異世界転生したら次男が剣と魔法の才能がなく落ちこぼれと言われていたので他の才能を探してみます ～その結果家族仲にも変化が訪れました～

第22話 プレゼント2

　メリッサは医者であるティナとお茶をする約束をしていた。まだ彼女は来ない。メリッサは胸元に下がったペンダントトップを掬い眺める。

　ティナがやって来た。

「お待たせしました」

「いいえ大丈夫よ」

　紅茶を二人分注ぐ。医者の前なので、すこーし砂糖は控えめだ。

「最近エドアルドを見るとドキドキするのよ。胸がきゅってなるの。何かの病気かしら？」

「この前の検査では異状はありませんでしたよ。何か心当たりはありませんか？」

「恋……じゃないかしら。出かけた日からエドアルドのことが気になって仕方がないの」

原因は分かっている。

　エドアルドが戦う姿を見て、惚れてしまったのだ。

　そこからはもう、強くて逞しい姿、可愛らしい笑顔、まっすぐさ、彼のすべてが愛おしく思える。

　エドアルドのことを思うだけで、胸が高鳴るのだ。

　ティナに出かけた日に気づいた気持ちを初めて口にする。

「自覚があるようで安心しました。おそらく恋ですよ、それは」

「安心って……気づいてたの？」

　恥ずかしさに顔が熱くなる。

「気づきますよ、さすがに！　あれだけ目の前でラブラブされたら！　むしろまだ想いを伝えてないんですか？」

「だってぇ……」

　だって今まで恋したことなんてなかったんだもの！

　やっぱり、病気じゃないのね……。

　これが恋なんだ。

　うすうす気づいてはいたのだ。好きだと。

　メリッサはやっと認めた。初めての恋だ。

「それで、この先どうしたらいいのかしら……」

　顔を手で覆い、弱弱しい声で尋ねる。

「エドアルド様はメリッサ様のことを愛してらっしゃるのですから、なにも問題ないです。素直に気持ちを伝えれば良いのです」

　素直なのはメリッサ様の良いところですから、とティナは付け加えた。

「あれもまだ渡してないでしょう？　渡す前にハーブティーを入れてさしあげますから。少しは落ち着きますよ」

　ティナは優しくほほえんだ。

「先ほどペンダントを眺めていた時の顔、とても幸せそうな表情をされていました。頑張ってください」

　休日、メリッサはエドアルドをお茶に誘った。ティナにハーブティーを入れてもらって少しは落ち着いている。

　エドアルドが来た。

　休日なのでエドアルドはシャツを着ていて、前のボタンが空いている。

　普通にシャツを着ているだけなのに、びしっとかっこよく決まっていて、ドキドキする。もはや何気ない事にもときめいてしまうのだ。

「エドアルド、渡すものがあるの」

　そう言ってメリッサはそっと七センチ四方の箱を出す。

「お返しは要らないと言ったが」

「違うの。私が渡したいの。エドアルドのことが好きだから」

　気持ちは伝えないと伝わらない、と言ったのは自分だ。勇気を出して伝える。

「なっ！」

　エドアルドの顔がぼんっと一気に赤くなる。彼の大きな手が自身の口元を覆った。

　かっこいい、けれどこういう可愛らしい反応をするのも好きだ。

「ありがとう、メリッサ」

　赤くなりながらも、優しく笑った。

　エドアルドは小さな箱を開ける。

「これは……」

　箱に入っていたのは、薄い水色をした宝石のブローチ。宝石はひし形のダイヤカットで台座は金色。クラバットにつけるものだ。

　街に行ったとき、目がとまった店。それはアクセサリーの店だった。

　そのブローチを見つけた時はどうして買うべきなのかわからなかったが、今ならわかる。

　エドアルドに似合うと思ったから。着けてほしいと思ったから。何かを贈りたいと思ったから。

「綺麗だ……」

　エドアルドは大事そうに眺めた後、シャツのボタンを留め、早速ブローチを着けた。

　淡く、透明感のある宝石がエドアルドを照らす。

「どうかな？」

「素敵よ」

「嬉しい。大事にするよ。本当に……ありがとう」

　エドアルドは椅子から立ち上がり、メリッサの頬にふれた。エドアルドの大きな手、その体温が伝わる。

　温かく、優しい。

　メリッサは顔を少し上へ向ける。

　エドアルドのトパーズのような瞳。二人の目がばちっと合う。

　二人の距離が近づき、今度はちゃんと二人の唇が重なった。

☆

　メリッサとエドアルドがお互いの愛を受け入れた瞬間、

「やったぁぁぁぁー！」

「やっと想いをお伝えに……！」

　こっそりと、二人の行く末を見守っていた使用人たちは沸き立っていた。

　二人の関係にやきもきしていた彼らは感動し、見届けられなかった使用人たちにも伝わり、屋敷中が二人を祝ったのであった。

☆

「なんだか屋敷が明るいな……」

「ねぇ……」

　屋敷に戻るとなんだか屋敷の空気が普段より明るい。

　使用人はにこにこした笑顔を向けてくる。

「何があったんだ？」

「さぁ……？」

　二人は不思議に思うのだった。