ヲタサー王の初陣 ~IZANAMI~
小料理屋ウカノの離れを宿として提供してもらえ、クロは内心ホッとしていた。
ツクヨから渡されたヤソ隊の名簿に手を当てると、委任状とおなじく頭に情報が染みてくる。
エベっさんは、母屋のウカノの元に強制連行――おかげで、相談相手は空席だ。
第1から第4小隊は後方支援部隊。第5はヤヱガキと呼ばれる
小隊長は第6世代の若手が担い、副官は前世代の隊長が就く慣わしのようだ。
中でも気になる副官がいた。ムナジ――ヤカミ隊の副官だ。前第6小隊小隊長で、その時にはアナムチを名乗っていた。理由を名簿に
「あぁ~、隊長がアレじゃ名前で弄られるわな。なにせ――」
気になるのはそれだけではない。第8小隊だけが前小隊長だけで構成されている。ハラシコ、ヤチホコ、ミモロ、モノヌシ、ニタマ、イワノ――いずれも第2から第7までの前小隊長たちだ。現第1から7までの副官は第6小隊を除いて第6世代の若手が就いており、第6小隊の副官は、元小隊長――つまり2世代前の小隊長が担っているようだ。
小隊長のヤカミはツクヨの直属で素性が
「あの時の子に似てるんだよなぁ~」
クロはヤカミの姿に覚えがある。しかし、それは有り得ない。大海原での記憶であってナカツクニのことではない。
それも三百年よりも更に前の出来事だ。ツクヨでさえ顕現してはいないかもしれない。
ちょうどエベっさんと会った頃のことだ。
透けない身体に少しだけ戸惑う。歩くのも、
寝具も用意されていたが、布団を敷く気力もない――クロは畳の上で大の字に横たわり、服のままに眠りに就いた。
夜更け、ペシペシと頬を叩かれる。エベっさんではないだろう――エベっさんの力で戸を開けることは出来ないから。暗がりに眼を凝らすと、
「なんて呼ばれたい?」
居る。月明かりに照らされた自分と
「じゃあ、お母さんでお願いします」
その少女が、自分の母親であることを。
「ここはネノクニの
以前の自分ならば、少女に姿を変えたイザナミへと罵詈雑言を浴びせて居ただろうが、
「出るってなによ? ひとをオバケみたいにさ」
「イリーガルであることに変わらないさ」
もうクロには、ナミに対してなんのわだかまりもない。
「ウツシ――」
「その
クロは声音に少しだけ嫌悪を滲ませ吐き捨てた。
「食う寝る
「
嫌になる。まるで反抗期のクソガキだ。過保護に守られ、身動きさえ封じられ、それを忌々しげに呪い、心に渦巻くドス黒い感情を言葉に乗せて吐き捨てている過去の自分と、少しも成長していない今の自分が重なり嫌悪する。冷たな雫が頬を撫でつける。クロは悔しくて仕方がなかった。
「カグっちのママでお願いしようかな」
ナミは嘆息すると、少しだけ哀しげに
小さな刺がチクりと心に突き刺さる。独りで成長なんか出来るわけがない。だからこれは仕方がないんだ――自分にそう言い訳する。
「
「で、デキ婚じゃねぇからね?」
少しだけ
「どっちでもいいさ」
クロは、苦笑に苦情を
「国を造って欲しいのよクロ」
「このチグハグ文明はお気に召さない。と?」
国ならばある。きっとここの周りでは、チグハグに文明を得た人どもが国を造っているに違いない。
「そうじゃない。カクリヨを造って欲しいの」
「そのカクリヨってのを知らないんだが?」
クロの苦言にナミはポンと手を叩き、プロジェクターなホワイトボードを顕現させ、
「言葉の通りに隔離した世界――溢れ出るチグハグを隠す国。マガツなアヤカシを隠す国――カクリヨ・タイプ・イズモカタスはスサが対応中。あなたにはカクリヨ・タイプ・アダシトコシヨにあたって欲しいの」
ナミはザックリ雑に置き、さらりとメンドーを押しつける。
「アダシって厄介ごとにしか聞こえない響きなんですけどー」
「あ~、
「バッチて、どこの組のもんさ…」
それに――
「俺、あの
「じゃあスサと代わる? いいの? スサが腐って
ナミは、ここぞとばかりに
「こ、こ~ゆ~時だけ『お兄ちゃん』ってズルいと思う」
「
ここぞとばかりに意趣返し。
「まぁ、い~けどよ」
カクリヨとやらを造らなければ、早晩ナカツクニは破綻する。
クロはスサに大きな借りがある。それを返すためには国造りくらいは
「あ~そうそう。スサ不在時に育ったヤソの子たちは、死にたがりのバカちん揃いだから気をつけて」
ここでナミは不穏。
「どゆこと?」
「スサさまなら~」
ナミは雑に答え、
「理想を
「身の丈に合わない『ごっこ遊び』をするバカちんよ。お母さん次は
フンと
クロはおおよそ察した。自分で自分を護れない『バカちん』揃いなのだと。
やることは山積みだ。
「えっ、あんたMなの?」
「どちらかと言えばぁ~」
少し照れたように笑うクロにナミはドン引き。
「って、Mちゃうわっ!
クロは訂正。
「あぁ~、
ナミは
「なんのことさ」
クロはキョトン。そこで、
「それは自分で見つけ――」
目が覚める。
ここでクロは、
「てか、天井見るの初めてだ」
オヤクソク。
なにもかにもが新鮮だ。
だから、これを大切に思えないヤソの連中に少しばかりも
「じゃあ、バカちんから手をつけようか」
クロは少しだけ
「
ウカノとエベっさんが部屋の戸を叩くと、
「おはようウカノ、エベっさん。今、目玉焼きをこさえるから、あがって待ってて」
クロは器にあけた三つの卵をフライパンに流し込む。
ジューっと
「伯父御さま」「クロー」
「「ターンオーバーでお願いします」」
と、ふたり。
黄身の回りに何度も何度も熱した油を回しかけ、クロは頃合いに、
「よっ」
フライ返しを使わずにターンオーバーをきめる高等テクニックを披露。
「お料理お上手ですね」
と、ウカノ。
「料理に裁縫、掃除に洗濯――どうにも俺たちは女子力が高い仕様らしいね。スサやツクヨもそうだろ? あとカグっちもね…」
「そう言えば…」
「きっと母親の女子力が低いからだろうね。だって料理したことないからね俺」
クロは苦笑し、
「ウカノは謎の
コンロの火を落とすと目玉焼きを皿にのせる。
「
「たぶん忙しいのだろうさ」
苦笑にフォローし、
ご飯に味噌汁、ほうれん草のおひたし、ウィンナーに目玉焼き。食後のデザートはプレーンヨーグルトとマーマレードジャム。
少しばかり
パンとかしわ手、声を揃えて、
「「「いただきます」」」
三人はゆっくりと朝食を味わい、ゆっくり咀嚼し飲み下す。
「ウカノ。ここのことが知りたい。案内をお願いできますか?」
気がつけば、体が独りでに食事の後片付けに動いている。これも仕様か?――と苦笑するが、別段イヤなわけではない。きっとこれも仕様だろう。
「伯父御さま。片付けなどは、あたしがしますから――あら? 今デートを申し込まれましたか、あたし?」
「申し込みましたよウカノ。それともお忙しい?」
「おぉ~伯父御さま。ウカノは年中無休で昼間はお暇です」
「それは困ったね。遊びに行きなよお年頃なんだから」
エベっさんはジト目。
「おぉ~エベっさん。エベっさんが居れば他は要らない。エベっさんあなたはどうしてエベっさんなの?」
「それ
エベっさんは少しすげない。夕べなにかあったのか?
「お風呂のことは、ごめんてエベっさん」
あったようだ。どうやらエベっさんを風呂に入れたらしい。それはすげなくされても仕方がない。エベっさんはぬいぐるみなんだから。
「今さらだけどさ。ここの地名って?」
「イナバですよ伯父御さま。イズモヤヱガキの最果てで、ヤクモの護りが最も薄い場所――言ってみれば最前線ですね」
話題を変えるつもりで軽く投げるが、返されたのは重たい情報だ。いったいなにと戦っているのだろうか? クロがフムと腕組みして顎を撫でると、
「
どうやら
カクリヨのことが頭を
――次は赦しませんからね
ナミの言葉が耳を揺さぶる。
「ウカノッ! ヤソ
吼えるように下知する。
アナムチの名が隊長の頃から変わっている。理由はひとつだ。死んだのだ。
「ヤソ
変名の理由はナミの嫌がらせに違いない。きっと胸毛でも生い茂っているのだろう。
ウカノは無線な神器で緊急指令を通達する。
『こちらヤソ
ヤカミの声が聞こえたので、クロはウカノから神器を引っ手繰り、
「アナムチを見張っとけ。なんなら亀甲に縛っておけッ!」
『えっ、クロさま。まだ朝で――』
クロは遮るように、
「ウツシクニタマノミコトが命ずる――イナバまで速やかに、全方位警戒しながら撤収せよ。誰一人とて欠けること断じて赦さん」
言霊を発動させる。
『『『『仰せのままに』』』』
まるで生気のない返答に、クロはホッと胸を撫で下ろす。言霊が発動している証左である。
「ウカノ。怒鳴ってごめんなさい。第8小隊の元まで連れて行ってくださいお願いします」
クロがペコリと頭を下げて詫びを入れると、ウカノは首を左右にふりふり、
「伯父御さま。
胸を張るよう要請する。
独りとウサギで生きてきたクロには、まだ他者との距離が掴めない。
「さあ、参りましょう」
ウカノはスニーカーを履きかけているクロの手をとり表にでる。
宙には、
「サメ」
が、浮いている。鞍と鐙のような物が付いているが、生き物ではなさそうだ。きっと神器の一種だろう。
「ワニ・モデル・ニゲジョーズ。ウカノの愛騎です」
ウカノはニゲジョーズに跨がっている。必然的に、
「えっと、ウカノにしがみつく感じ?」
それとなる。姪(推定)とは言え、出会ったのは昨日の今日だ。うら若い乙女の腰にしがみつくのは、なんとも気恥ずかしくてかなわない。
「伯父御さま緊急事態ですよ。さあ」
「てか、これ飛ぶヤツだよね」
「ウカノ。ニゲジョーズ。行きまぁ~すぅッ!」
ニゲジョーズは中空に急上昇からの急発進。
「う、ウカノさぁん! 俺たちヒョロいモヤシだからぁ~ッ!」
「ぼくをクロと一緒にしないでよ
エベっさんは、ウカノの長い黒髪に掴まりタンデムなランデブー。クロは気が気でない。モヤシな腕が唯一の命綱だ。そして、この命綱は汗で滑るし、
「もっと低くいとこ飛んで~。さ、寒いぃ~」
高度が上がれば上がるほど気温はもちろん低下する。
「伯父御さま。緊急事態ですよ」
と、ウカノ。にべもない。
どうやら、デートのドタキャンにご機嫌が斜めなようだ。
「きゃーっ。もう落ちるから~」
イナバの空にクロの悲鳴が木霊する。
ニゲジョーズは全速力で第8小隊の元へと飛んだ。
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