[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

20．lambに乱舞 (1800文字)

■lambに乱舞（らんぶ）

　エイント山脈（さんみゃく）でブラックドラゴンと戦闘（せんとう）し、山脈（さんみゃく）を超（こ）えてこちらのヒルエリア高原（こうげん）に抜（ぬ）けてきた。

　ぱからっぱからっとここまで馬（うま）で駆（か）けた。

「マルクもちょっと待（ま）って」

「なんだエイダ、お疲（つか）れか」

「そうよ。クーシェも苦笑（にがわら）いじゃないの」

「そ、そうか」

　そろそろ休憩（きゅうけい）が必要（ひつよう）か。

　俺（おれ）、マルクは戦士（せんし）、自分（じぶん）でいうのは憚（はばか）られるがクシリナーダ王国（おうこく）の認定（にんてい）勇者（ゆうしゃ）だ。

　今（いま）は国境（こっきょう）の山脈（さんみゃく）を超（こ）えて隣国（りんこく）であるヒルエリア王国（おうこく）に入（はい）ってしばらくした位置（いち）にいる。

　エイダは魔法使（まほうつか）い、クーシェは聖女（せいじょ）だった。

　王国（おうこく）の精鋭（せいえい）騎士（きし）団（だん）も随伴（ずいはん）してきていたのだが、ドラゴン戦（せん）に苦戦（くせん）し何人（なんにん）か被害（ひがい）を出（だ）したので、素材（そざい）を持（も）って国（くに）に帰（かえ）ることになったのだ。

　ここから先（さき）は俺（おれ）たち勇者（ゆうしゃ）パーティーのみで進（すす）むことになる。

　マジックバッグはあるものの、毎日（まいにち）食事（しょくじ）をすれば中身（なかみ）も減（へ）っていく。

「次（つぎ）の街（まち）はどこかしら」

　エイダが首（くび）を傾（かし）げて質問（しつもん）してくる。

「首都（しゅと）ヒンバイはずっと西（にし）らしいな」

「その前（まえ）に街（まち）があればいいけど」

「どうだか、遊牧民（ゆうぼくみん）だからなぁ」

　そうなのだ。首都（しゅと）でこそ定住（ていじゅう）しているが、多（おお）くの国民（こくみん）は馬（うま）を連（つ）れて遊牧（ゆうぼく）生活（せいかつ）をしている。

　そのため定住（ていじゅう）する街（まち）があまりない。

　俺（おれ）たちは補給（ほきゅう）がしたかった。

　そんなヒルエリア高原（こうげん）を何日（なんにち）か進（すす）んだところで、テント村（むら）を発見（はっけん）した。

　ありがたい。ここで補給（ほきゅう）ができるだろう。

「こんにちは」

「おやまぁ、南（みなみ）の国（くに）の人（ひと）ですかなあ」

「そうです、そうです」

「あるものしかありませんが、ゆっくりしていきなされ」

　村長（そんちょう）に面会（めんかい）してテントの中（なか）へと案内（あんない）される。

　囲炉裏（いろり）を前（まえ）に集（あつ）まり、馬乳（ばにゅう）を振（ふ）る舞（ま）われた。

「どうぞ、お飲（の）みください」

「あ、ありがとう」

　なんだろう。美味（うま）いとも不味（まず）いとも言（い）い難（がた）いが、素朴（そぼく）な味（あじ）だ。

　エイダもクーシェも変（へん）な顔（かお）をしていて、どこかおかしいので、逆（ぎゃく）に俺（おれ）は笑（わら）った。

「肉（にく）や魚（さかな）、それから野菜（やさい）を分（わ）けていただきたいのですが」

「それなら新鮮（しんせん）な方（ほう）がいいでしょうな」

　話（はなし）に乗（の）ってくれるようだ。

　こちらとしては金貨（きんか）を出（だ）す用意（ようい）があった。

　金貨（きんか）は国境（こっきょう）を越（こ）えたこちら側（がわ）でも使用（しよう）できた。

「剣（けん）や魔法（まほう）は使（つか）えるようにお見受（みう）けします。一緒（いっしょ）にlambを狩（か）りましょうか」

　lambとは一般的（いっぱんてき）にはラムと呼（よ）ぶ魔物（まもの）だ。大羊（おおひつじ）の幼体（ようたい）で、この地方（ちほう）では訛（なま）っていて「ランブ」に近（ちか）い発音（はつおん）をする。

　真（ま）っ黒（くろ）い毛（け）にクルクルした角（つの）が特徴（とくちょう）なのだけど、雷（かみなり）魔法（まほう）で攻撃（こうげき）してくる。

「分（わ）かりました」

　自分（じぶん）たちで狩（か）れということだ。

　武装（ぶそう）した村人（むらびと）と一緒（いっしょ）に村（むら）を出（で）る。

　しばらく進（すす）むと高原（こうげん）に黒（くろ）い点（てん）がいくつか見（み）えた。

「ラムだ、いるぞーー」

「「おおおお！！」」

「いけいけいけぇ」

　馬（うま）に乗（の）った村人（むらびと）が次々（つぎつぎ）と突撃（とつげき）していく。

　俺（おれ）たちも自分（じぶん）の馬（うま）に跨（またが）って進（すす）んだ。

「ファイア・ボール」

「アイス・ボール」

　村人（むらびと）の放（はな）つ属性（ぞくせい）魔法（まほう）と呼（よ）ばれる火（ひ）、水（みず）、風（かぜ）などを司（つかさど）る精霊（せいれい）魔法（まほう）がいくつもラムに向（むか）って飛（と）んでいく。

　村人（むらびと）たちは右側（みぎがわ）のラムをターゲットに選（えら）んだようだ。

　俺（おれ）たちもそれに続（つづ）く。

「エイダ、クーシェ、いくぞ！」

「もちろんよ」

「やりますわよ」

　敵（てき）はもう目（め）の前（まえ）まで迫（せま）っていた。

　村人（むらびと）の攻撃（こうげき）でいくらか弱（よわ）っているもののまだまだ健在（けんざい）だ。

「フレーム・ボンバー」

「セイント・パウダースノウ」

　エイダの紅蓮（ぐれん）の炎（ほのお）とクーシェの聖（せい）なる粉雪（こなゆき）がラムに襲（おそ）いかかる。

　村人（むらびと）の攻撃（こうげき）魔法（まほう）より強力（きょうりょく）だった。

「メゥエェェ！」

　ラムが一鳴（ひとな）きして動（うご）きを止（と）めた。

　今（いま）だ。

「おりゃああああああ」

　我（わ）が愛（あい）剣（けん）、シルビック・ソードを上段（じょうだん）で振（ふ）るう。

　ラムを切（き）り裂（さ）いていく。

「てやああああ」

　返（かえ）し刀（がたな）でもうひと太刀（たち）斬（き）る。

　その場（ば）に一瞬（いっしゅん）、静寂（せいじゃく）が訪（おとず）れた後（あと）、大（おお）きなラムがドスンと倒（たお）れた。

「やったぞぉ！！」

「南（みなみ）の国（くに）の人（ひと）が倒（たお）した！」

「俺（おれ）たちの勝利（しょうり）だ」

　はぁはぁはぁと粗（あら）い息（いき）を吐（は）く。

　勝負（しょうぶ）は一瞬（いっしゅん）だったが、そのためには魔力（まりょく）を集（あつ）め練（ね）りあげ、放出（ほうしゅつ）するという魔力（まりょく）制御（せいぎょ）が必要（ひつよう）であり、それが身体（しんたい）強化（きょうか）の魔法（まほう）であった。

　俺（おれ）が得意（とくい）としているものの一（ひと）つだ。

　ラムはその場（ば）でいくつかに切（き）り分（わ）けられテントのある村（むら）まで運（はこ）んでいく。

　そして念（ねん）の為（ため）周（まわ）りの偵察（ていさつ）をして村（むら）に戻（もど）るとすでに宴（うたげ）が始（はじ）まっていた。

　鮮度（せんど）が高（たか）いうちに食（た）べるものを鍋（なべ）にしている。

　村人（むらびと）はどこかから持（も）ち込（こ）んだ酒（さけ）で乾杯（かんぱい）もしている。

「乾杯（かんぱい）！」

「「「乾杯（かんぱい）」」」

　俺（おれ）たちはいつでも戦闘（せんとう）できるように酒（さけ）は控（ひか）えている。

　それでも鍋（なべ）は振（ふ）るわれてみんなで舌鼓（したつづみ）を打（う）つ。

「うまいな、これ。よかったな」

「マルクも戦（たたか）ったものね」

「マルク様（さま）はお強（つよ）いのですわ」

　ちびちびと色々（いろいろ）な料理（りょうり）にも手（て）を付（つ）けた。

　村人（むらびと）たちが残（のこ）っているラムを囲（かこ）みながら踊（おど）りだす。

「lambに乱舞（らんぶ）、なんちって」

　こうして今日（きょう）も夜（よる）はふけていく。

　勇者（ゆうしゃ）の旅（たび）はまだまだ始（はじ）まったばかりだ。

（了）