僕が制作した５４体のNPCがあべこべ異世界で暴れてます 〜NPCの侵略に立ち向かえ〜

第6話 激闘、上級スート兵

「鈴音、大丈夫!?」

愛奈が声をかけるも、鈴音は辛うじて立っている状態だった

「…うん、まだ…動ける…！」

鈴音は息を切らしながら返答するが、その言葉には明らかな疲れが滲んでいた

「二人とも、大丈夫！」

後ろから響いた声。その声は、白崎龍香のものだった。彼女は冷静な顔つきで、愛奈と鈴音の元へと駆け寄った

「姉上！！」

「お姉ちゃん…！来てくれたんだ！」

鈴音が少し笑みを浮かべて彼女に叫ぶ

「ええ…私も加勢するわ」

龍香は静かに微笑み、前を向く

「魔人武装！」

首から下げている太陽を象った金色のペンダントが光を放ち、彼女の身体が眩い光に包まれる

「雷光騎士天翼（らいこうきしてんよく）」

龍香の身体は、光り輝く純白の鎧を纏い、天使のような羽飾りがついた兜を被り、右手には バスタードソード「雷光剣（らいこうけん）」、左手には、盾「閃光（せんこう）の盾（たて）」を装備していた

「回復させるね」

龍香は雷光剣を地面に突き刺す

「光天癒輝（こうてんゆき）」

次の瞬間、周囲に光の結界を展開し、中にいる二人の傷と体力が癒されいく

「ありがとう、姉上！」

愛奈は、再び太刀を握り直した。鈴音も立ち直り、大剣を構え直す

「みんな、準備はいい？」

「もちろん！」

二人は即座に応じ、三人の結束は固くなり、上級スート兵に挑もうとした

「待て！」

だが、その時だった。突如として鈍い音と共に地面を駆けてくる足音が聞こえた

「僕も来たぞ！」

その声は悠斗のものだった。彼は息を切らしながら、急いで三人の元に駆け寄ってきた

「悠斗!? どうしてここに!?」

愛奈が驚いて叫ぶ。鈴音も目を大きく見開いた

「ここは危険よ、悠斗！早く避難しなさい！」

龍香が即座にそう言うが、悠斗は頑として首を振った

「鈴音たちがやるから、安全な場所に…」

「大丈夫……俺も戦う」

悠斗の眼には、確かな覚悟が宿っていた。彼の表情は、今までと違っていた

『そうだ、それでいい』

謎の声は、悠斗の覚悟を歓迎するように言った

『戦え……悠斗』

「でも、あなたには戦う力が――」

『そして、叫べ！……魔人武装！と』

「魔人武装！」

彼の身体が光に包まれ、鎧が形成されていく

「風影騎士夜叉（ふうえいきしやしゃ）」

悠斗の身体は、黒と銀色を基調とし、風を表す翼のモチーフがあしらわれた騎士風の鎧を纏い、精巧で威厳で、瞳の部分が影に包まれた不気味な雰囲気なデザインの兜を被り、右手には刃のついた弓「影風弓剣（かげかぜきゅうけん）」が装備していた

「「「なっ！！」」」

三人はその姿に圧倒されていた。悠斗が魔人武装を使えるとは誰も思っていなかったからだ

「お兄ちゃん…魔人武装が…できるの!?」

鈴音が驚きの声を上げた

「嘘…悠斗、どうしてそれが…！」

愛奈も驚きと困惑を隠せない

「（声を頼りにしたけど…本当にできたよ！）」

もっとも彼自身が一番戸惑っているが

「話は後！今は目の前の敵に集中して」

しかし、今は考えている暇はなかった

「「はい！」」

「わかった！」

龍香と愛奈と鈴音の3人は剣を構え、それぞれが、上級スート兵と対峙する

「「「「……スート」」」」

悠斗はダイヤの上級スート兵、龍香はスペードの上級スート兵、愛奈はハートの上級スート兵、鈴音はクラブの上級スート兵と

「……」

悠斗は武器を構え、ダイヤのスート兵と対峙する

「（まさか……こんなことになるとはな……それにこの武器、僕がゲームで愛用していた武器に似ている……っといけない）」

悠斗は改めて視線を向ける

「……スート」

その手に握られたメイスは重々しく、周囲には冷たい空気が漂っていた

「（…来る！）」

杖を掲げた瞬間に周囲の空気がピリピリと緊張感に包まれた。悠斗は直感的に察し、すぐさま横に飛び退いた。その瞬間、地面が爆ぜるように光り、赤い魔法の衝撃波が走った

「……」

ダイヤのスート兵は余裕のある表情を浮かべ、杖を構え直す

「させない！」

弦を手前に引き絞り、引き手を放す。黒いエネルギーの矢が放たれた

「スート！！」

敵はそれを躱し、すぐにもう一度魔法を発動させた。今度は、火の玉が空中に現れ、それが次々と悠斗に向かって飛んでくる

「くそ！」

悠斗も次々と矢を放つ。まさに激しい撃ち合い

「！！」

だが魔法の一撃をかすめてしまう。しかし、倒れるわけにはいかない

「（こうなったら）」

悠斗は突進し、間合いを詰める

「スート！！」

が来てはその動きを読んだかのように、メイスを高く振り上げて迎え撃つ

「ぐっ！！」

重い一撃が悠斗を襲うが、ギリギリで受け止める

「（さすがの一撃）」

手が痺れるほどの衝撃

「……けど」

しかし、次の瞬間、敵の杖を蹴り払い、バランスを崩した隙に悠斗の刃が閃いた

「！？」

魔導士が杖を落とし、動きを止める

「はあっ！！」

悠斗は矢を放つと、それが当たると同時に爆発し、後ろに後退するダイヤのスート兵

龍香が剣を構えると、足軽は無言で間合いを詰め、一瞬の静寂が広がる

「（隙が無い）」

次の瞬間、敵が踏み込んだ

「（！？）」

龍香は盾でガードする

「重い…」

その一撃は重く、鋭い。足軽の動きは滑らかで、無駄が一切ない。さらに攻撃の手を緩めず、精密な一撃を次々と繰り出す。龍香は防御を固めつつも、反撃の機会を狙う

「スート！！」

相手の刀が一瞬高く振り上げられたその瞬間、龍香は敵の膝を狙って切り込んだ

「隙やり！！」

敵がバランスを崩すやいなや、次の斬撃が胸元に決まり、後ろに後退する

愛奈はハートの兵士と向き合った。赤と黒の甲冑が朝日を浴びて輝き、胸のハートのマークが不気味なまでに際立っていた

「参る！！」

愛奈の体が疾風のごとく動き出した

「スート！！」

鋭い剣先が愛奈の視界に閃き、瞬時に防御するが、その力は予想を超えていた

「速い…！」

足元がわずかに揺れ、体勢が崩れそうになる。敵はさらに攻撃を畳み掛ける。赤と黒の甲冑が踊るように動き、剣撃が次々と襲いかかる。左からの斬撃を受け流すと同時に、右から素早く突きが放たれる。愛奈は何とかそれを避けるが、次の一撃がすでに迫っていた

「見切れない…！」

圧倒的な速度に対処しながらも、わずかな隙を狙う愛奈。剣が振り下ろされた瞬間、身体を捻ってその斬撃をかわし、反撃の一太刀を繰り出した

「スート」

鋭い刃が敵の甲冑をかすめ、僅かな隙に一撃を入れたことで、動きに一瞬の迷いが生じる

「っ！？」

今こそチャンスと、全力で太刀を振り下ろすと、敵の武器が真っ二つに切れた上に、敵も大きなダメージを食らい、後ろに後退する

鈴音はクラブの上級スート兵と向かい合う

「……スート」

三叉槍を持つその姿は、まるで城のように頑丈で、隙が見当たらない

「（…やっぱりこいつ…強い）」

次の瞬間、敵は槍を低く構えると、地面を蹴り上げて一直線に突撃してきた

「！！」

鈴音は急いで身を翻し、槍の突きをかわしたが、その衝撃で後ろへ吹き飛ばされる

「すごい衝撃！」

その突撃はまるで壁が押し寄せてくるかのようだ

「スート！」

再び槍を構え、前方に突進してきた

「！？」

鈴音は大剣で防御の構えを取るが、その槍の一撃は圧倒的だった。大剣が弾かれ、足元が揺らぐ……が槍が再び前に突き出される瞬間、鈴音は真横に飛び込み、敵の側面に素早く大剣を打ち込んだ。鎧は硬いが、少しだけ切り裂く手応えがある

「もう一撃…！」

鈴音は呼吸を整え、歩兵が再び突進してくる瞬間を狙っていた

「スート！！」

槍が再び前に突き出される瞬間、鈴音は真横に飛び込み、敵の側面に素早く剣を打ち込んだことで、敵は後ろに飛ばされた

「「「「スート」」」」

4人の攻撃により、上級スート兵たちが一ヶ所に集まった。そして悠斗たちも集まる

「皆！必殺技を放つわよ」

「はい！」

「おう！」

龍香が叫び、愛奈と鈴音も返事をする。3人に魔力が集まる

「（必殺技って……そんなの）」

悠斗が困惑するが

「（いや……頭に浮かんだ！！）」

弦を力強く手前に引き絞る

「雷撃神盾斬（らいげきしんじゅんざん）」

「閃光焔翼撃（せんこうえんよくげき）」

「闇氷絶刀（やみひょうぜっとう）」

「疾風影裂弓（しっぷうえいれつきゅう）」

それぞれが技を放つ

「「「「！！」」」」

一瞬の静寂の後――上級スート兵たちは、その場に崩れ落ち、消滅した

「やった…！」

鈴音がその場に膝をつき、安堵の息を吐く。愛奈も疲れ切った様子で、剣を地面に突き立てた

「みんな、無事でよかった」

龍香も息を切らしているが、戦いが終わったことに安堵した

「はぁ…はぁ…なんとか…勝てたね」

愛奈が息を整えながら言った。彼女の顔には安堵が広がり、その身体は疲労で限界に近づいていた

「本当に…危なかった…」

鈴音も地面に膝をつき、額の汗を拭いながら返答した

「悠斗…ありがとう」

龍香が優しく声をかけた

「君が来てくれなかったら、私たち…」

だが、その時

「…っ！」

悠斗が突然、膝をついた

「悠斗!?」

愛奈が驚きの声を上げ、駆け寄ろうとする

「大丈夫…ただ、少し…疲れただけだ」

彼は苦しげに笑みを浮かべたが、その声には明らかに無理が感じられた

「無理しないでよ！」

龍香も心配そうに悠斗に近づく。悠斗の顔色は明らかに悪く、魔人武装の力が彼に大きな負担をかけているのは明白だった。魔人武装を使ったばかりの彼にとって、上級スート兵との激しい戦闘は想像以上に過酷だったのだろう

「本当に…大丈夫だから」

悠斗はもう一度弱々しく笑みを浮かべ、立ち上がろうとしたが

その瞬間――

「…！」

彼の身体は力を失い、そのまま倒れ込んでしまった

「悠斗!!」

三人が一斉に駆け寄ることを感じながら意識を失うのであった