[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

第5話 海辺のサンセット[終] (1700文字)

■第（だい）5話（わ）　海辺（うみべ）のサンセット

　なんだか眠（ねむ）れたんだか眠（ねむ）れないんだか、よく分（わ）からないうちに朝（あさ）になった。

「おはよう」

「おはようございます……秀（しゅう）ちゃん」

「明日香（あすか）、寝（ね）ぐせ」

「知（し）ってる」

　明日香（あすか）があくびをする。

　寝（ね）ぐせがあるということはいくらかは眠（ねむ）れたのだろう。

「卵（たまご）かけご飯（はん）でいいぇ？」

「いいよ」

「いいですよ」

「分（わ）かったわぁ」

　確（たし）かに卵（たまご）かけご飯（はん）だったんだけど、他（ほか）に味付（あじつ）け海苔（のり）、卵焼（たまごや）き、シイタケの醤油（しょうゆ）炒（いた）め、ホウレンソウのお浸（ひた）し、ハマグリの味噌汁（みそしる）が出（で）てきた。

　そうそうここは山（やま）の中（なか）だけど、海（うみ）も近（ちか）いのだ。

　ハマグリはそこで採（と）れる。

　地産（ちさん）地消（ちしょう）とはいうが、ほいほいハマグリが出（で）てくるのもけっこう贅沢（ぜいたく）なものだ。

「「ごちそうさまでした」」

「おそまつさまでした」

　大満足（だいまんぞく）でお腹（なか）をさする。

　さて、今日（きょう）は何（なに）をしようかな。

「おばあちゃんは、ミカン畑（ばたけ）の剪定（せんてい）でもするけど」

「あ、手伝（てつだ）います」

「私（わたし）も」

「そっか、そか、助（たす）かるよぉ」

　おじいちゃんの軽（けい）バンに乗（の）ってミカン畑（ばたけ）まで移動（いどう）する。

　降（お）りて準備（じゅんび）をしたらさっそく作業（さぎょう）開始（かいし）だ。

　山（やま）の斜面（しゃめん）一面（いちめん）がミカン畑（ばたけ）だった。

「この枝（えだ）、ここ」

「はいはーい」

「いいね。次（つぎ）こっち」

「はーい」

　作業（さぎょう）指示（しじ）に従（したが）ってどんどん切（き）っていく。

　ミカンの木（き）は切（き）らないと大（おお）きくなってしまう。

　そうすると収穫（しゅうかく）が難（むずか）しくなる。

　枝分（えだわ）かれも剪定（せんてい）で制御（せいぎょ）するので、切（き）ってなんぼなのだ。

「ここは南斜面（みなみしゃめん）だから甘（あま）くなるんだよぉ」

「へぇ」

「今（いま）はまだ、時期（じき）じゃないけどねぇ」

　ミカンは冬（ふゆ）だもんな。

　かなり作業（さぎょう）した。

　畑（はたけ）は思（おも）ったよりずっと広（ひろ）く、重（じゅう）労働（ろうどう）だと思（おも）う。

　おじいちゃんとおばあちゃんはここを長年（ながねん）、二人（ふたり）で管理（かんり）してきたのだ。

「ミカンも後（あと）何年（なんねん）かねぇ」

「だなぁ」

「やめちゃうんですか？」

「うん。手（て）が掛（か）かるからねぇ」

「そう、ですか」

　近（ちか）くの農家（のうか）も何軒（なんけん）か、すでに辞（や）めたという話（はなし）だった。

　今（いま）は集中（しゅうちゅう）生産（せいさん）が主流（しゅりゅう）なので、こういう小（ちい）さい農家（のうか）は減（へ）っていくいっぽうだとか。

　お昼（ひる）を食（た）べてまた少（すこ）し作業（さぎょう）を終（お）わらせて、おやつにする。

「んじゃ、戻（もど）るべぇ」

「はーい」

　明日香（あすか）はちょっと疲（つか）れている顔（かお）をしているけれど「いい仕事（しごと）をした」みたいな雰囲気（ふんいき）だから大丈夫（だいじょうぶ）だろう。

「どうせだから、海（うみ）、よってくべ」

「うん」

　家（いえ）によって支度（したく）をしたあと、四人（よにん）で港（みなと）へと車（くるま）で移動（いどう）する。

　途中（とちゅう）休憩（きゅうけい）もして、近（ちか）いと言（い）ってもちょっと距離（きょり）があった。

　海（うみ）に着（つ）いたころには日（ひ）が沈（しず）みかかっていた。

　さっと車（くるま）から降（お）りる。

　海（うみ）の遥（はる）か先（さき）に、太陽（たいよう）が落（お）ちていく。

「綺麗（きれい）……」

「ああ」

「夏（なつ）って感（かん）じするよね」

「おう、これぞ夏（なつ）の終（お）わりだな」

「もう、終（お）わっちゃうんだね」

「だな」

　このまま今日（きょう）の夜（よる）の新幹線（しんかんせん）で帰（かえ）る予定（よてい）だった。

　もう集落（しゅうらく）へは戻（もど）らない。

　山（やま）のほうから風（かぜ）が吹（ふ）いてくる。

　明日香（あすか）が髪（かみ）を手（て）で押（お）さえている。

　今（いま）は時期（じき）ではないが甘夏（あまなつ）の花（はな）の匂（にお）いがした気（き）がする。

「甘夏（あまなつ）、みたいな夏休（なつやす）みだったね」

「そっか」

「甘酸（あまず）っぱい、夏（なつ）の恋（こい）なんちって」

「恋（こい）なのか？」

「うん。私（わたし）と秀（しゅう）くんが昔（むかし）に忘（わす）れてきちゃった恋心（こいごころ）」

「あぁ」

「やっぱり、私（わたし）秀（しゅう）くんと結婚（けっこん）しようかな」

「えっ」

「ずっと、毎年（まいとし）、こんな夏休（なつやす）み過（す）ごしたい」

「それは分（わ）かるけど」

「私（わたし）じゃ不満（ふまん）？」

「不満（ふまん）はないけど」

「じゃあ、もう一度（いちど）、二人（ふたり）で恋（こい）、しよ？」

「あ、うん」

　明日香（あすか）が近（ちか）づいてくる。

　そして二人（ふたり）の影（かげ）がそっと重（かさ）なった。

　軽（かる）いキス。

　そういえばキスはしたことがなかったな。

　なんだかいきなりドキドキしてきた。

　冷静（れいせい）沈着（ちんちゃく）な俺（おれ）が動揺（どうよう）してる。

「んっ」

「んんっうぅ」

「ぷはぁ」

「……」

「キス、しちゃったね」

「うん」

「もう、戻（もど）れないよ？」

「しょうがない。前（まえ）へ進（すす）むって決（き）めたんだろ」

「そうだよ」

「俺（おれ）たち、何年（なんねん）も立（た）ち止（ど）まってたもんな」

「うん。なんか私（わたし）も今（いま）、すごくドキドキしてて」

「ああ、分（わ）かるって」

「秀（しゅう）くん、どうしよう。なんかおかしくなっちゃいそう」

　二人（ふたり）で夕日（ゆうひ）が沈（しず）んでいくのを見（み）つめている。

「でも、そろそろ帰（かえ）らないと」

「そっか、そうだね。いこっか。日常（にちじょう）へ」

「また来年（らいねん）だな」

「うんっ」

　　◇◇◇

（めっちゃ気（き）まずい）

　さて、帰（かえ）りは二人（ふたり）で新幹線（しんかんせん）であった。

　隣（となり）のシート同士（どうし）で、めっちゃ緊張（きんちょう）した。もちろん指定席（していせき）だ。

　こんなに手（て）に汗（あせ）を握（にぎ）ってドキドキしながら新幹線（しんかんせん）の席（せき）に座（すわ）るのはこの時（とき）が最初（さいしょ）で最後（さいご）かもしれない。

　ペットボトルのジンジャーエールは行（い）きと違（ちが）いすぐに空（から）になった。

(了)