異世界転生したら次男が剣と魔法の才能がなく落ちこぼれと言われていたので他の才能を探してみます ～その結果家族仲にも変化が訪れました～

第27話 マリクの心

　ミシェルは部屋で本を読む事が多い。自分も自室から出なければ顔を合わせる機会は少なくすむ。

　それでも一度気づいてしまった感情は消えることはなく、マリクはもんもんとした毎日を過ごしている。

　マリクはベッドに入ったまま、気持ちを落ち着かせようとする。しかし、ミシェルの事ばかり浮かんでくる。

　ミシェルが注目をあびて、成果を出して、自分を越えていくのが許せない。

　先に結果を出したミシェルが憎い。

　ミシェルは美術商アーキン氏と交流を深めている。それは領主たちの間で話題になった。

　絵の展示をきっかけに多くの人がミシェルの才能を知り、ティローネ家の多才さを示した。

　ミシェルは利益をもたらし、結果を出した。

　僕は？

　マリクは自問自答する。

　自分には能力がある。魔法や剣の技術など当主に必要な能力も持っている。領主に必要な勉強も頑張っている。学園での成績だってトップだ。しかしそれは結果で帰ってこない。ただの紙切れ上の評価だ。

　魔法も剣も使う時は有事の時なので使う機会などない方がいい。

　ミシェルと自分では才能も、できることも、好きなことも違う。それはわかっている。

　それなのに、それでも自分は兄として、弟の上に立ちたいと思ってしまう。

　部屋から出て、図書室へ向かう。今日ミシェルはアーキン氏と美術の展示を見に行くそうだ。

　そのことを思い、マリクの上下の歯が強くかみ合わさる。

「マリク」

「父上」

　エドアルドが話しかけてきた。このミシェルへの感情がばれないかヒヤリとする。

「最近顔色が良くないぞ。何かあったなら話を聞くが……」

「いえ、大丈夫です。少し学園の方が忙しいだけですから……」

「……そうか。メリッサも心配している。私でなくてもメリッサやティナ先生、誰でもいいから相談するように」

「はい」

　マリクは落ち着いて笑顔を向ける。

　感情を出してこちらの状況を悟らせてはいけない。

「無理はするなよ」

　エドアルドは仕事に戻って行った。

　ほっと息を吐く。

　誰かに言えば楽になれる？

　言って「見そこなった」と軽蔑の目を向けられたら？　呆れられたら？　嫌われたら？　

　家族の関係が悪くなったら？

　言えない。関係を壊したくない。

　学園にいる時は学年が違うのでミシェルに会わずにすむ。しかし、マリクの頭が整理されることはなかった。

　日に日に負の感情は膨らみ、胸が苦しい。

　ミシェルを守りたいのは優位に立ちたかったから。優越感を感じるから。

　なんて、醜い感情だ。

　マリクは自分へも負の感情を向け始める。

　ミシェルが数メートル先にいる。気づかれる前に逃げなくちゃ。

　マリクは来た道を足早に引き返す。

　そのとき、すれ違った一年生の声が聞こえてしまった。

「ミシェル様、また小テスト一位なったらしいな。苦手と言いつつも魔法もお上手だしなぁ」

「文武両道ってミシェル様の事を言うのだろうな」

　あ。

　ガツンと頭を殴られたような衝撃がマリクに走った。

　魔法まで上手くなっているのか。

　僕に追いつかないで欲しい。

　マリクの鼓動が早くなり、息が荒くなる。

　頭はまともに働かず、視界がぐらつく。

　目の前がまっ暗になり意識が遠のいた。