あい玩『G』

第4話

「ちょっとくるなの」放課後、みゆゆちゃんに腕をつかまれた。

「……？」

「おや……ひいらぎさん、君たち仲良かったのかい」いい忘れてたけど、空木君は私の後ろの席です。

「空木君っ♡　そーなの♡　みゆゆは～、あいかちゃんと～、と～っても仲良しなの～♡　今からいっしょにお花つみにいくなのっ♡」

　みゆゆちゃんは、ニコニコしながら、私の腕に額をすりすりし、私の上靴のかたっぽをふみつけた。

　トイレの個室につれこまれた……。みゆゆちゃんは、私をにらみつけたまま、後ろ手に、トイレの鍵をかけた。

「どういうつもりなの」

「……？」

「とぼけんなっ！　なんで呪いの人形のオマエが『私の空木君…♡』と仲良くしてんだよ！」

　彼女は乱暴に私の制服の襟首をしめあげている……気道がふさがれているため、呼吸がおもうようにできない……鼻呼吸に切り替える必要があるのかもしれない。

　がくんがくん。ガミガミ……。

　さんざん私の体をゆさぶり、私のことをきびしく叱責したあと、みゆゆちゃんは私のことを解放してくれた。私は蓋のしまった洋式便器にすわりこんだ。

「みゆゆ、今日もレッスンなの……だから、早いとこ切り上げないとなの……。『呪いの人形』に触れるなんて、人生の汚点であり超無益な時間なの……。ねぇあいかちゃん、これからは空木君となかよくしないって約束できる？」

　こくりこくり。

「ありがとうなの、じゃあ『ゆびきり』するなの」

(『ゆびきり』とは契りの儀式だ……。大人のように証書を用いない、指を交わす行為のことだよね。よくテレビドラマでみるやつ)

「よしっ……小指でいいなの」

「……」

　みゆゆちゃんがランドセルから出したのは、手のひらサイズのペーパーナイフだった。刃は星くずのように夕陽を反射していた。みゆゆちゃんは「今年の誕生日に、海外に赴任しているパパが送ってくれたプレゼントなの」だといった。奴隷に誓いの印を刻むため、森奥のシャーマンたちが使用している物だという。

「……っ！」

「よくがんばったなの、絆創膏を貼ってあげるなの、親に聞かれたら、家庭科の時間にケガをしたというなの」

　ピピピッ……っ！

　血をハンカチでふきおえ、ぬぐいさると、刃から数滴の血がしたたりおちた。

　そのハンカチは、便器に捨て、みゆゆちゃんは帰った。

(子供の力では骨を貫通することは不可能だった……。いや、そもそもあんな詐欺まがいのナイフでは、油ですべり、肉は切り落とせないのかもしれない。切られた、というよりは、ひっかかれた、そんな事象が似合う)

　夕陽がすこしずつ夜にのまれていく。

　トイレのすえた臭いを鼻からすいこむ。

(うぅ……まだ、少し痛い)

　水滴の落ちる音がかすかにきこえる。

(帰ろう……血は止まった)

　トイレには小窓があった。

　個室からでて、ランドセルをせおった時、そこに、かふうちゃんの顔を見た気がした。

「……」

　それはすぐに消えてしまった。かふうちゃんは哀れみをふくんだ目で私を見ていた。「だからいったのに。バッカだなぁ」彼女の目は、私にそう訴えていた。

(でも……ありえない。だって、ここは六年生と五年生の教室がある階層……、つまり三階なのだから)

　人は鳥のように飛ぶことができない。

　だからきっと、みまちがいだったのだ。

　その夜、小指の痛みで眠れなかった。

　目をつむれば、みゆゆちゃんのペーパーナイフの刃の残光がみえた。

　次の日の朝、子供たちは、昨夜学校に天狗が出たとさわいでいた。