あい玩『G』

第3話

　空木君は本を貸してくれる。

　ちょっと高そうな、古いけれど、しっとりとした紙質の本。

(図書室にはない、海外の童話だ……。ハッピーエンドのものが少ない。そして、動物たちは当たり前のように人語を話し、宗教的思想をかかげている。信念のためには同胞にも、平気で牙をかける)

　空木君は、放課後のだれもいない時間、私に本の感想をたずねた。

「ウサギさんがかわいかった……」

　みゆゆちゃんがこの前、女の子は、かわいい動物をかわいい～♡と、高い声でいえば、男の子の心をかんたんにとりこめるって、お友だちにいってたような……。ウサギは、かふうちゃんがかわいいといってた動物だった。まねさせてもらお。

「そんな感想はミジンコにでもいわせておけばいい」

(ミジンコさんに失礼じゃない？)

「多くの物語は愛と死をテーマに綴られているんだ。つまり、この話で注目すべき点は──」

　空木君はニュースもよくみてるみたい。

　戦争と、海外の株式と、財政介入について、解説、それから独自の考察も交えた意見をのべた。

　この前、とおくの町で大きな地震がおきたんだけど、それは大国の作った新兵器の試射が原因なんだって。

「ちょいツラ貸せや」ある日、かふうちゃんに制服をひっぱられた。

「ねぇあいかちゃん、あれはどういうこと？」

「……？」

「空木君のことだよっ！　あいかちゃんみたいな『プロボッチ』がクラスきってのイケメンの空木君となかよくなるなんておかし～でしょー。かふうより先に処女卒するなんて許さないんだから！　いくらだしてたぶらかしたのよ」

「……？」(しょじょ、てなんだっけ。あとで辞書をひいてみよ。でも、毎回国語のテスト30点台のかふうちゃんが知っている単語だし、くだらない言葉なんだろうな……)

　つれてこられた場所は、ウサギ小屋の横の木陰なんだけど、ウサギさんたちは、ニンジンのかけらをハムハムしている。

　あ……。

「……どうしたの？」

「……一羽すみっこでうずくまっているの」

「大変！　お腹でも壊しているのかもしれないわっ！　あとで先生にいっておかないと……て、ちがうっ！」

「よくみたら、寝てるだけみたい」

「話をそらすなんてあいかちゃんのくせにいい度胸じゃない！　はぁはぁ、ちょっと大きな声出したらお腹がすいちゃった」

　かふうちゃんはウサギさんのエサのキャベツを、いくつかつまみ食べちゃった……。

　みーみー……

(ウサギさんたちは抗議をしている……)

「このキャベツ、とても塩分が多目でおいしいわっ！　脱水症対策にいいかもしれない……て話そらすなっ！　バカあいか！」

(話、そらしたかな？)

「ともかくね、空木とはかかわんないほうがいいよっ！　大変なことになるんだから」

「……大変なこと？」

「ええっとねー！　まず、空木はイケメンです。それに、あいかちゃんとちがって話上手でお友だちも多いです。なので……必然的に女子からの人気も高いです。はいっ、あいかちゃん、今年のバレンタインデー、最多チョコ賞にかがやいたのは誰でしたか」

(男子の名前、ほとんどわかんない……)

「正解は、留学生のパンダ・リー君です。でもコイツは家系が石油王につながっているから、玉の輿狙いが大半でしょうね。二位は球を蹴るしか脳のない、あのサッカーバカね。いつもうぇいうぇいイキッてるから、自分の球でも蹴っていればいいのにね。それで三位が空木。でも空木ってねー甘いもの苦手みたいで全部返しちゃったのね。だから、女子はどうやったら空木の心をゲットできるか、いつもかんがえている」

(チョコ一個で心が手に入るなら、安いものだ……)

「つまり！　空木となかよくしていると、周りの女の子から意地悪されちゃうよ～てこと。まぁそれだけじゃないけど、いいこと、空木とは仲良くしないこと！　かふうのいうことは、ちゃーんと聞いておいたほうがいいょ。じゃないと」

「……じゃないと」

「じゃないとー！」

　かふうちゃんは、からかうように人差し指をくちびるにあて、微笑んだ。

(あ、モンシロチョウが目の前を飛んでいる)

「天狗さんが、あいかちゃんをつれさりにくるカモメ。かぁかぁって」

　かふうちゃんは、六時間目の授業の途中に腹痛でたおれました。保健室の先生によると「悪いものでも食べたんでしょうねー」だって。たぶん、ウサギさんのキャベツだ……。