禁断

第五章 開かずの間

開かずの間。または、開けずの間とも言うそうだ。

何か特別な事がない限り、使用を禁止されている部屋の事である。

旅館やホテルでも、そういう部屋があるとかないとか。

ほとんど、その部屋で、事故、事件、または自殺があったなど。

幽霊が頻繁に出るからなど、理由は、いろいろあるだろう。

何故、その部屋が開かずの間になったのか？

理由を知りたい。

気になる。

そういう思いが人間の心理。

つまりは、禁断を犯すという事なのだ。

そう……全ては、その好奇心から生まれる。

知った後に、後悔しても遅いのである。

とある家に、地下室があった。

その地下室には、入ってはいけないと、いつも言われていたが、オカルト好きな、ある少年がその地下室に入ってしまった。

この好奇心旺盛な少年の運命は……？そんな、お話。

僕は、中学2年のオカルト好きな少年、フミヤ。

僕の父は、いろんな研究をしている偉い人。

僕は、父を尊敬している。

そんな父だが、家の地下にある部屋に閉じこもっては、何か新しい研究をしているらしい。

父は、危険だから、その地下室には、絶対に入ってはいけないと言うんだ。

でも、気になるじゃん。

父がどんな研究をしているのか気になった僕は、父が地下室の鍵を隠しているのをこっそり見た。

父の書斎にある額縁の裏。

そこに、地下室の鍵がある。

この額縁に描かれてあるのは、僕の母。

父が描いたものだ。

母は、僕が幼い頃に病気で死んでしまった。

僕は、ほとんど母の事は知らないが、父から、とても優しくて、美しい人だったと聞いた。

いつも、母の話をする父は、母の事をとても愛していたんだなと思う。

まっ、そんな事は、どうでもいいんだ。

今日は、学会の為、朝から父は、外出していた。

今がチャンス！！

僕は、父の書斎に行くと、額縁に手を伸ばし、地下室の鍵を取った。

地下室へと続く階段を下り、鉄の扉の前に立つ。

なんだか、ワクワクしてきた！

カチャリと音がして、地下室の鍵が開いた。

ギィ……ギギギィーと、不気味な音を立て、鉄の扉が開く。

地下室は、二重扉になっていて、もう一つ扉があった。

その扉のノブに手を伸ばした僕は、何か異様な雰囲気に、手を止めた。

中から、人のような、獣のような声が聞こえる。

ゴクリと、唾を飲み、僕は、扉を開けた。

中は、薄暗く、僕は、電気のスイッチを手探りで探し、明かりをつけた。

明るくなった部屋の中、手足のない裸の女がテーブルの上にいた。

女の首には、鎖が付いていて、太い柱に繋がれていた。

女には、歯がないのか、何かを呟いているが何を言っているなか分からない。

恐る恐る近付いた僕を虚ろな目で見ると、女は、白目に近い目から、涙を流す。

この女は、誰なんだ？

何故、ここに、こんな姿でいるんだ？

父は、なんの研究をしているんだ？

いろんな疑問が僕の頭の中に浮かぶ。

「に……にげ……て……。」

そう女が呟いたように聞こえた。

その時、バタンと地下室の扉が閉まる音がして、僕は驚き、振り返った。

いつの間にか、父が帰ってきていて、震える瞳で見つめる僕を悲しく見ていた。

「フミヤ……。何故、父さんの言う事を聞かなかったんだ。ここには、入るなと言ったじゃないか。」

静かに呟きながら、父は、ゆっくりと僕に近付く。

「父さん！これは、どういう事？！この人は、誰なの！？」

少しずつ父から離れながら問う僕に、父は言う。

「それは、お前の母さんだよ。」

「えっ！？」

驚いて、僕は、もう一度、女を見た。

やつれて、少し見た目が変わっているが、確かに、その女は、母だった。

「母さんは、病気で死んだんじゃなかったの？！」

僕の言葉に、父は、フッと口元に笑みを浮かべた。

「母さんはね……。父さんやフミヤを裏切ったんだよ。あんな男と……！悪い母さんだ。二度と、私から逃げないように、ここに閉じ込めているんだ。」

フフフと低く笑う父は、まともではなかった。

僕は、慌てて地下室から出ようと、扉へ向かった。

でも、扉は開かない。

「フミヤ。人はね、知ってはいけない事があるんだよ。知らない方が幸せな事がね。お前も、父さんから逃げるつもりだろ？……逃がさないよ、フミヤ。」

「父さん！！やめてー！！」

あれから、どのくらい経ったのだろう？

今、僕は、母さんと一緒に地下室にいる。

母さんと同じ姿で……。

好奇心って、良くないね。今更だけど。