前のエピソード――脅し

　僕は今、魔王と共に元いた部屋の方にまで戻ってきていた。

「さて」

　部屋に僕と魔王、それにコンフがいる中で。

　魔王はワクワクとした様子で口を開く。

「まずは私の方から名を語るべきであるな……私は劉秀。遥か古代より生きていた者だ」

「……なるほど」

　そういえば、ゲームでもほとんど、魔王のプロフィールは語られていなかったな。

　その名前が劉秀であるということは知られていたけど……魔族たちの名前って中華風になっていて、これもまた、西洋風の名前になっている人類との対比になっているんだよね。

　名前で隔絶とした文化の差を見せつけてくる。

「どれくらい前から生きているからというと、神が生きていた時代より、だ」

「……っ」

　これは、話が膨らんだか？

「私はまだ、神の候補者たちが仁義を削って戦っていた時代から生きる……そんな者なのだ」

「なるほどねぇ……」

　共に、ベッドの上へと座っている魔王の言葉に頷きながら、その意味を咀嚼していく。

「それで、残った神は唯一人、テオスだ。そして、それこそが君だ」

「お前もかよっ！？」

　そんな中で、次に僕へと告げられた魔王の言葉へと反射的にそんな声を上げる。

　ここまで散々と神様扱いされてきて、それに対して、反発してきた僕はここでも反発する。

「これまでも、神と勘違いされたことが？」

「……あるよ」

　えっ……？何、こいつは僕がマジで神だとでも言うつもりなの？普通に御免被るんだけど。

「まずは安心してくれ……君は神じゃない」

「……」

「ただ、それに近しい者と言えるな」

「……僕はただの平民だよ」

　ゲームにも出てこないモブ、それが僕だったはず……既に、とうの昔に僕は腹をくくり、自由気ままに世界を旅するモードに入っているのだ。

　今更、重要人物だったんです、なんて言われてもちょっと追いついていけない。

　それに、話もすさまじいまでに大きくなっているし……何故、ここで僕は魔王と話し合っているんだ。

「何処か、人とはズレていることを認識しているだろう？自分自身でも」

「全員が全員、同じ人は限らないでしょう？」

「自分が肉体的に死することを前提とした考え、戦い方。それが同じ、人の考えることだと？肉体的に回復するからと言え、精神的に回復できるわけじゃない。だからこそ、君の戦い方は誰もやらないし、やろうとさえ、してこなかった。それが変わることのない、ただ一つの事実なのだ。君は人として、異常。異常と言える戦い方をしているのだよ」

「……」

　それを言われると、確かにとしか言えないけどぉ。