　さて――という言葉の次に、俺は「病院へ行こう」と言うつもりでいた。

　だが、それは着信音で遮られ、妨害されてしまう。一体何者が、出会え出会えと思って発信者の名前を見ると、そこには「実來」とある。

　そう。ついに二人の失踪を重く受け止め始めた証拠だ。

「二人とも、静かにしててくれ」

　急いでそれを言い残し、俺は外に出る。息を切らさない内に通話に出ると、トラの唸り声かと聞き間違えるほどの低い音が聞こえてきた。

『なぁ……あいつら、知らん？』

「いや、知らないな。もしかしてどこかに逃げたしたのか？」

『そうだよ。なぁ兄貴ィ……お前今どこにおる』

　この言い方。完全に俺を疑っている。いきなり怒鳴りつけてこないだけまだ成長しているというべきか、冷静と言うべきか。俺はそれを判断できなかった。

「今は工場の倉庫にいる」

『工場……？　新幹線はどうしたよ』

「東京には行った。けどそこの工場に顔だけ見せて家にも帰らずとんぼ返りした」

『……そうか。んじゃ』

　なぁ実來。お前、俺を侮ってるだろ。お前は犯罪を隠す演技は出来ても、自分の欲望を隠す演技は絶望的に下手なんだよ。少なくとも、俺は看破できる。

　だから最後の「んじゃ」は、気持ち悪く感じた。捻れて歪んでるみたいだった。

「さて」

　俺は再び言い直し、二人に目的地を告げる。

「病院へ行く。恐らく居場所がバレてる」

「そ、そうなんですか！？　今とんでもない大嘘ついてましたけど……」

「GPSの線を疑ったけど……この場合は人間道具だろうな。あれがそこまで高性能だなんて思ってなかったのは計算外だ」

　舌打ちをしながらも、二人を車に乗せて移動を開始する。

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