柊のプロ野球生活

第4話

次の日、

プレゼンテーションである。自分がいいと思った選手をみんながプッシュする。そして僕達はそのプレゼンを聞いて、評価する。

まず、外野の村田だ。社会人野球でホームランバッターの注目選手である。

プレゼンするのは、武藤である。

「彼の一番の特徴はそのパワー、真に当たればホームランであり、彼のホームランを打つ時の腕のたたみ方が綺麗に整っているのと、彼はインコースが得意らしくて、こうやって狙いすまして、ホームランにしています。」と映像を使って説明していた。

「彼の弱点は、空振りが多いところなんですがね、。そこを目をつぶれば彼はいいホームランバッターです」

とプレゼンが終わった。

今年のゴールデンウルフのドラフトで取る戦力は、外野手３、ショート２、投手２人、セカンド１人である。これは大体の方針なので、プレゼンによって変わるだろう。

次のプレゼンは私である。

「わたしは、ショートの社会人の柊をドラフトに推します」というと。

おおっと、驚きの声が上がった。

ショートには、大学生４大大学、細川　甲子園準優勝ショート赤井などがいるからだ。

「彼を、推す理由は、守備の堅実さと、打率の高さ、勝負強さです。こちらは都市対抗戦のさよならホームランを打った場面です。再生します」

動画が再生されると、９回２アウト、２、３塁。スコア２対４で負けている。

ホームランを打ったら一発逆転の場面、柊は、２ボール２ストライクで５球目のインコースの高めの球を鋭いスイングで、少しアッパー気味に打って、レフトに高く上がった打球がレフトスタンドに突き刺さった。

「彼はここでホームランを打たなければならなった。彼の後の３番、４番打者は不調で打てない確率が高い場面。１球目、相手のストレート１４８ｋｍのアウトコースを見逃して、

ストライク、２球目はアウトコースのボールが外れて、１ボール１ストライク。

続けて、アウトコースのスライダーを彼はカットして、１ボール２ストライクで追い込まれて、

インコースのカーブで彼は体制を崩されたが、ボール。２ボール２ストライク。

インコースに腰をひいてしまった彼は、もう一度、インコースの厳しい場所に来ると分かったのか、すこし、足を開いてオープンスタンスにして、インコース高めの球をアッパー気味に打っています。

彼は、配球を読んで工夫して打っています。もちろん、配球なんではずれることもあるとおもいますが、彼の狙って打ったようなホームラン素晴らしい技術だとおもいませんか。彼は、バッティングコントロールもあります。そして、勝負強い。

大事な場面でのホームラン。そして、彼はストイックです。体重の増減や、筋トレの回数なども気にしているようです。」

「たしかに、今のを見ると技術力はあるようだが、他の映像はないかい」とスカウト部長が言う。

「おとといあった試合です。彼の４打席をみせましょう。

１打席目、この日相手はストレートが走っていました。そこで彼はスライダーに目をつけたのでしょう。

インコースのスライダーを、綺麗に腕をたたんでホームラン。バッティングセンスがあるでしょう。

２打席目、１球目、２球目はストレート。そして３球目大きく落ちるカーブにうまくバットを合わせて、ポテンヒット。

３打席目、相手ピッチャーはストレートが浮いて定まっていない。そして、彼は、それを見込んで変化球を待っていたのでしょう。高めのスライダーを思いっきりスイングして、

バックスクリーンにホームラン、彼は力もあります。

４打席目、２球目のインコースのシンカーをうまくたたんでレフト前。彼はインコースが得意なようです。」

「なるほど、彼は逸材なのかもしれないな、バッティングセンスが光っている、みんなどう思う？」スカウト部長が言う。

「彼の都市対抗野球のさよならホームランは度肝をぬかしましたよ、将来性もあるし、いいんじゃないでしょうか」

「彼は、配球だけではなく、バンティングセンスが光っているとおもいますね。２打席目のポテンヒットなんか、かなり技術が必要ですよ」とスカウトの山田が言った。

とそんな感じで彼の評価は上がった。

「じゃあ、ショートは柊で、他のチームに取られないか心配だな」とスカウト部長が言う

「まあ、今年ショートけっこういい選手がいて、いいかんじにまぎれてくれるだろう。」

と山田が言った。

side柊

社会人野球の試合が終わってから、チームメイトのみんなと食事に行った。僕は大活躍だった。小笠原さんもいっしょである。

「いや、今日の柊はすごかったな。１打席目の結構厳しいインコースホームランにしちゃうし、高めの球もバックスクリーン、スカウトはびっくりしただろうよ」と遠藤さんが言った。

「たしかに、柊はプロ並みのバッティングセンスがある」と小笠原さんは言った。

「ホームランを打てるっていう、評価になったんじゃないか」とチームで３番打者を打つ。

柏木が言った。

「ドラフト行けるようにがんばるよ」と僕は言うと、

「俺たちの希望の星だ。がんばれ、応援してるよ」

「プロ行っても頑張れよ、俺たちも野球やるから」

「ありがとう」と僕は言いながら、プロ行けるかわからないんだけどねと内心突っ込んだ。

僕たちは、食事やカラオケに行きながら、別れた。

僕にとって、最後であるドラフト会議、３年前だったらドラフトにかかるとも思っていなかった俺が、いま、ドラフト会議で選ばれる可能性があるということに、とても成長したとおもっている。

プロ野球選手になるというのは、子供の頃の夢だったけど、スカウトの人たちも３球団は見に来てくれたし、本当に夢がかなうかもしれない。

僕は、どきどきしながら、すこし、不安になりながらも。未来に希望を抱いて眠りについた。