「王女様。そんなに私がお気に召しませんか？」

「そういうわけではありませんが、婚姻の件はなかったことにしてくださいませ」

王女はタンに「戻るわよ」と言い、ツカツカと便殿に戻っていった。

その後を信英君も追った。

便殿に戻ると、王女はすぐに国王に信英君との件を断る。

「純輝、なぜ断るのだ」

「分かりません。でも、今は婚姻をする気がないのです」

王女の言葉に、国王は困り果てた顔をした。

国王としても、娘である純輝王女の婚姻は悩ましいところなのだろう。

「すまん、信英君。純輝との婚姻はもう少し待ってくれ」

王女としては、待ってもらったとしても婚姻をするつもりはない。

けれど、この場を切り抜けなければならなかった。

「いいえ、とんでもございません。私としましては、王女様にもっと私のことを知っていただき、落ち着いてからでも良いと思っております」

笑みを浮かべる信英君に、国王は「そうかそうか」と言って頷く。

ひとまずこの時には、婚姻の話はまとまらなかった。

居室に戻ると、タンが王女に尋ねる。

「王女様。あの方とはどうなったなだすか？」

便殿に戻った後、タンは外で待機していた。

そのため、王女と信英君がどうなったのか、分からなかったのだ。

「信英君様のこと？お断りしたわよ。まぁ、あちらは諦めてないようだけど」

「なぜ、断ったのです？」

「それは、私の求めている人ではないと思ったからよ」

王女がそう言うと、タンは少し驚いたかと思うと、嬉しそうな表情に変わる。

「それでいいのです。王女様は私が生涯お守りいたしますから……」

「タン？生涯だなんて……一生私に仕えるつもり？」

「そのつもりですが……いけませんか？」

そう言うタンの顔は真面目だった。

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