第45話 vs 光の使徒⑭ 最終決戦-残された謎-
眩い光が瞼の隙間から差し込む。
少し頭がくらくらする。
光が淡く引いていくのを待って、瞼をゆっくりと開いていく。
「オーブ！？ さっきのはオーブがやったの？ 大丈夫？」
ユミの声だ。
声の方向に瞼を開けた。
まだ視界がぼやけている。
が、どうやらユミは元気そうだ。
よかった――。
「オーブのおかげで、勝てたよ――！」
ユミの奥に見える景色がふと目に飛び込んでくる。
――俺は目を見開いた。
そこに見えてきた景色は、虐殺だった。
黄金の鎧が川原に敷き詰められている小石のように転がっている。
その中には、リュミエールが最後に召喚した屈強な戦士の姿もあった。
これ全部、俺がやったのか――？
転がっている黄金の鎧は、何一つ、ピクリとも動くことはなかった。
「みんなは.....、みんなは無事なのか！？」
俺は、視界に映らない姿を求めて、目の前にいるユミに
「大丈夫。みんな無事よ」
「あの数をひとりで倒しちまうとは、驚いたな」
「やっと全力を出したってわけか」
「助かったぞ、オーブ」
「さすがはおぼっちゃまです」
俺の視界の端から、ひょいひょいと、みんなが顔を出した。
あの虐殺が行われた戦場にいたとは思えないほど、陽気で無傷だった。
俺がみんなから託された希望、想いを全てぶつけるつもりで発動した技。
一体、何が起こるか分からないまま、発動させてしまった。
俺は、まだ授かった聖霊魔法の力を侮っていたのかもしれない。
こんな芸当、
――まだまだ、修行が足りないな。
「俺たちの気持ちは届いたんだな、オーブ」
ルクも、リエルの肩を借りて、ヒョイと現れた。
「ああ。ルクの言葉がなかったら、この力は出なかったよ。本当にありがとう」
「で、あいつも消えてしまったのか？」
ラージュは、リュミエールをキョロキョロして探した。
「安心しろ。もう消滅寸前だ」
全員の視線が、声の方に集まる。
そこには、リーデルが片膝を地面について
屈んだ先には、下半身が灰となって消滅を始めたリュミエールが横たわっていた。
「お前はもう消滅する。最後に聞かせてくれないか。
リーデルは横たわったリュミエールに聞いた。
リーデルの言葉は、最後の慈悲でかけた言葉ではない。
最後に聞いておかなければならない。
何かの使命から駆り立てられるように聞いた、冷酷で残酷な言葉だった。
「ふっ、知りたいか.....？ 話したら殺されるだろうが、今話したところで俺はどうせ死ぬからな。」
「ああ、話せ。」
「ならよ、まず、俺に教えてくれないか......？ お前らは一体何者なんだぁ......？ 僕が負けるだなんて、普通の人間じゃねぇからなぁ......」
掠れる声を絞り出すように声を出す。
リーデルは、少し押し黙った。
そして、重く口を開いた。
「――お前ら組織が滅ぼした国、グラン王国の生き残りだ......」
虚だった目が、クワッと見開かれる。
リュミエールの視点が戻ってきた。
「あぁ。また俺は負けたのか........」
「また......だと？」
リュミエールは、ふっと笑い、ため息を漏らした。
「それなら、ここらへんでやめておけ......。お前らが進もうとしている道は、地獄しかないぞ......」
リュミエールは、少し口角を上げて、微笑んでいった。
「なぜだ？
「ひとつ....だけ......」
リュミエールは、掠れる声を微かに出した。
「何だ！？」
リーデルは聞き逃すまいと、耳をリュミエールの口元まで近づける。
「そこのガキの
リュミエールの視線が、一瞬だが、俺を捉えた。
「ガキ....？」
リーデルは、リュミエールの目が俺を捉えていることを見抜いた。
「オーブのことか？ なぜだ！？ どう危険なんだ――！？」
リーデルがもう一度戻ると、リュミエールは虚となっていて、問いかけにも反応しなくなっていた。
「おい！」
「どういうことだ！ 答えろ！」
リーデルは、リュミエールの肩をゆすろうと、掴むと幻のように消え去った。
「これは....」
それをきっかけに、リュミエールの肉体は、灰となって、風に流された。
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