ミリーの大冒険

第47話 純潔

「憑依合体って……二人共、肉体が在るから無理なんじゃ？」

「大司教が二人に聖剣を与えたのよ」

　ミカエラの疑問に、アシュタローテがため息混じりに答える

「聖剣！師匠が？」

　驚くミカエラに、子供達が事情を説明する

「あのね、私達を地獄へ送ってくれた時に、先生が私達にって聖剣を渡してくれた！」

「ラムエラのは木刀で、私は指輪なの」

　バラキエラが自分のブレスレットに魔力を流すと、右手の人指し指に指輪が顕現する

「私のは地獄丸、バラキエラのは極楽丸って名前なの！」

　ラムエラが木刀を顕現させたとたん、ミカエラは凄い勢いで顔を背ける

　良く見ると、肩が細かく震えているのがわかる

「お母さん？」

「……ゴメン、十秒待って！………………ヨシ！」

　勢い良く振り返ったミカエラは、最高の笑顔でラムエラを抱く

「あー、ゴメンね？カッコいいじゃ、ない！

　ラムエラの体格にぴったりねぇ！」

　ラムエラの前で大笑いしなかったのは、ミカエラなりの精一杯の愛情なのだが、どう考えてもバレバレである

　ラムエラは母親の気遣いを無駄にしたく無かったので、ミカエラが笑いを堪えたのを、気付かぬ降りをした

「大司教が何故、聖剣を用意出来たのかはともかく、この子達は聖剣のお陰で確実に強くなってるわよ」

　アシュタローテがウインクしながら、さりげなくサポートしてくれた

「ふーん……ヨシ！ヤってみようかラムエラ！」

「えっ？」

「アンタが地獄へ来て、どのくらい強くなったか、お母さんに見せて！」

　ミカエラは卍丸を呼び出すと、木刀に変化させた

「これくらいは、ハンデあげないとね」

　地獄丸で斬った魔力は吸収されて消えてしまうが、卍丸も聖剣なので、恐らくは鍔競り合いになっても大丈夫だろう

「心配しなくても、ちゃんと寸止めしてあげるわ、ラムエラは遠慮無く、全力で来なさい」

「え～、お母さん卍丸使うのズルくない？」

「女の子はグダグダ言わない！

　さっ、かかって来なさい？」

　相変わらず男前なミカエラである

「じゃあ、行くね？」

　そう言うと、脇構えのラムエラは一瞬でミカエラの懐へ飛び込むと、地獄丸を逆袈裟に振り上げる

　地上で稽古していた時よりも、遥かに速い踏み込みにミカエラは驚きながらも、身体は勝手にラムエラの剣を捌いていた

　半歩下がると、刀身を滑らせ、地獄丸の剣を紙一重で横へ流し、卍丸の剣先をラムエラの喉元にあてがう

　木刀同士が当たる音さえしない、滑らかな動きだ

「くそっ！もう一回！」

　ラムエラは距離を取り直し、今度は地獄丸を霞の位に構える

　対してミカエラは卍丸を正眼に構えた

　ミカエラの正眼は無敵の位だ

　どんな攻撃に対しても、自然体で捌き、一瞬でカウンターを見舞う

　体格も聖剣のリーチもミカエラが圧倒的に優位

　しかし、ラムエラも地獄へ来てからの実戦経験で、自分が強くなった手応えは感じていた

「ラムエラ

　私に勝ちたいなら、正眼の上段で来なさい」

「！……はい」

　珍しくミカエラがラムエラにアドバイスした

　普段はラムエラの天賦の才を尊重して、滅多な事で口を出したりしないのだが、ラムエラは素直に母のコトバに従う

　(驚いたわね、踏み込みの瞬間にトップスピードじゃない？考えて動いてたら間に合わないわ)

　(お母さんが正眼の上段でと言った……だとしたら、この太刀筋しか無い筈！)

　何時も、稽古の時は待ちに徹するミカエラが、正眼中段に構えたまま、半歩踏み出る

「！？」

　ラムエラは母の気迫に押される様に一歩下がってしまうが、ミカエラは更に半歩前に進む

　数秒なのか、数分かすら分からない、無言の睨み合いの末、ミカエラはスルスルと前へ出た

「！」

　ラムエラは、自分へ向けられた明確な殺意に当てられ、踏み込みながら思わず地獄丸を突き出す

　神速の突き

　しかし、ラムエラの突きは、ミカエラの構えただけの卍丸に絡んだ瞬間、手を離れ宙を飛ぶ

「！？」

　卍丸の切っ先がラムエラの額にピタリと止まる

「悩んだわね？」

　ミカエラが地獄丸を拾い、ラムエラへ渡す

「私の殺気に怯んで、タイミングを逸してたわ

　敵が何時も待ってくれる訳じゃ無いのよ？」

「……ごめんなさい」

「馬鹿ね、怒ってる訳じゃ無いわ」

　ミカエラはラムエラを抱き締める

「ラムエラには、無限の可能性が有るのよ？

　それこそ、私なんか足元にも及ばなくなるわ」

「そんな事……」

「悩む暇が有ったら、剣を取りなさい」

　ミカエラはラムエラの手に地獄丸を握らせる

「答えは自分の中に在る、答えが欲しければ、自分自身で掴みとるしか無い、ラムエラなら出来るわ、私の自慢の娘だもの！」

　耳元で囁く母の言葉に、胸が熱く滾るラムエラ

「……脳筋母娘よね、血筋かしら」

　アシュタローテが呆れるが、あながち間違っていないかも知れない

「それはそうと、この娘達の純潔は大丈夫なんでしょうね？アーシュ？」