滅国の復讐者

第3章 人間の国

第13話 冒険者登録

　俺たちは、里を出て、人間の街へ向かっていた。

　ルクとリエルは、足元まで隠せるほど大きなマントで、背中の翼を隠してもらっている。

　翼が見つかると、必ず厄介なことに巻き込まれるに違いない。

　初めは、俺1人で行こうかと思っていたが、リエルが、「絶っっ対にダメ！！　族長1人危ない目に遭わせるわけにはいかないでしょ！」と止められてしまった。

「それで、オーブ。これから具体的にどうするつもりだ？」

　隣を歩くルクが尋ねた。

「これから、冒険者ギルドという場所に行こうかと思っている。」

「冒険者って、何？」

　リエルが聞き返す。

「冒険者というのは、俺も子供の時に聞いただけなんだが、人間の中で戦闘能力のある者が、魔族や獣から人間を守る職業らしい。」

「なぜ、わざわざ冒険者なのだ？　こちらの力を見せると、正体をバラすようなものではないか？」

「もちろん、そのリスクもある。だけど、冒険者を選んだ理由はちゃんとあるよ。」

　そう言って、俺は冒険者を選んだ理由について、2人に説明した。

　1つ目は、冒険者は人間の中でも力自慢が集まる。その能力を見れば、自分たちの、聖霊族の力量を図れるからだ。

　2つ目は、冒険者は危険と隣り合わせの仕事だ。身分にとらわれずに、仕事を受けることができる。つまり、疑われることなく、人間の国に溶け込めるということだ。

　3つ目は、情報収集にある。冒険者は、表社会にも裏社会にも通ずる職業だ。そこには、俺たちが復讐すべき相手の情報を収集することができる。

「なるほど。そうと決まれば、俺たちはお前についていくだけだ。」

「あ！　あれが街じゃない？」

　2人への説明を終えたところで、人間の街へ到着した。

――懐かしの、グラン王国跡地、アンザス領だ。

◆◆◆

　キィと扉を開ける。

　冒険者ギルドの建物は、街の入り口から真正面にあった。

「こんにちは。冒険者登録をご希望ですか？」

　冒険者ギルドの雰囲気は、一言で言って悪かった。

　どんよりとしていて、空気が澱んでいた。

「はい、3人のパーティです。出来れば今から、出来る仕事を見繕って欲しい。」

「え、今からですか？」

　受付嬢が、困惑している。

　これは、今からの仕事はなさそうか――。

「おいおい、新人がそんな急ぐなよ。なんなら、俺たちが今から行く仕事に同行するか？　その隣の女だけだがな」

　――そう思った時、後ろから肩を掴まれた。

「ねぇ、君名前は？　どこ出身？　その身なりだと治癒師（ヒーラー）か？」

「こりゃ、上玉ですぜ、兄貴！」

　完全に俺とルクのことは無視だ。

　俺が一番心配している方を見る。それは、リエルの方ではなく、ルクの方だ。

　――案の定、バッキバキに目が決まっていた。

　ルクの鼻息が聞こえてくる。

　握力で、握っている槍が軋む音が聞こえてくる。

　――これはまずい。

「シルフさん、お願い」

　俺は、小声で伝えた。

　シルフは「あいよ」と言って、風を起こした。

　一瞬だけ。

　バタンッ！

　絡んできた男どもが薙ぎ倒された。

「グハッ？！」

　シルフさんは、男どもの足元だけに突風を起こしたのだ。

　それに足をすくわれた男どもは、何が起きたのか分からない様子だ。

「テメェら！　何をした――ッ！」

　男どもが、檄を飛ばそうとした時、ルクの槍は、男どもの目の前に振り下ろされていた。

「これ以上、許すことはできん。殺されたくなければ、失せろ....！」

「クッ...！　ふざけんな！　俺たちを誰だと――」

「やめろ！」

　目の前に倒れている”兄貴”と呼ばれていた男が静止した。

「覚えてろよ、ガキども。」

「え、ちょっと待ってくださいよ、兄貴！」

「何だったんだろうね？」

　リエルは、ちっとも怯えた様子無く言った。

「まぁ、気にすることはないよ」

「――気にすることありますよ！！」

　そう言って、受付嬢は机をバンッと叩く。

「あの人たち、実はB級冒険者で、結構な実力者なんですよ！　今日あの人たちに依頼していた仕事どうなるんですか？！」

「え、そんなこと言われても――」

「あ、そうだ！　あなたたち、B級を一瞬で倒すくらい実力者なんですよね？　じゃあ、代わりにこの依頼やってください！」

　受付嬢は紙を胸に押し付けてきた。

「もう、アンザス領は、冒険者がどんどん他の街に行っちゃって、人材難なんですよ！　それなのに、唯一のB級が仕事放棄とかやってられねぇ！　ムキー！！」

　受付嬢は頭を掻きむしりながら絶叫していた。

　その姿を見ていると、断るわけにもいかなかった。

「わかりました。じゃあ、この依頼引き受けます。」

「ええぇ？！　あなたは、もしや天使ですか？？」

　3人ともドキッとした。

「ハハハ、冗談ですよ。」

　受付嬢は、ボサボサになった髪を整えながら、笑顔を取り戻していた。

「それでは、あなたのお名前を教えてください。パーティの代表の方で大丈夫です。」

「じゃあ、『オーブ』です。」

「わかりました。オーブさんですね。危険な任務なので、もし死にそうになったら逃げてきてかまいませんからね。」

　死にそうになるまでは逃げちゃダメなのか――

◆◆◆

「なんで、逃げちゃったんですかい、兄貴？」

「あれは、金脈だぜ。弟よ。」

「どういうことですかい？」

「あの、槍を構えた男いただろう。」

「――あいつは、人間じゃない。最後背中から翼のようなものが見えていた。」

「ええっ？　それって魔族かってことですかい？」

「いや、魔族以上にヤベェ獲物かもしれない――。とりあえず、アンザス領主様に報告に行くぞ。これは金の匂いがするぜ――！」