ヤリ部に入部したら男女比1:10のハーレムでした

6話 背中の女の子は絶対守る

　彼女の登場で一気に空気が凍り、背中に電撃が走る。

「まず、そいつら誰？」

　蛇のような目で俺たちを睨む。その目の下にはクマができていて、なお一層怖さを際立たせている。

「俺は新入部員の奏（そう）っていいます」

「私は…………咲希（さき）……です……」

「あぁ？　聞こえねーよ」

　彼女の睨みに咲希さんは俺の後ろに隠れた。女子こわっ。怯える咲希さんに無理させないためにも俺が答える。

「この子は咲希って子で、同じく新入部員です」

「で？　分かったから帰ってくんね？」

　「は？」と言い返してやりたいところだけど可哀想なのでやめておく。怖いわけじゃない。足が震えてるのは武者震いだ。

「まぁ、まぁ、進学してクラスも変わったし登校しやすくなったんじゃない？」

　つばき先輩は愛想笑いを浮かべながら話を続ける。どうやら帰らせてはくれないみたい。

「そんなんで変わるわけねーだろ。ふざけてんのか。どうせ今年は留年だ、クソが」

「じゃあ保健室登校とかさ、部活に来るだけでもどう？」

「お前は私のお母さんか？　ちょっとクラスのムードメーカーだからって調子乗んなよ」

　名前も分からない彼女は、理由もわからないままつばき先輩に当たる。どれだけわがままなのか。それに言葉だって棘だらけ。聞いてるだけで耳が痛くなる。

「ごめん、ごめん。私も優（ゆう）ちゃんが学校に来てくれたら嬉しいからさ」

「チッ…………」

　優ちゃんとやらはわざとらしく舌打ちして、先輩から目を逸らす。この優ちゃんのどこに優しさがあるのか。

「一回だけでも来てみない？　きっと楽しいよ」

「黙れ、行かない。話は終わりだ」

「待っ…………待って、ください」

　家に戻ろうとする優先輩に、咲希さんが俺の後ろから待ったをかける。

「その…………多分、留年したら……来年はもっと登校しにくくなると思います……。今はもう地の底って思ってても……まだ下があるから……不登校って、そうなんです。だから…………来た方がいいと思います」

　その言葉に、優先輩は目を開いて咲希さんを見た。

「んなこと分かってんだよ！　知った口聞くんじゃねぇ。お前、ツラ貸せや。あんまり調子––––」

「もういいでしょ」

　こちらに一歩近づく彼女に太い声で牽制する。俺が遮ると思っていなかったのか、優先輩は足を止めた。

「図星なら、彼女を傷つけるのは許さない」

　他人から言われたくないことなんてあって当たり前だ。けれど、それを少し言われたぐらいで人を傷つけていいわけじゃない。我慢するのだって当たり前。

　咲希さんは優先輩のことを思い、恐怖心に打ち勝って声を出したんだ。今度は俺の番。彼女は変わらず俺を睨む。

「喧嘩なら買うぞ」

「貴方が俺に勝てるんですか？」

　元々男女の差があるのに、俺は運動神経は悪くない。ガタイだけなら運動部と変わりは無いし。それに気づいたのか、優先輩は口を噤む。

「ほらほら、すーぐそうなる。奏くん、私たちは喧嘩しにきたわけじゃないでしょ」

「すいません」

　つばき先輩に正論を叩きつけられ、俺はシュンと縮こまる。

「その、色々あると思うけど、少なからず私は待ってるからね」

「チッ…………知らねぇよ」

　優先輩の悪態のあと、つばき先輩は「帰ろ」と来た道を引き返していく。去り際に見た優先輩の悲しげな顔が、心に僅かな引っ掛かりを残して。

「ごめんね、怖い思いさせちゃって。でも、こうでもしないと、もっと登校しにくくなるはずだからさ」

　つばき先輩がポツリと呟く。

「分かってます。咲希さんも大丈夫？」

「うん…………ありがとう」

　そう言って、彼女は俺の制服の裾をそっと握る。可愛すぎ、可愛すぎ。めちゃんこ可愛すぎパラダイス。

「あの感じ、先輩と麻耶先輩ぐらいしかまともに話せないですよね？」

　誰とでも分け隔てなく話せそうなのは、この部活じゃ今あげた2人ぐらいだろう。

「結衣ちゃんは毎回2秒ぐらい喋って終わりらしいよ。莉里ちゃんはどうなんだろ？」

「どう考えても水と油ですよね。二つ名つくほどの有名人ってだけで噛みつきそうじゃないですか」

　俺の言葉につばき先輩は笑いをこぼす。

「でも、あの子にも二つ名あるよ」

「マジですか……」

　いや、あのキャラの強さならそりゃあるか。王道のヤンキーだもんな。

「哀愁の獅子だったかな？　誰が付けたかは分かんないけど、かわいそうだよね」

　哀愁という言葉を聞いて、胸の奥が少しチクリと痛む。哀れまれた獅子、矛盾しているようで、的を射ているようにも思えた。

「そうですね」

　口に出した言葉は後味が悪い。不名誉な渾名も、きっと彼女が学校に行きにくい理由なんだ。

　乗り換えのため、地上勢のつばき先輩と別れ、咲希さんと2人きりになる。

「さっきはありがとう、カッコよかったよ」

「そう？　咲希さんだってカッコよかったって。多分、優先輩にも響いてるはずだから」

「そうだといいな」

　会話していて、ふと気づく。咲希さん普通に話してるじゃん。いつもの「その……」的な沈黙がない。心を開いてくれた証だろうか。

　カバン一つのこの距離で、俺たちはそっと互いの顔を見つめ合った。