虚弱体質な時雨の魔術師

第十話 家族集結？

「零夜、晴夜ご飯よ〜」と母が僕たちを呼ぶ声が、リビングと僕の部屋は離れていたけど、聞こえてきた。

　僕は時計で時間を確認した。こまめに水分補給もしながらテスト勉強をしていると、気づいた時には時間は7時過ぎを回っていたようだ。集中していると時間が過ぎるのはあっという間で、もう夕飯の時間になっていた。僕は教科書などを閉じて、筆記用具もしまうと、僕の部屋を出てリビングに向かった。

　リビングに入ると、テーブルはまだ料理で埋まっていなくて、ちょうど母が台所から料理を運んでいる最中だった。僕も母を手伝っていつものようにテーブルに運んだ。晴夜も後から入ってきて、汁物をこぼさないように慎重に運んでいた。

　運び終わり席に着くと、僕は心臓が早鐘を打ちながら、母に朝のことについて話を切り出した。

「母さん。今朝、調子が悪いと言って休んだのに、神社に行きたいからといって、何も言わず急に家を出てきてしまったことって怒ってる？」

　母は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに優しい顔をして、「零夜は思いやりがあって、優しい子だから、体調が悪いのに、何も理由がなく外出すると思っていないわ。零夜にとってあの神社は大切な場所で、パワースポットだものね。でも、本当に心配だったから、次からはちゃんと言ってね。」

　その母の僕を思う温かい言葉を聞いて、僕は感謝の気持ちが湧き上がってきて、日頃のお礼が自然と口から出てきた。

「いつも心配させてしまっているけど、そんな僕に毎日お弁当を作ってくれてありがとう。僕に深く向き合ってくれてありがとう。」

　母は微笑んで、「零夜の気遣いはありがたいわ。こちらこそ、いつも助けてくれてありがとうね。」と言った。

　その言葉を聞いた僕は、母の言葉にとても温かい気持ちになった。

　そして、母は僕と晴夜を抱きしめて、「それに、私は零夜と晴夜にはいつも癒されているわ。」と言った。

　そのまま抱きしめられていると、晴夜が瞬きをしながら不思議そうにして、「お兄ちゃん、ママ食べないの？」と言った。

　僕は晴夜の方を向くと、まだ食べずに待っていたみたいだった。今日の夕飯はご飯、焼き鮭、野菜炒め、豚汁で、そのどれも手をつけられていなかった。

　母は「そうね、食べましょう。いただきます」というと言って、僕たちも食事の前の挨拶をすると食べ始めた。

　僕は母への感謝を噛み締めながら、ゆっくり食べた。

　晴夜はご飯粒をつけて食べていたので、取ってあげた。

　僕は食べ終わり、食器を片付けていた。片付け終わり僕の部屋に戻ると、スマホに通知が来ていた。LINEを開くと、仕事で主張中の父、響夜（きょうや）からのものだった。

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　< 時雨響夜

　◯<(今日学校を休んだらしいね。テストを休むほどのことがあったんだよね？大丈夫だったかい？🥺）17:00

　>零夜(テスト前だから、昨日少し無理をしてしまったんだ。でも、睡眠も十分とれたから、もう平気。)19:48　————————————————————

　僕は父に対して返信してスマホを閉じた。

　〜10分後〜

　父から電話がかかってきた。僕はすぐ電話に出た。

「零夜、大丈夫か？体調は問題ないんだな？」

「もう、大丈夫だよ。元気になったから心配しないで」僕は父を安心させように言った。

「それなら、良かった。今夜も無理しないようにね。ところで、今は出張中だけど、終わったたらお土産を買ってくるから、楽しみにしていていてくれ。」

「ありがとう、父さん。楽しみに待っているね。」

「後でまた連絡するからな。雪花と晴夜に伝えておいてくれるか？」

　僕は了承して、電話を切った後、リビングに戻って母と晴夜に父からの電話の内容について教えた。

　母は「楽しみね」と微笑んだ。

　晴夜は「お土産って何かな？楽しみ！」と興味津々だった。それに、僕や母にも見せた絵を帰ってきたら見せたいようだった。