第一章 東堂正宗派遣:勇者編
第14話 ハケンのお仕事、開始!
俺、
「う〜〜ん、今、何時頃だろう……」
敷き布団の横に置いていたスマホを覗くと、朝の六時だった。
俺は軽く伸びをして、カーテンと窓を開ける。
空は抜けるように青かった。
窓から外に目を
窓を開けて顔を出すと、様々な音が耳に飛び込んでくる。
自動車が排気ガスを出す音。
東京駅で電車が動き始める音。
バイクが何かを配達する音。
ーーそれらの雑多な音に混じって、時々、人の声も聞こえてくる。
スマホで話しているのか、朝から元気が良い。
俺は窓から身を
(う~~寝不足だ……)
昨晩は興奮して、眠れなかった。
それも当然だ。
今日、俺は異世界へと旅立つことになっているのだ。
異世界だよ。
異世界!
しかも、〈転送トラック〉に跳ねられたりして死ぬんじゃなくて、生きたまま異世界へ行って、しかも帰って来られる。
そういうことになっている。(一応、理論的には死んでから、再構成されるわけだが)
昨日、面接を受けてから、すぐさま、このボロアパートみたいな木造社屋の二階で、一部屋間借りして、住み込みを始めた。 東京駅の裏手にあるなんて、立地最高だね。
(じつは地下に広大な敷地が広がっているんだがーー。
そういえば、八重洲地下街と
考えてみれば不思議だ……)
そうそう。
個人部屋ではなく、少々、頭の残念な、
だが、彼女はもちろん、知性溢れる俺様が対等に付き合えるタマではないので、浮いた話は一切ない。
広い畳部屋の中に、仕切りをカーテンで設けて、とりあえずは寝床スペースを確保した。
俺が窓側の場所に布団を敷けたのは、ジャンケンで勝利したからに他ならない。
ちなみに、スペース決定の際、
「外への出入り口が窓側にあるからさ、おのずと俺の寝場所は決定な。
おまえだって、一応、オンナだ。
寝顔を、俺様に
だったら、当然、奥の壁側が、おまえのスペースになる」
と、白鳥雛に説明した。
ところが、彼女から、
「はぁ!? 上手いこと言って窓側取る気?
ジャンケンでしょ。ジャンケン!」
と言われた。
俺は昨晩の喧嘩を思い出し、仕切り用カーテンを見ながら、口をへの字に曲げる。
向こう側から、
ったく、物分かりの悪い女だ。
論理的に物事を判断することができないとみえる。
しかも自分の方からジャンケンを提案しておきながら、負けると、
「女の子に窓側を譲るという気はないわけ!?」
とキレるし、
「奥のスペースの方が、プライベートが確保できるだろうに」
と
現に、今だっておまえ、寝たままじゃん?
そこを俺が、部屋の外に出ようとして、おまえの寝床近くを通ったら、
「なに、このオトコ。
マジ、信じらんない!」
と甲高い声を張り上げ、大騒ぎするに違いない……。
(はああ〜〜)
俺は服を着替えて廊下に出て、今日の仕事に備えた。
すでに派遣先の事情は、大まかに聞いている。
異世界モノならではの、魔法と冒険の世界。
そこで、俺は〈魔王を倒す勇者〉として、派遣されることになっていた。
でも、正直、このときの俺は、星野兄妹の説明を話半分といったかんじで聞き流した。
だって、ゲームじゃあるまいし、〈魔王〉とか〈勇者〉って、なに?
いくら異世界とはいったって、そこで生活してる人間が大勢いて、なおかつ、彼らはゲームのNPCじゃないんだから、〈勇者〉とか、そんな役割を担ったキャラなんかアテにしてないはず。
要は、ソッチの世界にある国家組織とかに、俺はチート能力者として協力して、マフィアかヤクザみたいな反社連中を捕縛したら良いんだろ? と軽く考えていた。
〈魔物〉を野犬かなにか、〈魔王〉をマフィアのボスくらいに思っていたのだ。
だが、こいつが随分、甘い想定だった。
そのため、後に色々と痛い目を見るのだがーー派遣前の俺は、まるでわかっちゃいなかったのだ。
〈異世界〉はダテに異世界と呼ばれているわけではない。
アッチの世界では、〈魔王〉が実際にいるし、俺は〈勇者マサムネ〉として召喚されるということを、真面目に信じてはいなかったのだ。
結局、ボンヤリとした寝起き頭のまま、地下の転送室に行き、星野兄妹の立ち合いの下、変な液体を飲む。
昨日、飲んだナノマシン入りのオレンジジュースとは違って、白い液体で不味かった。
さらに俺は白い
左側にある同型の筒の中には、目に見えないけど、媒質が充満している。
これがないと、俺は異世界に転送できないらしい。
そして、その媒質と感応を良くするために、白い液体を飲む必要があるそうだ。
なんともラフな感じだが、まあ、こんなのでも異世界に人材を派遣する
朝食を抜いて、朝の六時からいろいろと準備ばかりだったが、機械を操作してセッティングしたのは俺ではなく、
設定がすべて完了し、妹の星野ひかりから、
「じゃあ、東堂正宗くん、そのまま転送するわよ!」
と声をかけられるまで、なんだかんだと一時間ほどが経過していた。
そのくせ、いざ転送となると、随分アッサリしたものだった。
正直、驚く暇もなかった。
一瞬、視界一杯に白い光が充満したかと思うとーー。
あっという間に、俺様は独り、
いつの間にか、緑の樹々に囲まれた草原で、寝ころんでいたのである。
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