[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

第2話 転移前と子犬時代 (2000文字)

●第（だい）2話（わ）　転移（てんい）前（まえ）と子犬（こいぬ）時代（じだい）

　僕（ぼく）がこの世界（せかい）に飛（と）ばされてきてから、今（いま）までの話（はなし）をしようと思（おも）う。

　ちょびっとだけ前（まえ）の世界（せかい）の話（はなし）もする。

　地球（ちきゅう）は西暦（せいれき）二〇〇〇（にせん）年（ねん）を過（す）ぎてから二十（にじゅう）年（ねん）あまり。

　僕（ぼく）は日本（にほん）で中学生（ちゅうがくせい）をしていた。

　地方（ちほう）の中核（ちゅうかく）都市（とし）であり、政令（せいれい）指令（しれい）都市（とし）の県庁（けんちょう）所在地（しょざいち）だった。

　政令（せいれい）指令（しれい）都市（とし）というのは五十万（ごじゅうまん）人（にん）から百万（ひゃくまん）人（にん）規模（きぼ）で区（く）があるのだ特徴（とくちょう）だ。

　そんな都会（とかい）とも田舎（いなか）ともいえない場所（ばしょ）を徒歩（とほ）で近所（きんじょ）の中学（ちゅうがく）へ通（かよ）った。

　成績（せいせき）は普通（ふつう）。運動（うんどう）は普通（ふつう）よりちょっといいくらい。

　一年生（いちねんせい）の時（とき）、はじめてのバレンタインチョコを貰（もら）った。

「これ広樹（ひろき）君（くん）。義理（ぎり）チョコ……だから。勘違（かんちが）いしないでよね」

「う、うん。ありがとう、美紀（みき）ちゃん」

「じゃあね。秘密（ひみつ）だからね、誰（だれ）にも言（い）っちゃだめだよ」

　今（いま）でも鮮明（せんめい）に覚（おぼ）えている。

　放課（ほうか）後（ご）の教室（きょうしつ）に呼（よ）び出（だ）されて残（のこ）っていた僕（ぼく）と彼女（かのじょ）だけの空間（くうかん）。

　黒（くろ）髪（かみ）が長（なが）くて綺麗（きれい）で笑顔（えがお）がかわいい子（こ）だった。

　顔（かお）を真（ま）っ赤（か）にして右（みぎ）手（て）を伸（の）ばしてハート形（がた）のチョコレートを渡（わた）してきた。

　義理（ぎり）だと口（くち）では言（い）っているが、どうみても本命（ほんめい）だろう。

　さすがに僕（ぼく）だってそれくらいはわかる。

　すぐに恥（は）ずかしいのだろう彼女（かのじょ）は踵（きびす）を返（かえ）して早足（はやあし）で帰（かえ）っていく。

　僕（ぼく）は浮（う）かれていたのだ。

　その日（ひ）の帰（かえ）り、僕（ぼく）は一人（ひとり）で歩（ある）いているところを信号（しんごう）無視（むし）のトラックにぶつかる、一瞬（いっしゅん）前（まえ）。

　魔法陣（まほうじん）に吸（す）い込（こ）まれて世界（せかい）から消（き）えたんだと思（おも）う。

　気（き）が付（つ）いたら子犬（こいぬ）に変身（へんしん）していた。

　貴族（きぞく）の屋敷（やしき）で飼（か）われている血統書（けっとうしょ）の白（しろ）い犬（いぬ）である両親（りょうしん）のすぐ近（ちか）くでうずくまっていた。

　子犬（こいぬ）の数（かず）は五（ご）匹（ひき）くらいいたので、まぎれていたのだろう。

　でもなんで子犬（こいぬ）なのかはわからず終（しま）いだ。

　僕（ぼく）も真（ま）っ白（しろ）くてふわふわの子犬（こいぬ）だった。

　屋敷（やしき）には鏡（かがみ）もあったので、自分（じぶん）の目（め）で確（たし）かめることができた。

　すぐに僕（ぼく）は貰（もら）われていくことになる。

　その家（いえ）がマリーちゃんの家（いえ）だった。

「君（きみ）は私（わたし）のわんこだからね。わんこ」

「きゃうっ」

　まだ僕（ぼく）の声（こえ）も高（たか）かったころだ。

　マリーちゃんは隣（となり）の家（いえ）のマーク君（くん）とも顔合（かおあ）わせをしていなかった。

　マリーちゃんが五（ご）歳（さい）くらいのころだろうか。

　貴族（きぞく）の家（いえ）では小（ちい）さい子（こ）は家（いえ）で育（そだ）つ。

　八（はっ）歳（さい）前後（ぜんご）まで病気（びょうき）で死（し）んでしまう子（こ）がそこそこの割合（わりあい）であったのだ。

　地球（ちきゅう）でも小（ちい）さい子（こ）は突然（とつぜん）死（し）んでしまうことがある。

　だから子供（こども）として公表（こうひょう）されるまでは家族（かぞく）以外（いがい）とはあまり交流（こうりゅう）を持（も）たないのだそうだ。

　それでマリーちゃんは友達（ともだち）もなくて寂（さむ）しかったのだろう。

　僕（ぼく）の面倒（めんどう）を見（み）てくれた。

　ご飯（はん）の支度（したく）もしてくれたし、うんちの始末（しまつ）も貴族（きぞく）の令嬢（れいじょう）であるのにマリーちゃん自身（じしん）が積極的（せっきょくてき）にやろうとした。

　もちろんそれはメイドさんによって阻止（そし）されて、マリーちゃんは指示（しじ）と監督（かんとく）だけすることになる。

「ブル、ご飯（はん）、食（た）べていいよ」

「わうぅ！」

　こうして声（こえ）を掛（か）けてくれるのもマリーちゃんの務（つと）めとなっていた。

　僕（ぼく）は実質的（じっしつてき）にマリーちゃんの唯一（ゆいいつ）の友達（ともだち）だったのだ。

　それから僕（ぼく）も大（おお）きくなっていきマリーちゃんと同（おな）じくらいの大（おお）きさになった。

　犬（いぬ）になって三（さん）年（ねん）。マリーちゃんが八（はっ）歳（さい）のころ、やっと幼児（ようじ）デビューを果（は）たし公表（こうひょう）された。

「こちらが我（わ）が家（や）のマリーよ」

「こっちはマーク」

「わうぅうん」

　マリーちゃんとマーク君（くん）の顔合（かおあ）わせに僕（ぼく）も参加（さんか）した。

　マリーちゃんを守（まも）るようにお座（すわ）りをしている僕（ぼく）をマーク君（くん）はさすがに警戒（けいかい）した。

「ふふ、マーク君（くん）、その子（こ）はブル。マリーちゃんのナイトなの」

「ナイト、騎士（きし）様（さま）なのですか」

「うん。だから変（へん）なことしなければ大丈夫（だいじょうぶ）よ」

「変（へん）なこと」

「そう」

　マーク君（くん）がごくりと唾（つば）を飲（の）んで僕（ぼく）を覗（のぞ）いてくる。

　僕（ぼく）はすました顔（かお）で彼（かれ）を眺（なが）める。

　牙（きば）をむいたりしないし、脅（おど）したりもしない。

　ただしマリーちゃんを泣（な）かせなければね。

「マリーちゃん、よろしく」

「マーク君（くん）、こちらこそ」

　マーク君（くん）が僕（ぼく）を警戒（けいかい）しつつマリーちゃんと握手（あくしゅ）を交（か）わした。

　うん、よかったね。

　握手（あくしゅ）をして、二人（ふたり）とも笑顔（えがお）だ。

　仲良（なかよ）くなれたようだった。

　それ以降（いこう）はお隣（となり）のマーク君（くん）は頻繁（ひんぱん）に遊（あそ）びに来（く）るようになった。

　次第（しだい）に僕（ぼく）にも慣（な）れて、一緒（いっしょ）に遊（あそ）んでくれることもある。

　それでも僕（ぼく）への警戒心（けいかいしん）はずっと残（のこ）っているようで、たまにビクビクしていることがある。

　遊（あそ）んではくれるけどマーク君（くん）はマリーちゃんみたいに撫（な）でたりしない。

　特（とく）に頭（あたま）を撫（な）でることは一（いっ）回（かい）もしたことがない。体（からだ）は何回（なんかい）か触（さわ）られたけれど。

　頭（あたま）は口（くち）に近（ちか）いので噛（か）まれるのを警戒（けいかい）しているのだろう。

　そういう意味（いみ）ではマーク君（くん）は慎重（しんちょう）派（は）だった。だたその性格（せいかく）も騎士（きし）などになるには有利（ゆうり）に働（はたら）くと思（おも）う。

　別（べつ）に臆病（おくびょう）という訳（わけ）ではなく、一線（いっせん）を超（こ）えない、という警戒心（けいかいしん）はある意味（いみ）ではカッコよく見（み）えた。

　それから四（よ）年（ねん）。僕（ぼく）が犬（いぬ）になって七（なな）年（ねん）。現代（げんだい）に至（いた）る。

　今（いま）でもマーク君（くん）は僕（ぼく）のことがほんのちょっと苦手（にがて）だ。

　これは一度（いちど）染（し）みついた意識（いしき）はそうそう変（か）わらないのだろう。

　でもいいんだ。僕（ぼく）はその分（ぶん）マリーちゃんに愛（あい）してもらっている。