ミリーの大冒険

第41話 望みの果て

　荒野を走るガウの背中で、ラムエラは考えた

　ルシフェラさんや大司教様は、どうして自在に転移出来るのだろう？

　今回だって、自分達がルシフェラさんの魔力を特定出来ていれば、さっさと目的を果たしてお母さんのもとへ帰れた筈だ

　大気圏外に転移した時は、目に見える大空の更に上を想像して転移出来た

　バラキエラと二人で、認識を共有出来ていたのも、互いに手を繋いでいたのも良かったのかもしれない

　(慌てて動かずに、もっと転移の練習してから来れば良かったのかな……？私のせいでバラキエラもアーシュ母さんも大変なことに巻き込んじゃった……)

　実際は、ルシフェラの思惑を察したペンティアムが、面白がって先走った結果なのだが八歳のラムエラは、そこまで考えが至らない

　(魔力を感じるのは何となく分かるけど、ハッキリと場所の特定や、誰の魔力なのか迄は分からない……でも、アーシュ母さんは、お母さんの魂を感じられるって言ってた……魂って、魔力の根源だよね？)

　ラムエラの後ろに座るバラキエラは、ラムエラが珍しく考え事をしているのに気付いて、邪魔しない様に黙っている

　短絡的に見えて意外と正義感の強いラムエラが、何を悩んでいるのか、産まれた時からずっと一緒のバラキエラには良く分かる

「んーー、今は仕方ないかな

　ガウ、ちょっと止まって待ってて？」

　考えが纏まらないまま、気持ちを切り替えたラムエラはガウから飛び立つと、岩場の影から自分達を狙っていた蛇の様な魔物に向かって行く

「地獄丸！」

　聖剣がラムエラの掌に顕現し、勢いのまま魔物目掛けて斬り付けた

　ヒュッッ！

　しかし、ラムエラの木刀は躱され、逆に蛇の胴体が絡み付いてきた

　しかも、大きな岩だと思ったのは、象の様な巨大な魔物の身体で、蛇だと思ったのは象の鼻だったのだ

「うそっ？分からなかった！」

　地獄丸を取られまいと、強く握りしめるが、巨大な魔物に引き寄せられ口元へ運ばれそうになる

「ラムエラ！」

　バラキエラが援護しようと魔力を練るが、それより早くアシュタローテが飛び込んで、手刀で魔物の鼻を切り落としラムエラを抱えて離脱する

　「ヴウオオオーーーーーッ！！」

　鼻を切られた魔物が暴れながら突進して来るが、アシュタローテが片手を翳すと魔力弾を撃ち込み、呆気なく倒してしまう

　ズズゥン！

「あ、ありがとうアーシュ母さん……」

「どういたしまして」

　優しく微笑むアシュタローテは、ラムエラの様子が少しおかしい事に気付く

「どうかした？ラムエラ？」

「……私、あんなに大きな魔物の気配に気付けなかった」

「そうね、巧く擬態してたわね、

　本体の魔力を隠蔽して、鼻先を疑似餌の様に使い貴女を誘き寄せたのよ」

　何でも無い事の様に語るアシュタローテだが、己の未熟さをさらけ出してしまった様で恥ずかしかったのだ

　アシュタローテは優しくラムエラを抱き寄せると、輝く銀髪を撫でる

「貴女達はまだ子供なんだから、恥ずかしがる事は無いわ、遠慮無く大人を頼って良いのよ」

「ラムエラ！大丈夫？」

　バラキエラが慌てて跳んで来た

「うん、お母さんが助けてくれなきゃヤバかった」

「私も、援護が間に合わなくてご免なさい」

　しかし二人共、地獄へ来る以前より、遥かに強くなっている事をアシュタローテは理解している

「さて、コイツを解体して、ご飯にしようかしらね」

「あっ、アーシュ母さん！私にやらせて？」

　ラムエラは地獄丸を手に、小山の様に大きな魔物の死体に近寄る

　巨大な象の様な魔物の脳天に、拳大の孔が開き、後頭部が無くなっていた

　(凄いな……正確に急所を一発だ)

　少し離れた場所からラムエラが地獄丸を振るうと、堅そうな魔物の身体が細切れになる

　バラキエラが手頃な岩を熱し、魔物肉を焼き始めると、ガウが盛大に涎を滴し出した

　おそらく、この魔物は美味しいのだろう

　ハーディがバラキエラに近寄り聞いてくる

「今の、どうやって火を着けたの？」

　バラキエラが母親の顔を窺うと、黙って頷いたので、太陽の熱を岩の内部へ転移させた事を伝えると大層驚かれた

「何と！？熱エネルギーそのものを転移させたと言うの？そんな事が可能なのか……」

「加減しないと、岩が爆発しちゃうから難しいんだけど」

「ううむ……発想が素晴らしい！この子達は天才だわ！」

「当然よ、私の子供だからね」