従者に愛されています

第3話

それから数日後、王女の居室に世子(セジャ)がやってきた。

王の世継ぎである世子は王女の弟であり、現在16歳。

本名をイ・ヨクといった。

「姉上。お元気でしたか」

「えぇ。世子様もお変わりないですか？」

王女が世子と会うのは久しぶりだ。

姉と弟とはいえ、暮らす建物は離れているし会う機会はあまり多くない。

「はい。でも、勉学が忙しくて大変です」

現在の世子は、いずれ国王になるための教育を受けている真っ最中だ。

世子自身も国王になることは自覚しているが、その日常は厳しいものらしい。

こうした二人のやり取りをジッと見つめているのが、タンだった。

何かものを言いたげに見つめているタンの視線を、王女らは気付いていない。

机を隔てながらでも仲良く話す二人に、傍らに控えるタンの心中は穏やかではなかった。

部屋にはちょうど菓子があり、王女は世子に「食べましょう」と誘う。

「はい、姉上」と答える世子に、王女は菓子を一つ取り世子の口に近付ける。

「ほら、口を開けて？」

少し戸惑いながらも、世子は口を開けて菓子を食べたのだった。

するとタンが王女に近付き、手を広げて防御しようとする。

「なりません、王女様！」

「どうしたの？タン」

「だ、男性の口に食べ物を運ぶなど……」

タンの顔はいささか赤くなっているように見える。

「別にいいじゃない。世子様は私の弟よ？」

「し、しかし……男性には変わりないわけで……」

「何言っているのよ。可笑しなタンね」

王女はあまり気にしていないようだ。

タンはその後も、王女と世子のやり取りを憮然とした表情で見つめているのだった。