[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

15．黒魔術師ウォーロック

１．パーティー追放 (4000文字)

●タイトル

卑怯（ひきょう）な黒（くろ）魔術（まじゅつ）師（し）ウォーロック（warlock）だとしてパーティー（party）を追放（ついほう）されたけど、ユニーク（unique）スキル（skill）範囲（はんい）魔法（まほう）でソロ（solo）余裕（よゆう）でした。今更（いまさら）戻（もど）ってこいと言（い）われても、もう遅（おそ）い

●あらすじ

　ルーク（Luke）は黒（くろ）魔術（まじゅつ）師（し）ウォーロック（warlock）だった。この世界（せかい）ではウォーロック（warlock）は安全（あんぜん）な後方（こうほう）から単体（たんたい）魔法（まほう）で攻撃（こうげき）するだけの「卑怯者（ひきょうもの）」という烙印（らくいん）を押（お）されている。

　それを承知（しょうち）の上（うえ）でパーティー（party）に入（い）れていたはずなのに、ある日（ひ）パーティー（party）から追放（ついほう）されてしまう。

　ルーク（Luke）はソロ（solo）魔術（まじゅつ）師（し）になったが必殺（ひっさつ）技（わざ）があった。それは「範囲（はんい）攻撃（こうげき）魔法（まほう）」だった。周囲（しゅうい）に味方（みかた）がいると使（つか）いづらいから封印（ふういん）していたが、ソロ（solo）なら余裕（よゆう）だ。

　大量（たいりょう）の魔物（まもの）を一度（いちど）に屠（ほふ）り続（つづ）け、最強（さいきょう）のソロ（solo）魔術（まじゅつ）師（し）になろうとした。

　しかしエンチャンター（enchanter）でエルフ（elf）の彼女（かのじょ）と出（で）会（あ）い、最強（さいきょう）のコンビ（combination）を組（く）むことになる。

●１．パーティー（party）追放（ついほう）

　俺（おれ）は黒（くろ）魔術（まじゅつ）師（し）ウォーロック（warlock）だ。

　剣（けん）のような体（からだ）を動（うごか）かすのは、どちらかといえば苦手（にがて）だった。

　だから進（すす）んでこの道（みち）を選（えら）んだわけだが、この世界（せかい）でウォーロック（warlock）は、安全（あんぜん）な後方（こうほう）から単体（たんたい）魔法（まほう）で攻撃（こうげき）するだけの、卑怯者（ひきょうもの）という烙印（らくいん）を押（お）され、蔑（さげす）まされていた。

　黒（くろ）い服（ふく）に黒（くろ）いローブ（robe）を着（き）込（こ）んで、怪（あや）しい杖（つえ）やアクセサリー（accessory）を装備（そうび）する姿（すがた）も、どちらかといえば、気味（きみ）の悪（わる）い格好（かっこう）に見（み）える。

　分（わ）かっている人（ひと）からすれば、とんだ風評（ふうひょう）被害（ひがい）、勘違（かんちが）いの類（たぐい）だが、一般（いっぱん）人（じん）の目（め）は厳（きび）しかった。

　十二（じゅうに）歳（さい）の頃（ころ）、それを承知（しょうち）の上（うえ）で俺（おれ）をパーティー（party）に加入（かにゅう）させ、ダメージ（damage）ディーラー（dealer）に任命（にんめい）したのは、他（ほか）ならぬリーダー（leader）のドルボ（Dorbo）のやつだった。

　それから四（よ）年（ねん）余（あま）り経過（けいか）。

　俺（おれ）たちはＡランク（rank）パーティー（party）にまで上（のぼ）り詰（つ）めた。

　ギルド（guild）依頼（いらい）のクエスト（quest）で農村（のうそん）に行（い）った帰（かえ）りに寄（よ）った町（まち）だった。

　少（すこ）し高級（こうきゅう）な宿屋（やどや）に泊（と）まろうとしたところ、主人（しゅじん）に文句（もんく）を言（い）われたのだ。

「わりいな。卑怯者（ひきょうもの）のウォーロック（warlock）御（ご）一行（いっこう）様（さま）を宿（やど）に泊（と）めるわけには、いかん。出（で）ていってくれ」

　俺（おれ）のクラス（class）を言（い）い当（あ）てた主人（しゅじん）の目（め）は鋭（するど）い。

　この片（かた）田舎（いなか）ではＡランク（rank）だなんて知（し）らないのだろう。

　Ａランク（rank）と知（し）っている都会（とかい）の高級（こうきゅう）宿（やど）では俺（おれ）たちを贔屓（ひいき）してくれているのに対（たい）して、扱（あつか）いが正（せい）反対（はんたい）だった。

　そしてリーダー（leader）は擁護（ようご）してくれるどころか、こう言（い）い放（はな）った。

「もういい。いちいち足（あし）を引（ひ）っ張（ぱ）る。ルーク（Luke）、お前（まえ）はクビだ。パーティー（party）から追放（ついほう）だ。さっさとどっかへいっちまえ。宿屋（やどや）の主人（しゅじん）、これでいいだろ？」

「ぐぅ」

　俺（おれ）は何（なに）も言（い）えない。ぐうの音（ね）も出（で）ないとは言（い）うが、ぐうの音（ね）しか出（で）なかった。

　それに続（つづ）く言葉（ことば）を俺（おれ）は知（し）らない。

　話（はな）せないわけではないが、話（はな）すのは苦手（にがて）だ。

　誤解（ごかい）なく正確（せいかく）に、相手（あいて）に自分（じぶん）の意見（いけん）を理解（りかい）してもらうのは難（むずか）しいのだ。俺（おれ）はそれをよく理解（りかい）しているから、こういう時（とき）には、何（なに）も言（い）えなくなる。

「ほら、どこへでも行け」

　宿屋（やどや）から放（ほう）り出（だ）され、俺（おれ）は一人（ひとり）で立（た）ち去（さ）る。

　今（いま）は十六（じゅうろく）歳（さい）の身（み）になった。

　ドルボ（Dorbo）とは固定（こてい）パーティー（party）を組（く）む前（まえ）からの五（ご）年（ねん）の付（つ）き合（あ）いになる。それを宿屋（やどや）の主人（しゅじん）のたった一言（ひとこと）で、すべての信頼（しんらい）関係（かんけい）が無（む）に帰（かえ）った。

　俺（おれ）はもっと治安（ちあん）の悪（わる）そうな裏（うら）路地（ろじ）へ向（む）かい、訳（わけ）アリでも適当（てきとう）に泊（と）めてくれそうな安宿（やすやど）に入（はい）る。

「すまん。男（おとこ）一人（ひとり）、今晩（こんばん）泊（と）めてくれ。先（さき）払（ばら）いでいい」

「あいよ」

　愛想（あいそ）の悪（わる）い受付（うけつけ）のおっさんに銀貨（ぎんか）を握（にぎ）らせると、鍵（かぎ）をもらう。

　昔（むかし）はドルボ（Dorbo）とよくこういう宿（やど）にお世話（せわ）になっていた。

　それはもちろんウォーロック（warlock）だったからもあるし、金（かね）がないという意味（いみ）でもある。

　パーティー（party）の共有（きょうゆう）財産（ざいさん）のほとんどはドルボ（Dorbo）が管理（かんり）保有（ほゆう）しているので、俺（おれ）は少（すく）ない個人（こじん）資産（しさん）しか持（も）ち歩（ある）いていなかった。

　もちろん冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）に行（い）けば、雀（すずめ）の涙（なみだ）のような貯金（ちょきん）はあるが、白（しろ）い目（め）で見（み）られるのは必至（ひっし）だ。

　本来（ほんらい）はパーティー（party）の資産（しさん）の四分（よんぶん）の一（いち）は俺（おれ）が貰（もら）えるはずなのだが、そんなことも関係（かんけい）なく、一方的（いっぽうてき）に追放（ついほう）されたのだ。

　俺（おれ）はどちらかといえば感情（かんじょう）に乏（とぼ）しい。

　いつも第三者（だいさんしゃ）的（てき）視点（してん）で、自分（じぶん）を俯瞰（ふかん）している。

　こういう時（とき）、本来（ほんらい）なら怒（おこ）るのが筋（すじ）なのだろうとは、理解（りかい）しているが、そんな感情（かんじょう）は欠片（かけら）も涌（わ）かない。

　諦（あきら）めているともいえるし、達観（たっかん）しているともいえるだろう。

　幸（さいわ）いなことに、先（さき）に夕食（ゆうしょく）は酒場（さかば）で食（た）べていた。

　宿（やど）では寝（ね）るだけだ。

　やるせない気持（きも）ちも皆無（かいむ）ではないが、懐（なつ）かしい安宿（やすやど）の埃（ほこり）っぽい空気（くうき）に包（つつ）まれて、俺（おれ）は眠（ねむ）った。

　翌朝（よくあさ）、さっそく活動（かつどう）開始（かいし）だ。

　ドルボ（Dorbo）たちと出（で）くわすと微妙（びみょう）な気分（きぶん）になるので、朝（あさ）早（はや）く起（お）きたのがよかった。

　天候（てんこう）は晴（は）れ。

　俺（おれ）の新（あら）たな旅立（たびだ）ちを歓迎（かんげい）しているかのような、すがすがしい天気（てんき）だった。

「ソロ（solo）か。久（ひさ）しぶりだな……」

　まともなソロ（solo）は十二（じゅうに）歳（さい）以来（いらい）だ。

　リーダー（leader）の剣士（けんし）ドルボ（Dorbo）、ドルボ（Dorbo）の彼女（かのじょ）ヒーラー（healer）のリーリア（Lilia）、リーリア（Lilia）の妹（いもうと）でシーフ（thief）のソシリア（Socilia）。

　俺（おれ）たち四人（よにん）は仲（なか）のよいバランス（balance）の取（と）れたパーティー（party）だった。

　ただし妹（いもうと）のソシリア（Socilia）は姉（あね）同様（どうよう）ドルボ（Dorbo）のほうに好意（こうい）を寄（よ）せていて、俺（おれ）はお邪魔（じゃま）虫（むし）扱（あつか）いされていた。

　元（もと）から他人（たにん）に愛（あい）されるような柄（がら）ではないのは、承知（しょうち）している。

　今（いま）ごろ三人（さんにん）でにゃんにゃんしているかと思（おも）うと、変（へん）な笑（わら）いが出（で）てしまいそうだ。

「くくくっ」

　思（おも）わず口（くち）に出（だ）すと、通（とお）りがかりの子供（こども）が変（へん）な人（ひと）を見（み）る目（め）で、俺（おれ）を避（よ）けていく。

　いつもの事（こと）とはいえ、黒（くろ）魔術（まじゅつ）師（し）スタイル（style）は見（み）た目（め）が悪（わる）い。

　適当（てきとう）に露店（ろてん）で朝食（ちょうしょく）を済（す）ませて、一人（ひとり）で町（まち）を出（で）る。

　向（む）かう先（さき）は近（ちか）くの遺跡（いせき）『パルーデル（Parudel）廃（はい）墓地（ぼち）』というフィールド（field）だった。

　ここではアンデッド（undead）系（けい）のゴースト（ghost）がうじゃうじゃ出（で）る。

　普段（ふだん）は何（なに）もないように見（み）えて、ぽつぽつゴースト（ghost）が平和（へいわ）に歩（ある）いているだけに見（み）える。

　しかしひとたび敵対的（てきたいてき）行為（こうい）をすると、見（み）えていなかったゴースト（ghost）が大量（たいりょう）に湧（わ）いて出（で）て、襲（おそ）い掛（か）かってくるのだ。

　冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）認定（にんてい）難易度（なんいど）ランク（rank）Ｂ＋だったと思（おも）う。

「さあ、幽霊（ゆうれい）たち踊（おど）ろうか。その姿（すがた）を見（み）せたまえ」

　俺（おれ）は黒（くろ）い禍々（まがまが）しい杖（つえ）を掲（かか）げて、目（め）の前（まえ）のゴースト（ghost）に向（む）ける。

「イノセント（innocent）・ファイア（fire）」

　無垢（むく）な純真（じゅんしん）の炎（ほのお）は、黒（くろ）魔術（まじゅつ）師（し）が使（つか）う癖（くせ）に、聖（せい）属性（ぞくせい）がある。

　ゴースト（ghost）は炎（ほのお）に包（つつ）まれて炎上（えんじょう）し、燃（も）え尽（つ）きて、後（あと）には一粒（ひとつぶ）のドロップ（drop）アイテム（item）だけが残（のこ）った。

　ゴースト（ghost）の欠片（かけら）。

　そう呼（よば）ばれている。冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）で高値（たかね）で売（う）れる。

　さっと急（いそ）いで拾（ひろ）う。

　しかしこれを手（て）にすることは、半（なか）ばパーティー（party）であれば全滅（ぜんめつ）を覚悟（かくご）する程度（ていど）の、戦闘（せんとう）になることを意味（いみ）している。

　周（まわ）りにゴースト（ghost）が、次々（つぎつぎ）と湧（わ）いてくる。

　その数（かず）、最低（さいてい）でも十二（じゅうに）体（たい）だろうか。

「イノセント（innocent）・エリア（area）・ファイア（fire）」

　俺（おれ）は固有（こゆう）魔法（まほう）「エリア（area）」シリーズ（series）を発動（はつどう）させると、俺（おれ）を中心（ちゅうしん）に周（まわ）り全（ぜん）方向（ほうこう）が炎（ほのお）に包（つつ）まれた。

　囲（かこ）んでいたゴースト（ghost）は、次々（つぎつぎ）と炎上（えんじょう）していく。

　ぼと、ぼと、ぼと。

　地面（じめん）にはゴースト（ghost）の欠片（かけら）が次々（つぎつぎ）と落（お）ちていく。

　そして、またそれをきっかけに、ゴースト（ghost）が湧（わ）く。

「イノセント（innocent）・エリア（area）・ファイア（fire）」

　俺（おれ）は感情（かんじょう）もなにもなく、ただ作業（さぎょう）のように魔法（まほう）を唱（とな）える。

　パーティー（party）であれば自分（じぶん）中心（ちゅうしん）の範囲（はんい）魔法（まほう）などは撃（う）つことができない。

　しかしソロ（solo）では、一切（いっさい）の遠慮（えんりょ）なしに、魔法（まほう）が撃（う）ち放題（ほうだい）となるのだ。

　俺（おれ）固有（こゆう）のエリア（area）魔法（まほう）は、ソロ（solo）で使（つか）うことに最適化（さいてきか）されていて、鍛錬（たんれん）を積（つ）み重（かさ）ねた現在（げんざい）の戦闘力（せんとうりょく）は、一線（いっせん）を超（こ）えている。

　十二（じゅうに）歳（さい）当時（とうじ）は、まだ魔法（まほう）の威力（いりょく）も全体（ぜんたい）的（てき）に乏（とぼ）しく、範囲（はんい）魔法（まほう）もほとんど使（つか）い物（もの）にならなかったが、今（いま）は違（ちが）う。

　何回（なんかい）も何回（なんかい）も涌（わ）いてきたゴースト（ghost）も、さすがに全滅（ぜんめつ）したようで、ついに出（で）てこなくなった。

　足元（あしもと）には大量（たいりょう）のゴースト（ghost）の欠片（かけら）が落（お）ちているので、それをすべて拾（ひろ）って歩（ある）いた。

　普通（ふつう）の皮袋（かわぶくろ）一杯（いっぱい）になった。

　それを魔法袋（まほうぶくろ）に入（い）れる。

　この魔法袋（まほうぶくろ）は俺（おれ）の元（もと）パーティー（party）メンバー（member）は全員（ぜんいん）装備（そうび）している。

　容量（ようりょう）は荷馬車（にばしゃ）一台（いちだい）分（ぶん）ぐらいだが、ないよりはずっと快適（かいてき）なので、そういう装備（そうび）の分配（ぶんぱい）には感謝（かんしゃ）しておいてやろう。

　そこそこのお値段（ねだん）がする。冒険（ぼうけん）者（しゃ）は自己（じこ）への投資（とうし）は必須（ひっす）だ。

　その足（あし）でささくさと次（つぎ）の町（まち）へと向（む）かう。

　元（もと）の町（まち）ではまだドルボ（Dorbo）たちが活動（かつどう）しているかもしれない。

　ドルボ（Dorbo）達（たち）が向（む）かう王都（おうと）とは逆方向（ぎゃくほうこう）へと進（すす）んだ。

　一人（ひとり）で歩（ある）くとドルボ（Dorbo）たちより倍（ばい）は速（はや）い。

　前（まえ）来（き）た時（とき）よりも、あっという間（ま）に、クエステン（Questen）町（まち）に到着（とうちゃく）してしまった。

　国内（こくない）で上（うえ）から数（かぞ）えて八（はち）番目（ばんめ）ぐらいに大（おお）きい町（まち）だろう。

　冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）に行（い）く。

　自分（じぶん）で受付（うけつけ）嬢（じょう）に話（はな）しかけるのは避（さ）けたいが、かといって誰（だれ）かを掴（つか）まえるには誰（だれ）かに話（はな）しかける必要（ひつよう）がある。

　ギルド（guild）前（まえ）の露店（ろてん）を見（み）つつ様子（ようす）を見（み）る。

　するとギルド（guild）からちょっと離（はな）れた売（う）れてなさそうな露店（ろてん）が妙（みょう）に気（き）になった。

　店主（てんしゅ）はエルフ（elf）の金髪（きんぱつ）の女性（じょせい）、美少女（びしょうじょ）と言（い）っていいだろう。

　しかし服（ふく）がボロい。茶色（ちゃいろ）いシャレッけのないクソ安（やす）いミニ（mini）ワンピース（one piece）だ。

　そのくせ売（う）っているのは、黒（くろ）魔術（まじゅつ）で使（つか）う呪具（じゅぐ）の一種（いっしゅ）、黒（くろ）水晶（すいしょう）のアクセサリー（accessory）だった。

「お客（きゃく）さん、ねえ、お客（きゃく）さん」

「ん？」

　俺（おれ）の事（こと）らしい。確（たし）かに俺（おれ）は黒（くろ）魔術（まじゅつ）師（し）だから、この手（て）のものに詳（くわ）しい。

　付近（ふきん）の人物（じんぶつ）で俺（おれ）以外（いがい）に客（きゃく）だろう人物（じんぶつ）は見（み）えない。

「黒（くろ）水晶（すいしょう）ですよ？　どうですか」

「間（ま）に合（あ）ってる。あ、ん？」

　しかし俺（おれ）は目（め）を見張（みは）る。

　くそボロい格好（かっこう）に似合（にあ）わない、かなりの高水準（こうすいじゅん）の黒（くろ）水晶（すいしょう）なのだ。

　なのに値段（ねだん）がバカみたいに安（やす）い。

　いや、店主（てんしゅ）はバカだろう。どう見（み）ても専門店（せんもんてん）なら倍（ばい）以上（いじょう）の値段（ねだん）はする。

「お嬢（じょう）さん、バカだろう」

「ひゃい？」

　エルフ（elf）の美少女（びしょうじょ）は、びっくりしたのだろう目（め）を丸（まる）くする。

「これ、安（やす）すぎる。どう考（かんが）えても安（やす）い。おかしい」

「え、そ、そうなんですか？　はうぅ、すみません、よく分（わ）からなくて」

　顔（かお）を赤（あか）くして、目（め）を泳（およ）がすその表情（ひょうじょう）は、どこか愛（あい）らしい。

　正直（じょうじき）俺（おれ）はびっくりした。俺（おれ）はそれをかわいいと思（おも）ってしまったのだ。

　第三者（だいさんしゃ）的（てき）視点（してん）を忘（わす）れていた。

「たとえ安（やす）すぎても、お客（きゃく）さんがよろこんでくれれば、私（わたし）もうれしいから、別（べつ）にいいんです……」

　そう言（い）って、微笑（ほほえ）む美少女（びしょうじょ）。

　俺（おれ）は、ひと目（め）でこの少女（しょうじょ）を気（き）に入（い）った。

　見（み）た目（め）も、性格（せいかく）も――。

　いい子（こ）なのだろう。近年（きんねん）めったに見（み）ない、その邪気（じゃき）のない笑顔（えがお）はとても眩（まぶ）しく見（み）える。

「ああ、お嬢（じょう）さん、名前（なまえ）は？」

「えっ、その、ラティア（Latia）、です」

「ラティア（Latia）嬢（じょう）、いいか？　これを持（も）って冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）へ行（い）って換金（かんきん）してきてほしい」

「はい？　なんで私（わたし）が……ってこれ、ゴースト（ghost）の欠片（かけら）、こんなにたくさん」

「そうだ。俺（おれ）が倒（たお）してきた。細（こま）かいことは聞（き）くな、お使（つか）いクエスト（quest）だ。成功（せいこう）したら一割（いちわり）やろう」

「いちわり、えっそんなにたくさん、いただけません」

「いや、いいんだ」

　俺（おれ）はゴースト（ghost）の欠片（かけら）の袋（ふくろ）を持（も）ち上（あ）げ、ラティア（Latia）嬢（じょう）に押（お）し付（つ）ける。

　そのまま押（お）し切（き）り、彼女（かのじょ）はなんとか受（う）け取（と）って、ふらふらギルド（guild）の中（なか）に入（はい）っていく。

　もし万（まん）が一（いち）、このまま金貨（きんか）またはゴースト（ghost）の欠片（かけら）を持（も）ち逃（に）げされたら、それまでだが、俺（おれ）の見（み）る目（め）がなかったことを恨（うら）むだけだ。

　俺（おれ）は少（すこ）し少女（しょうじょ）に正直（しょうじき）さを試（ため）すようなことをさせて、罪悪感（ざいあくかん）を感（かん）じている。

　十数分（じゅうすうふん）後（ご）、任務（にんむ）を無事（ぶじ）完遂（かんすい）したのか、満面（まんめん）の笑（え）みでギルド（guild）から出（で）てきてスキップ（skip）して俺（おれ）に抱（だ）き着（つ）いてくる。

「ちょっ」

「はいはい、おつかいクエスト（quest）できました～」

「抱（だ）き着（つ）くな、いい匂（にお）いがする！」

「いい匂（にお）いならいいじゃないですか」

「よくない、離（はな）れろ」

　彼女（かのじょ）がやっと離（はな）れると、袋（ふくろ）に入（はい）っている金貨（きんか）の山（やま）を見（み）せてくれる。

　そして俺（おれ）が適当（てきとう）に数（かぞ）えて、一割（いちわり）を彼女（かのじょ）に渡（わた）す。

「えっ、ええっ、本当（ほんとう）にこれを私（わたし）に？　頭（あたま）、大（だい）丈夫（じょうぶ）ですか？」

「失礼（しつれい）な。約束（やくそく）しただろ。忘（わす）れたのか？」

「約束（やくそく）……確（たし）かにしましたけど、でも、あんなの。でもでも、ありがとうございます～」

「おい」

「すごく、うれしいです」

　エルフ（elf）なのに尻尾（しっぽ）をぶんぶん振（ふ）る犬（いぬ）獣人（じゅうじん）かと思（おも）った。

　こんなところも、かわいく思（おも）う。

　俺（おれ）もどうかしている。

　彼女（かのじょ）曰（いわ）く、これがラティア（Latia）の俺（おれ）との運命的（うんめいてき）な出逢（であ）いだった、らしい。