんね。私なんて、ずっと一緒にいる設定の幼馴染だよ。めちゃめちゃ台本読んだよ」

「台本ありはしんどいね」

　役？　台本？　本物ってなんだろう。

　彼女たちは、本物の友だちじゃないの？　あ、もしかして、俳優さんのおしごととか……？

「意外に、印象に残らないひとのほうがたくさん仕事があるよね」

「目立たずにいるのがポイントだよ」

「奥が深いね、この仕事」

　やっぱり！　おしごとの話をしてたんだ！

　わたしは、急いで持っていたスマートフォンを取り出した。

　検索するところに、「さくら」と「おしごと」というワードを入れる。

　その結果。

　なんと、ほんとうに「さくら」というおしごとがあることが分かった。

　ずらりと並ぶ検索結果に、自然とわたしの顔は、スマーフォンに近づいていく。

『サクラのバイトは、結婚式、葬儀、婚活パーティーなどに需要があります。代理出席とも呼ばれます』

　ふむふむ。

『一般の参列者として出席します。サクラであることがバレるのはＮＧです』

　なるほど。

『結婚式なのに呼べる友だちがいなくてさみしい、格好がつかない。葬儀に来てくれそうな親戚がいないくて世間体がわるい、等々。そんなひとたちのために、サクラのバイトはあります』

　そうなんだ！

『婚活パーティーでは、率先して盛り上げる役を担うことが多いです。土日祝日に行われることが多いため、平日はOLをしているひとが、副業でサクラのバイトを選ぶこともあります』

　たくさんおしごとして、大人って、えらいなぁ。

『細かい打ち合わせをしたり、台本があったりする場合があります。そのため、役者の卵がバイトしていることもあります』

　へぇーー！　

『結婚式や婚活パーティーでは美味しい料理が食べられます。引き出物ももらえます』

　え、それって、すごくラッキーじゃない？

『ドレスアップもできるので、オシャレをしながらのバイトです。祝儀や香典は、依頼者からあらかじめ用意してくれるので安心です』

　めちゃくちゃ良いおしごとだ！！

　むしろ、わたしがやりたい。

　美味しいご飯を食べながら、ドレスを着ておしごとがしたい！　

　……でも、ちょっと待って。

　自分がサクラだっていうこと、バレたらダメってことは、誰にも言っちゃいけないってことだよね？

　まわりのひとに「友だちです」って、嘘をついて、その場所にいるってことになるんだよね？

　それって、いいのかな……？

　わたしは、しばらくその場で考え込んだ。

　そのとき、ふいに花嫁の顔が浮かんだ。キラキラして、とっても幸せそうだった顔。

　とにかく！　いちど、君嶋くんに知らせよう！！

　わたしは、スマートフォンで君嶋くんにメッセージを送った。

『君嶋くん！　彌影さんの、おしごとのことなんだけど！』

　自分の席に戻って直接、君嶋くんに言いたかったけど、結婚式でコソコソ話をするのはダメだと思ったんだ。

　それに、すぐにでも君嶋くんに伝えたかった。

『なに』

　君嶋くんから、すぐに返信が来た。

　あれ？　もしかして、結婚式でスマートフォンをさわるのもダメかな……？

　これって、マナー違反？　

　君嶋くんが注意されちゃったら、どうしよう。

　そんなことをえているうちに、もう一度、君嶋くんからのメッセージが届いた。

『今、どこ？』

『トイレだけど』

　つい、反射的に返してしまった。

『トイレ？』

『ちょっとジュースを飲みすぎちゃって……。あ、それよりね！　すっごく良いこと聞いちゃったんだ！』

『良いこと？』

　さっき、お姉さんたちがしゃべっていたこと。

『サクラだって！！』

　ぜったいに、彌影さんにピッタリなおしごとだと思う！

『桜？』

『うん！』

『今は夏だろ』

　君嶋くんのくせに、察しがわるい。

『もう！　ちがうよ！』

　わたしは、トイレで聞いたことを君嶋くんに説明した。

　友だちのふりをするおしごとのこと。

『あぁ、そっちのサクラか』

　どうやら、君嶋くんは「サクラ」を知っていたらしい。

『会社関係の知り合いとか、親戚のふりとか、そういうパターンもある』

『そうなんだ』

　世の中には、いろんなおしごとがあるんだなぁ……。

『彌影さんに、サクラの仕事を紹介しようってことか？』

　さすがは君嶋くん、察しが良い。

『サクラのお姉さんたちが言ってたんだよ。「意外に、印象に残らないひとのほうがたくさん仕事がある」って』

『それは、一理あるな……』

『親友の役とかだと、いろいろ話を合わせたりとか、難しいこともあるみたいなんだけどね。ただそこにいるだけで良いっていう場合もあるみたい』

『人数合わせ的なことか？』

『そうそう！　……彌影さん、ちょっと不安そうだったでしょ？　だから、まずは簡単なおしごとをしてもらって、自信を持ってもらえたらなって思って』

『なるほど』

『……でもね、ちょっと。考えてることが、あってね』

『なにを？』

　サクラのおしごとのこと。

『考えてみたら、友だちの「ふり」をするって、嘘をついてるってことじゃない？　そういうおしごとって、ダメなんじゃないのかなって思ったんだ』

『……うん』

『嘘をついて、ひとを騙して、それでお金をもらうって。すごくいけないことをしてるって感じた。お姉さんたちの会話を聞いたとき、そんなおしごとダメだって、わたし思ったんだ』

　嘘をついてはいけない。ひとを騙してはいけない。パパにも、学校の先生にも、そう教わった。

『……そうだな』

『でもね、そのとき、わたし。花嫁さんの顔が浮かんだんだ。すっごく幸せそうな顔。ほっとした顔。うれしそうな顔。きっとね、なにか、理由があったんだろうなって。お友だちを呼ぶことができなくて。それで、サクラのひとを……』

　大人の世界では、ときには嘘をつくことが、許されたりするのかな……？

『俺は、サクラの仕事が存在していることが、答えじゃないかと思う』

　君嶋くんのメッセージを何度も読み返す。

『あとは、彌影さん自身が決めることだ』

　君嶋くんの言葉に、背中を押された気がした。

『うん、そうだね。サクラのおしごと、紹介してみる……！』

　そう文字を入力してから、わたしはえいっと送信を押した。