小５の幼馴染に告られたのできっぱりと振ったけど諦めてくれなかった話

第17話

　かち、という音が鳴った。

　俺はショットガンを近くに捨てて、戸惑う咲良に近付く。

「葵を殺した犯人は、お前じゃないだろ」

「っ！」

　噓吐き。

　咲良は乾いた笑いを漏らした。

「なんだ、本当に全部分かってたんだ」

　そして、観念したようにそう言った。

「あの日、葵を殺した犯人はお前じゃない。でも、アイツの肌や爪を剥いだり、目を抉ったり、右腕を持って言った犯人はお前だろ。あと、あの録音テープもな」

　恐らく、猟奇的な殺人だと周りに思わせるためにやったのだろう。もしくは、誰かが俺に復讐しに来たのだと、勘違いさせるための――

「うん、そうだよ。幻滅した？」

「……少しだけ」

　なんでそんなことをしたのか、理由は分かっている。分かっているのだけれど。

「愛する妹の死体を好き勝手やられたら、幻滅するのも当然でしょ。嫌いになってもおかしくないのに、キミはなんでまだそんな目をするの」

　そんな目ってなんだ。まぁいいや。

「俺がおかしいと思った点は、たった一つ」

「？」

　一幡葵が、絶対にしないであろうこと。

「あの録音テープだ」

「……あれがどうかしたの？」

　『……助けて、おにいちゃん……』という声の入った録音テープ。でも、あんなのはただの偽造だ。だって……。

「葵は、俺の妹は――」

　そこまで言って、俺は勿体ぶるように一息ついた。もしくは、心の準備か。

　認めたくないから。認めたくなかったから、俺は今までその違和感を考えないようにしてきた。ある意味、俺の記憶を消すのに役立った。

　俺は少しして、覚悟を決めて口を開いた。

「俺の妹は、兄である俺の事をそんなに好きじゃないんだ。だから、葵が最初に助けを求めるのは俺じゃない」

　俺がエマの好意を拒んだ理由。

　それは、妹役のエマが兄役の俺に好意を向けることが、解釈違いだったからだ。

　両親の影響なんかじゃない。恋愛関係が嫌いだったのは、母が俺と葵、そして父を捨てたからではないのだ。

「……まさか。ブラコンじゃない妹がこの世に存在するなんて」

「現実なんてそんなもんだろ」

　シスコンの俺と有栖が異常なだけだ。咲良はブラコンなんだろうけど。

　実際、兄のことが大好きな妹なんて、フィクションの世界には存在しない、虚構のようなものなのだ。

「だから、葵が殺されたのは俺に対する復讐なんかじゃなかったんだよ」

　俺のせいじゃなかった。それが、何よりも嬉しかった。俺は有栖とは違う。

　罪悪感なんて背負いたくなかった。復讐なんてしたくなかった。

　葵なんて、覚えていたくなかった。

「……でも、私が犯人じゃないなら、どうして私はここに呼ばれたの？」

　それは最もな疑問。だが、咲良には答えが分かっている筈だ。

「いや、お前は犯人だろ。俺の父親を殺した、立派な犯人だ」

「……ふふ」

　俺がそう言い切ると、咲良は笑った。

「あはははは！　やっぱり分かっちゃうよね」

　何の理由があって、咲良が俺の父を殺したのかはどうでもいい。

　そこには西行家の何かがあった筈なんだけれど、そんなことを知りたいわけじゃない。

「だから、答え合わせをしたかったんだ」

「へぇ、答え合わせね」

　実に興味深い、とまるでアニメの声真似をしているような声で言う咲良を見て、一拍置いてから、俺は訊いた。

「葵を殺した犯人は、俺の父親だよな？」