【完結】涼宮ハルヒは止まらない！

第25話 全国ツアーのスタート

「みんな！準備はいいわね！これは全国ツアーの第一弾、成功させるわよ！」

ハルヒのテンションが、楽屋の空気を一瞬にして高揚させる。彼女の目は輝いていて、いつも以上にエネルギッシュだ。初日のライブを目前に控え、俺たちSOSスターズは、舞台裏でリハーサルの最終チェックをしていた。ステージに出る前の独特な緊張感が漂っているが、ハルヒだけは緊張しているどころか、すでに次のステージの成功を確信しているようだ。

「おいキョン、ちゃんと準備できてる？あんたもちゃんとサポートしてよね。」

ハルヒが俺に目を向ける。もちろん、俺はステージに立つわけじゃないから、準備も何もない。が、そういう問題じゃないんだろう。

「まあ、俺にできることは見守るくらいだがな。」俺は軽く肩をすくめて答えた。

「まったくもう、そういうやる気のないところがダメなのよ！あんたも気合い入れて応援してよ！」

ハルヒは半ば本気で文句を言いながらも、すぐにステージ衣装の細かいチェックに戻っていった。

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楽屋は賑やかで、準備は着々と進んでいた。朝比奈さんは緊張で手が震えている様子だ。彼女の小さな肩が不安で震えているのを見ると、俺も少しだけ心配になる。

「み、みなさん、本当に大丈夫でしょうか…？私、失敗したらどうしよう…」

朝比奈さんが不安そうな声で漏らすと、ハルヒが即座に反応した。

「大丈夫よ、みくるちゃん！あなたが可愛ければ、それで観客はもうノックアウトよ！何も心配いらないわ。」

ハルヒは自信満々に言い切り、朝比奈さんに優しく微笑んだ。それを聞いて、朝比奈さんも少しだけ笑顔を見せたが、まだ緊張は解けていないようだ。

一方で、長門は一言も発さずにキーボードの調整を進めている。いつもの冷静さで機材の調整を行いながらも、その手は一切の迷いを感じさせない。古泉も観客の様子を伺いつつ、いつもの笑顔で、すべてが順調であるかのように振る舞っている。

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ついに、ライブの時間がやってきた。

場内のざわめきが増し、観客たちは期待に満ちた目でステージを見つめている。ハルヒはその盛り上がりを聞き、満足げに微笑んだ。彼女の目には、勝利を確信したかのような光が宿っている。

「よし、行くわよ！SOSスターズ、全国ツアー開幕！」

ハルヒの掛け声と共に、メンバーたちは舞台袖からステージへと飛び出していった。

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観客の歓声が一気に沸き上がる。ライトが照らされ、ハルヒはその光の中で堂々と立っている。まるで、このステージが彼女のために用意されたかのように、自然体でステージに立っている彼女の姿は、圧倒的なカリスマ性を放っていた。

「みんな、今日はSOSスターズの全国ツアー初日に来てくれてありがとう！これから最高のステージを見せてあげるから、楽しんでいってね！」

ハルヒの力強い声が会場全体に響く。観客の期待は一層高まり、拍手と歓声が止まない。彼女の笑顔は自信に満ち、ステージ上で堂々と踊り始めた。長門のキーボード演奏が流れ出し、朝比奈さんも少し緊張しているが、ハルヒに引っ張られるようにして一歩踏み出す。

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ハルヒのダンスはエネルギッシュで、観客を一瞬で引き込んだ。彼女のカリスマ性に引き寄せられるように、観客たちは熱狂し始め、手拍子が自然に起こる。朝比奈さんの可愛らしい動きも加わり、ステージは完璧なバランスを見せている。

俺は舞台裏からその様子を見ていた。いつも以上にハルヒが輝いて見えるのは気のせいではないだろう。まるで、この瞬間が彼女にとって待ち望んでいた舞台であるかのようだ。

「どうだ、キョン！これが私たちの力よ！」

ステージの合間に、ハルヒが自信満々に俺の方を振り返りながら言った。その笑顔はまさに勝者の笑顔だった。

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ライブは順調に進み、観客たちは興奮の渦に包まれたまま。アンコールの声が会場中に響き渡る。ステージ裏に戻ってきたハルヒたちは、汗をかきながらも笑顔を浮かべている。

「ふぅ、やっぱり最高のステージだったわ！これからもどんどん成功させるわよ！」

ハルヒは息を切らしながらも、まだ次のステージのことを考えている。

「お前、まだ次のことを考えてるのか？」

俺は呆れながら言ったが、ハルヒは満面の笑顔で答えた。

「当然よ！これは全国ツアーの始まりに過ぎないんだから。次の会場ももっと盛り上がるに決まってるわ！」

ハルヒのその自信には驚かされる。次から次へと新しい挑戦を求める彼女のエネルギーは、まさに底なしだ。

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「さあ、次の会場も待ってるわよ！準備はいい？」

ハルヒがメンバーに向かって元気よく叫ぶと、全員がそれぞれに頷いた。観客の拍手と歓声がまだ耳に残る中、俺たちの全国ツアーは、確実にその第一歩を踏み出したのだった。