【完結】涼宮ハルヒは止まらない！

第19話 初めてのレッスンと挫折

それから数日後、俺たちは町中のレンタルスタジオに集まっていた。ハルヒのアイドルプロジェクトは思った以上に本格的に動き始め、とうとうダンスレッスンを受けることになったのだ。ハルヒが突然、スタジオを予約してきたのには驚いたが、まさかここまで本気だとは思っていなかった。

「さあ、今日から本格的に私のアイドル活動がスタートよ！ みんな、しっかりサポートしてちょうだい！」

ハルヒはダンスウェアに身を包み、気合い充分にスタジオの真ん中に立っていた。彼女の瞳はいつにも増して輝いている。

俺はというと、スタジオの端に置かれた椅子に座り、腕を組んで彼女を眺めていた。俺の役割はマネージャーだ。といっても、今日のレッスンでは特にやることはなく、ハルヒがダンスを覚える様子を見守るだけだが、これが案外骨が折れそうだ。

「ハルヒ、本当にやるのか？ ダンスなんてお前が得意だとは思えないんだが…」

「何言ってるのよ！ 私がやれば何だってできるわ。見てなさい、すぐに覚えてみせるんだから！」

ハルヒは自信満々に言い放ち、早速レッスンを始めようとしていた。そんな彼女に、プロのダンスインストラクターが近づき、挨拶を交わした。

「初めまして、涼宮さんですね。今日からアイドル活動に向けてのダンスレッスンを始めます。まずは基本のステップから練習していきましょう。」

インストラクターは慣れた様子でハルヒに説明を始めたが、ハルヒはそんな説明など聞く耳を持たないようだった。

「基本なんてすぐに覚えるわよ！ さあ、どんどん教えてちょうだい！」

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レッスンが始まった。

最初は、簡単なステップの練習だった。足を交互に動かしながらリズムに乗る基本的な動作だが、ハルヒは思ったよりもぎこちなかった。普段は運動神経が良いハルヒだが、どうやらダンスは初めてらしく、動きが妙に硬い。

「うーん…これって意外と難しいのね。」ハルヒは額に汗を浮かべながら呟いた。

「だから言っただろう、ダンスはそんなに簡単なものじゃないんだって。」

「うるさいわね！ こんなのすぐに覚えてみせるから！」ハルヒは言い返すが、その額からは徐々に疲労の色が見え始めていた。

インストラクターはそんなハルヒを見て微笑み、「大丈夫ですよ、最初は誰でも難しく感じます。無理せず、少しずつ慣れていきましょう」と優しく声をかけた。

しかし、ハルヒのプライドがそれを許さないらしく、彼女は更に気合を入れてステップを踏もうとしたが、結果はあまり芳しくなかった。リズムがずれ、足ももつれてしまい、バランスを崩して転びそうになる。

「くっ…こんなはずじゃないのに！」ハルヒは悔しそうに歯を食いしばり、再び立ち上がった。

俺はその様子を見て、少し不安になってきた。これまで、ハルヒは何でも自信満々でこなしてきたが、今回ばかりはそう簡単にいかないかもしれない。

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次に、少し難易度の高い振り付けに挑戦することになった。ステップだけでなく、体全体を使ってリズムに乗る動きだ。

「さあ、次は少し複雑な動きになります。手足を連動させてリズムに合わせて動かすことが大切です。」インストラクターが優しく説明する。

しかし、ハルヒの動きはぎこちなく、リズムにもついていけていない。焦りが見え始めたハルヒは、何度も同じミスを繰り返し、次第に息が上がってきた。

「こんなの…こんなの簡単じゃない！」そう叫びながら、ハルヒは何度も同じステップを試みたが、やはり動きがぎこちない。

俺は見ていられなくなり、「無理するなよ、ハルヒ」と声をかけた。

「うるさいわね！ 私がこんなところで諦めるわけないでしょ！」

その強がりな言葉とは裏腹に、ハルヒの顔には焦りが浮かんでいた。普段なら何でもそつなくこなす彼女が、今回はどうしてもうまくいかない。それが彼女を追い詰めていた。

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レッスンが進むにつれて、ハルヒの動きはますます乱れていった。体力も限界に近づき、汗が額からポタポタと落ちている。それでも彼女は諦めずに続けようとするが、何度も同じミスを繰り返す。

「ハルヒ、今日はもう十分だ。無理しても意味がない。」俺はついに立ち上がり、彼女を止めようとした。

「まだ…まだよ！ 私はもっと…できるはずなのに…！」ハルヒは息を切らしながら答えたが、その声にはいつもの自信が感じられなかった。

インストラクターもさすがに心配そうな表情で、「涼宮さん、無理は禁物です。今日はここまでにして、次回また頑張りましょう」と優しく声をかけた。

だが、ハルヒはその言葉に納得できない様子で、悔しそうに目を伏せた。そして、ついに彼女は膝から崩れ落ち、その場に座り込んでしまった。

「なんで…なんでこんなにうまくいかないの…？」ハルヒの声は小さく、普段の彼女からは想像もできないほど弱々しかった。

俺はその姿を見て、言葉を失った。涼宮ハルヒが、こんなに挫けるなんて。あのハルヒが、こんなにも打ちのめされることがあるなんて。

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ハルヒが膝を抱えたまま黙り込んでいるのを見て、俺はそっと彼女の隣に座った。

「ハルヒ、今日はもう休もう。無理しても仕方ない。」

「でも…でも、私は…もっとできると思ってたのに…」ハルヒは悔しそうに呟いた。

「お前は何でもすぐにできると思ってるかもしれないけど、何事にも時間がかかるもんだよ。ダンスだって同じだ。すぐに上手くなるわけじゃないし、何度も練習して、少しずつできるようになるんだ。」

俺は静かにハルヒに語りかけた。いつもは強気な彼女が、こんなに落ち込むなんて珍しいことだ。だからこそ、俺は彼女を励まさなければならないと思った。

「大丈夫だよ。お前ならできる。俺たちもみんな、お前をサポートするためにいるんだ。だから、焦らずにゆっくり進めばいいんだよ。」

ハルヒはしばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。

「わかったわ…今日はこれで終わりにする。」

そう言って立ち上がったハルヒの顔には、まだ少し悔しさが残っていたが、少しだけ前向きな表情に戻っていた。

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俺たちはその日のレッスンを終え、スタジオを後にした。ハルヒはまだ完全に立ち直ったわけではないが、少しずつ前を向き始めたようだった。

「明日はもっと上手くやるわよ、見てなさい！」ハルヒはそう宣言し、俺たちを振り返った。

「おう、頑張れよ。俺たちもサポートするからな。」俺は軽く笑って答えた。

ハルヒの挑戦はまだ始まったばかりだ。この先、もっと多くの壁にぶつかるかもしれない。しかし、彼女が諦めない限り、俺たちも彼女を支え続けるだろう。

こうして、涼宮ハルヒのアイドルプロジェクトは、初めての挫折を経験しながらも、次のステップに向けて動き出すのだった。