宝石に花咲く

Ⅹ

窓から日の光が差し込む。

私は目を覚ました。

隣には、静かに寝息を立てる千尋くんの姿。

……愛しい、なんて思ってしまう。

ふわふわの柔らかい髪をそっと撫で、ベッドを降りる。

そのとき通知音が鳴り、近くにあったカバンの中を探りスマホを取り出す。

開くと、あの人からのメッセージだった。

書かれていたのは謝罪とお礼。昨日別れたばかりなのに、すっかり心の隅に追いやってしまっていた。

「……景衣子さん」

振り向くと、ぽやぽやと眠そうな様子で千尋くんが立っていた。

「洗面所借りてもいいかな？私、準備したら行くよ」

「……はい、分かりました」

20分後に簡単な支度を終え、私は肩にカバンをかけた。

「すみません。見送り、こんな格好で」

「ううん。見送ってくれるだけでうれしいから」

ありがとうと、感謝してもしきれない。君には。

たった一夜だけで、私の隙間だらけの心をこんなにも埋め尽くしてくれたことを。

「では、さようなら。ありがとう」

「うん、さようなら。こちらこそ」

控えめに手を振りかえしてしてくれたその姿を最後まで見つめ、ドアを閉じた。

———“今夜限りで互いに聞いた内容は忘れましょう”。彼の言葉が脳裏をよぎる。

全て忘れるなんて無理だ。

私は右腕のカーディガンの袖を捲る。

これを見たら、思い出してしまうから。

君が肯定してくれたこと。この傷をも愛してくれる人が、この広い世の中にはいるってことを。

千尋くんの瞳。背中。暖かさ。身体が覚えている。

甘い花の香りすらまだ、服に残っている。

マンションを出て、地面に足を付ける。

雨はもうすっかり止んでいて、空には青空が広がっていた。

「……あ」

虹だ。それも何色も連なっているもの。

きれいだ。私はそう思う。

純粋な気持ちで空を見上げられるくらいに、私は自分を少しくらいは好きになれたのかもしれない。

短い間でも、人は変われる。

枯れたと思っていた花は今から咲くよと、少しだけ花びらを見せていた。