[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

13．異世界薬屋で保険事業を始めました (7000文字)

●タイトル

異（い）世界（せかい）薬屋（くすりや）で保険（ほけん）事業（じぎょう）を始（はじ）めました

●あらすじ

異（い）世界（せかい）転生（てんせい）したウィルは売（う）れない薬屋（くすりや）の息子（むすこ）だった。

高（たか）いポーション（potion）はお金（かね）がない人（ひと）は買（か）うことができない。そこで目（め）をつけたのが保険（ほけん）制度（せいど）だった。ポーション（potion）保険（ほけん）に加入（かにゅう）すればその資金（しきん）で安（やす）くポーション（potion）を買（か）うことができるようになると考（かんが）えた。

その目論見（もくろみ）はあたり、保険（ほけん）への加入（かにゅう）はひっきりなしになり忙（いそが）しくなった。そこで奴隷（どれい）の少女（しょうじょ）を雇（やと）って仕事（しごと）をさせることにした。その子（こ）は優秀（ゆうしゅう）でギルド（guild）や薬屋（くすりや）協会（きょうかい）、そして教会（きょうかい）とちょっと揉（た）めるものの、うまくいくようになる。

●本編

　日本（にほん）に普通（ふつう）に住（す）んでいたが俺（おれ）は不幸（ふこう）な事故（じこ）で死（し）んでしまった。

　転生（てんせい）先（さき）は異（い）世界（せかい）の薬屋（くすりや）の一人（ひとり）息子（むすこ）だった。

　そして十五（じゅうご）の夏（なつ）、俺（おれ）は前世（ぜんせ）の記憶（きおく）を思（おも）い出（だ）した。

「おい、ウィル、ウィル、今日（きょう）は何（なに）をするんだい」

　俺（おれ）――ウィルは今日（きょう）、何（なに）をしたらいいか分（わ）からない。

　うちは薬屋（くすりや）だ。いわゆるポーション（potion）屋（や）だった。

　傷薬（きずぐすり）ぐらいなら近場（ちかば）の薬草（やくそう）を調合（ちょうごう）するだけでできるので安価（あんか）で大量（たいりょう）に売（う）れるから、何（なん）とかぎりぎりの生活（せいかつ）はできていた。

　しかし本当（ほんとう）にぎりぎりなのだ。

　効果（こうか）の高（たか）いポーション（potion）は材料（ざいりょう）も高（たか）いので結果（けっか）として高価（こうか）になり、どうしても需要（じゅよう）があまりなく、今日（きょう）もすることがもう何（なに）もなかった。

　一般（いっぱん）庶民（しょみん）はちょっと大（おお）きな怪我（けが）をしても、ポーション（potion）を買（か）うほど余裕（よゆう）がない家（いえ）も多（おお）い。

　それはこの町（まち）、バイブルンが中（ちゅう）くらいの規模（きぼ）の町（まち）で特産（とくさん）品（ひん）もなく、景気（けいき）が悪（わる）いということにも関連（かんれん）していた。

　しかし俺（おれ）はこの前（まえ）、前世（ぜんせ）の記憶（きおく）を取（と）り戻（もど）したのだ。

　そう記憶（きおく）は知識（ちしき）でもある。前世（ぜんせ）は享年（きょうねん）三（さん）十（じゅっ）歳（さい）。俺（おれ）は日本（にほん）の発展（はってん）した教育（きょういく）で学（まな）び、日本（にほん）の一般（いっぱん）的（てき）な知識（ちしき）ぐらいは持（も）っていた。

　ポーション（potion）が高（たか）くて、買（か）ってくれる人（ひと）が少（すく）ない問題（もんだい）。

　これの対処（たいしょ）方法（ほうほう）がすぐに頭（あたま）に浮（う）かんできた。日本（にほん）では社会（しゃかい）保険（ほけん）というものがあった。

　健康（けんこう）保険（ほけん）のことだ。

　年金（ねんきん）制度（せいど）のほうは制度（せいど）がクソだといわれていたが、健康（けんこう）保険（ほけん）のほうはそこまで悪（わる）くない制度（せいど）だった。

　薬屋（くすりや）で会員（かいいん）を募（つの）り、健康（けんこう）保険（ほけん）を始（はじ）めれば、お金（かね）がたくさんない人（ひと）でも公平（こうへい）に緊急（きんきゅう）時（じ）にポーション（potion）を飲（の）ませることができると考（かんが）えたのだ。

　しかし健康（けんこう）保険（ほけん）は、ちょっと知識（ちしき）があるだけでも簡単（かんたん）ではないとすぐにわかった。

　まず、冒険（ぼうけん）者（しゃ）とかいう存在（そんざい）だ。彼（かれ）らはモンスター（monster）と戦闘（せんとう）をよくするので、ポーション（potion）の需要（じゅよう）も多（おお）い。

　一般（いっぱん）市民（しみん）と冒険（ぼうけん）者（しゃ）が同（おな）じ値段（ねだん）で健康（けんこう）保険（ほけん）に入（はい）ると、当然（とうぜん）市民（しみん）は困（こま）るし、赤字（あかじ）になったら俺（おれ）が一番（いちばん）困（こま）る。

　じゃあ値段（ねだん）を変（か）えるとして、いくらにしたら黒字（くろじ）経営（けいえい）になれるか、どうやって試算（しさん）したらいいんだろうか。

　かなりの難題（なんだい）だった。

　ひとまず考（かんが）え付（つ）いたのは、一般（いっぱん）向（む）け健康（けんこう）保険（ほけん）と冒険（ぼうけん）者（しゃ）用（よう）健康（けんこう）保険（ほけん）を別（べつ）に作（つく）るということだ。それぞれで採算（さいさん）性（せい）を計算（けいさん）すれば、そこそこ公平（こうへい）だろう。たぶん。

　冒険（ぼうけん）者（しゃ）用（よう）は難（むずか）しそうだということが分（わ）かったので、ここでは保留（ほりゅう）とする。

　そもそも、ここバイブルンは村々（むらむら）に囲（かこ）まれている交易（こうえき）の中継（ちゅうけい）地点（ちてん）なので、モンスター（monster）があまりいなくて、冒険（ぼうけん）者（しゃ）の数（かず）も少（すく）ない。交易（こうえき）の護衛（ごえい）が少（すこ）しいるくらい。

　だからポーション（potion）もあんまり売（う）れない。

　でだ。一般（いっぱん）市民（しみん）であっても危険（きけん）なことは色々（いろいろ）ある。馬車（ばしゃ）に轢（ひ）かれたりするし大工（だいく）仕事（しごと）など最初（さいしよ）からやや危険（きけん）な仕事（しごと）もいくつかあると思（おも）う。

　まず親（おや）に仕組（しく）みを説明（せつめい）したが怪訝（けげん）な顔（かお）をされただけでスルー（through）された。

「という訳（わけ）で、薬屋（くすりや）健康（けんこう）保険（ほけん）に加入（かにゅう）してくれれば、積立（つみたて）金（きん）に近（ちか）いけど積立（つみたて）終（お）わらなくても会員（かいいん）はポーション（potion）を安（やす）く買（か）うことができるんだ」

　何回（なんかい）か説明（せつめい）したら親（おや）もなんとなく理解（りかい）してくれたようだった。

　結局（けっきょく）、有料（ゆうりょう）会員（かいいん）サービス（service）に入（はい）ると安（やす）く買（か）えるという説明（せつめい）になった。

　これなら商業（しょうぎょう）ギルド（guild）とかの仕組（しく）みに近（ちか）いものがあるので理解（りかい）してもらえるようだ。

　俺（おれ）は必死（ひっし）に近所（きんじょ）の人（ひと）、俺（おれ）の友達（ともだち）の家族（かぞく）とか身近（みぢか）な人（ひと）から次々（つぎつぎ）なんとか説得（せっとく）して会員（かいいん）を少（すこ）しずつではあるが増（ふ）やしていった。

　もちろん頑（かたく）なにそんな余裕（よゆう）はないと突（つ）っぱねる人（ひと）たちもいた。

「大変（たいへん）だ。大変（たいへん）だ。俺（おれ）の親父（おやじ）が落（お）ちてきた木材（もくざい）に当（あ）たって大（おお）怪我（けが）しちまった。助（たす）けてくれ」

　走（はし）り込（こ）んで来（き）たのは友達（ともだち）の一人（ひとり）だった。彼（かれ）ら一家（いっか）はたまたま俺（おれ）の保険（ほけん）に加入（かにゅう）していたのだ。

　俺（おれ）はポーション（potion）セット（set）を持（も）って現場（げんば）に走（はし）った。

「い、痛（いて）え。これじゃあ当分（とうぶん）働（はたら）けねえ」

　友達（ともだち）の親父（おやじ）に高価（こうか）なポーション（potion）を見（み）せる。

　そして値段（ねだん）は本来（ほんらい）の三（さん）割（わり）であると告（つ）げた。

「確（たし）かに前（まえ）に説明（せつめい）された通（とお）りの値段（ねだん）だが、本当（ほんとう）にいいのか？」

「良（よ）いんです。そのための保険（ほけん）ですから」

「助（たす）かる。かたじけない」

　こうして骨折（こっせつ）していたおじさんはポーション（potion）で回復（かいふく）し、またすぐ働（はたら）けるようになった。

　そんなことがあれば、少（すこ）しは大（おお）きい町（まち）だとはいえ、世間（せけん）は狭（せま）い。すぐに保険（ほけん）が噂（うわさ）になり、加入（かにゅう）者（しゃ）が一気（いっき）に倍増（ばいぞう）した。

　うちは書類（しょるい）の山（やま）でてんてこ舞（ま）いになった。

　怪我（けが）率（りつ）は思（おも）ったほどではなく、最初（さいしょ）は契約（けいやく）が次々（つぎつぎ）と増（ふ）えて、うちの薬屋（くすりや）は大金（たいきん）が舞（まい）い込（こ）んできた。

　ご飯（はん）もちょっぴり貧乏（びんぼう）飯（めし）から普通（ふつう）ぐらいのグレード（grade）のものが食（た）べられるようになったのがなによりの楽（たの）しみだ。

「なあウィル、最近（さいきん）、仕事（しごと）忙（いそが）しいだろう」

　うちの薬屋（くすりや）業（ぎょう）は、営業（えいぎょう）で外（そと）に行（い）くことはほとんどなくなり、高価（こうか）なポーション（potion）の製造（せいぞう）と事故（じこ）現場（げんば）などへの出張（しゅっちょう）ぐらいになった。

　それでも客（きゃく）がどんどんとくるから非常（ひじょう）に忙（いそが）しかった。俺（おれ）は人生（じんせい）で一番（いちばん）働（はたら）いた。

「それでだ。誰（だれ）かを雇（やと）うというのも考（かんが）えたんだが」

「ああ、おやじ雇（やと）えば？　それなら俺（おれ）も助（たす）かる」

「そうなんだけどな、ちょっと奴隷（どれい）を買（か）おうかと思（おも）ってる」

「奴隷（どれい）っすか」

「そうだ」

「なんで奴隷（どれい）なんか」

「ただのアルバイト（arbeit）に大金（たいきん）は目（め）に毒（どく）すぎる」

「確（たしか）にな」

　奴隷（どれい）。この世界（せかい）にも奴隷（どれい）制度（せいど）がちゃんとある。

　一番（いちばん）多（おお）いのが借金（しゃっきん）など現金（げんきん）収入（しゅうにゅう）として売（う）られた子供（こども）たちだ。

　一番（いちばん）値段（ねだん）が高（たか）いのは俺（おれ）と同（おな）じ十五（じゅうご）歳（さい）ぐらいの子（こ）。

　健康（けんこう）保険（ほけん）がなかったころは、一家（いっか）の父親（ちちおや）の死（し）にそうな怪我（けが）を治（なお）すために子供（こども）を売（う）って薬（くすり）を買（か）う、なんてことも何回（なんかい）か見（み）てきた。

　俺（おれ）はそういうのも無（な）くしたかったんだ。

「だから明日（あす）、奴隷（どれい）商（しょう）のところへ一緒（いっしょ）に行（い）って、選（えら）んでこよう」

「わかった」

　翌日（よくじつ）。俺（おれ）とおやじで奴隷（どれい）商（しょう）のところにきた。

「いらっしゃいませ～。今日（きょう）はどのような子（こ）をご要望（ようぼう）でございましょう」

　太（ふと）り気味（ぎみ）の五十（ごじゅう）くらいのおっさん店主（てんしゅ）は、手（て）をモミモミして迫（せま）ってきた。

「あの町（まち）の子（こ）ぐらいの読（よ）み書（か）き計算（けいさん）ができる感（かん）じかな、おやじ？　あとは？」

「おう。あとはこいつ、息子（むすこ）のウィルに『ちょうどいいの』を選（えら）んでほしい。ウィル。条件（じょうけん）が合（あ）う子（こ）の中（なか）から、予算（よさん）の範囲（はんい）内（ない）で好（す）きな子（こ）を選（えら）んでいいぞ」

「ちょ、おやじ！」

　この町（まち）では塾（じゅく）が流行（はや）っていて、ほとんどの子（こ）が簡単（かんたん）な読（よ）み書（か）き計算（けいさん）ぐらいはできる。

「ほうほう。息子（むすこ）さんのお世話（せわ）をさせる子（こ）の要望（ようぼう）ですな」

「そうです」

「では、女（おんな）の子（こ）がいいですかな」

　そういわれて、俺（おれ）は顔（かお）に血（ち）が上（のぼ）るのを感（かん）じた。女（おんな）の子（こ）を俺（おれ）にあてがわれるんだから。

　ちょっと夜（よる）のことを考（かんが）えてしまった。

　だってお世話（せわ）ってそういう意味（いみ）だろ。

　店主（てんしゅ）は下働（したばたら）きに要望（ようぼう）を伝（つた）えて、奴隷（どれい）の少女（しょうじょ）たち十（じゅう）人（にん）ばかりを連（つ）れてきた。

「どうですか。どの子（こ）もかわいい子（こ）ばかり。読（よ）み書（か）き計算（けいさん）も基本（きほん）はできる子（こ）ばかりですよ」

　確（たし）かにどの子（こ）もそれなりに見（み）た目（め）はいい。

　ただ麻（あさ）のぼろい服（ふく）一枚（いちまい）っきりで、ちょっと元気（げんき）がない子（こ）ばかりだった。

　彼女（かのじょ）たちの首（くび）には奴隷（どれい）の首輪（くびわ）がはまっている。

　全員（ぜんいん）が自己（じこ）紹介（しょうかい）をした。

　上（うえ）は十七（じゅうなな）歳（さい）、下（した）は十二（じゅうに）歳（さい）までで年齢（ねんれい）には幅（はば）があった。

　容姿（ようし）もおっぱいが大（おお）きい子（こ）からちんちくりんの小（ちい）さい子（こ）までいろいろだった。

　小（ちい）さい子（こ）もまだ成長（せいちょう）はするだろう。

　この子（こ）たちの中（なか）から俺（おれ）の奴隷（どれい）を買（か）う。そう思（おも）うと責任（せきにん）重大（じゅうだい）だ。

　お嫁（よめ）さんと呼（よ）んでいいかは微妙（びみょう）だ。

　近所（きんじょ）の女（おんな）の子（こ）たちだって、何人（なんにん）か知（し）り合（あ）いはいる。ただ付（つ）き合（あ）ったり男女（だんじょ）の仲（なか）になるような子（こ）は一人（ひとり）もいなかった。

　みんなそれなりに忙（いそが）しい。暇（ひま）なのは俺（おれ）くらいだったのだ。

　その中（なか）から、俺（おれ）が選（えら）んだのは三（さん）番（ばん）目（め）の子（こ）だ。

　年齢（ねんれい）は俺（おれ）と同（おな）じ十五（じゅうご）。金髪（きんぱつ）碧眼（へきがん）、白（しろ）い肌（はだ）。可愛（かわい）い丸（まる）い顔（かお）つき。優（やさ）しくて純真（じゅんしん）そうな目（め）。白魚（しらうお）のような手（て）。背（せ）は低（ひく）め。そしておっぱいがそれなりに主張（しゅちょう）している。

「じゃあ三（さん）番（ばん）目（め）の子（こ）が、いいです」

「わあ。わ、私（わたし）ですかっ」

　声（こえ）は鈴（すず）のような凛（りん）とした高（たか）い澄（す）んだ声（こえ）。この声（こえ）が特（とく）に好（す）きだった。

　彼女（かのじょ）は目（め）を潤（うる）ませて、両手（りょうて）を前（まえ）で組（く）んで、信（しん）じられないというような反応（はんのう）だった。

「クスティーナだな。奴隷（どれい）側（がわ）の選択（せんたく）権（けん）はないから、指名（しめい）されたら決定（けってい）だ」

「はいっ！　ああの、よろしくおねがいします」

　礼儀（れいぎ）正（ただ）しく頭（あたま）を下（さ）げるクスティーナちゃん。そうすると袈裟（けさ）の首（くび）回（まわ）りが広（ひろ）がって、生（なま）おっぱいのふくらみが半分（はんぶん）見（み）えていた。

　俺（おれ）は凝視（ぎょうし）してしまったが、気（き）が付（つ）いて目（め）をそらす。

「あっ、きゃっ」

　彼女（かのじょ）は声（こえ）を上（あ）げて急（いそ）いで背（せ）を伸（の）ばして、胸（むね）を両手（りょうて）で隠（かく）していた。

「何（なに）をしているクスティーナ。お買（か）い上（あ）げの前（まえ）に、全身（ぜんしん）を見（み）せなさい。後（あと）で傷物（きずもの）だったとかクレーム（claim）をつけられると困（こま）るんでね」

「そんな、奴隷（どれい）商（しょう）様（さま）」

「ささ、そんな服（ふく）、さっと脱（ぬ）いで、素肌（すはだ）をお見（み）せしなさい。でないと手続（てつづ）きを進（すす）められない」

「は、はい……」

　クスティーナがゆっくり、そっと麻（あさ）の服（ふく）を脱（ぬ）ぐ。

　それはもうピカピカのきれいな体（からだ）だった。柔（やわ）らかそうな曲線（きょくせん）美（び）は本当（ほんとう）にきれいだ。

　クスティーナは恥（は）ずかしそうに眼（め）を細（ほそ）めていた。

　文句（もんく）の付（つ）けどころなんてあるわけなかった。

　こうしてクスティーナを買（か）い上（あ）げた。

「では買（か）おう」

「お買（か）い上（あ）げありがとうございます」

「そうだ。まずは服（ふく）を買（か）わないと」

「普通（ふつう）のグレード（grade）の服（ふく）でしたら、一（いっ）着（ちゃく）サービス（service）いたしますよ」

「それは助（たす）かるよ」

　こうして俺（おれ）たちに見（み）られながらクスティーナは自分（じぶん）の新（あたら）しい服（ふく）を着（き）た。

　服（ふく）は普通（ふつう）に町（まち）の子（こ）と同（おな）じだけど、首輪（くびわ）は隠（かく）しようがない。隠（かく）してはいけないのだ。

「じゃあいこうか、クスティーナ。俺（おれ）はウィルだ。よろしくね」

「よろしくおねがいします。ウィル様（さま）。――ご主人（しゅじん）様（さま）」

　俺（おれ）より背（せ）の低（ひく）いクスティーナは外（そと）の世界（せかい）が怖（こわ）いようだ。

「あの、失礼（しつれい）します」

　そういうと俺（おれ）の腕（うで）を取（と）って体（からだ）をくっつけてくる。

　腕（うで）におっぱいが当（あ）たって、暖（あたた）か柔（やわ）らかい。

　びくびくしているクスティーナには悪（わる）いけど、なんだか幸（しあわ）せだ。

　クスティーナは美人（びじん）だ。どちらかというとかわいい顔（かお）だけど、非常（ひじょう）に整（ととの）っている。

　そんな子（こ）が奴隷（どれい）で、俺（おれ）にべったりだと、さすがに周（まわ）りに注目（ちゅうもく）された。

　クスティーナを連（つ）れて帰（かえ）り、みんなでご飯（はん）を食（た）べた。

　奴隷（どれい）だから別（べつ）とかはない。

「こんなに贅沢（ぜいたく）なご飯（はん）を、ありがとうございます」

　地面（じめん）に頭（あたま）が付（つ）くような勢（いきお）いで、俺（おれ）たちにお礼（れい）を言（い）ってきた。

　ご飯（はん）はバクバクそれはもう飛（と）びついて、おいしそうに食（た）べていた。こっちまでなんだか微笑（ほほえ）ましくなる。

　クスティーナ用（よう）の布団（ふとん）セット（set）とか買（か）ってあるわけもなかった。

　俺（おれ）と一緒（いっしょ）に布団（ふとん）に入（はい）り、二人（ふたり）で寝（ね）る。

　俺（おれ）はもう心臓（しんぞう）がばくばくいっていた。

「優（やさ）しいご主人（しゅじん）様（さま）でよかったです。すごくうれしいです。布団（ふとん）も温（あたた）かい。ご主人（しゅじん）様（さま）のいい匂（にお）いがして、暖（あたた）かいです」

　そういうとそっと体（からだ）を寄（よ）せてきて、そしてほっぺにチューをしてきた。

「ふふふ、うれしいです」

　そういうとクスティーナは眠（ねむ）ってしまった。疲（つか）れていたのかもしれない。

　クスティーナは思（おも）った以上（いじょう）に優秀（ゆうしゅう）だった。

　まず読（よ）み書（か）き計算（けいさん）は完璧（かんぺき）だった。

　そして客（きゃく）の扱（あつか）い方（かた）が上手（じょうず）だった。特（とく）に男（おとこ）たちは彼女（かのじょ）の魅力（みりょく）にメロメロで、契約（けいやく）はぐずぐずする客（きゃく）はほとんどいなくて、ほとんどクスティーナに言（い）われるがまま保険（ほけん）契約（けいやく）をしてお金（かね）を払（はら）っていった。

　そして首輪（くびわ）をしているので奴隷（どれい）とわかるクスティーナにチップ（tip）まで払（はら）っていく。

　奴隷（どれい）は基本（きほん）的（てき）に無給（むきゅう）なので、チップ（tip）が唯一（ゆいいつ）の個人（こじん）資産（しさん）なのをみんな知（し）っているのだ。

　こうしてめちゃくちゃ忙（いそが）しかった仕事（しごと）がクスティーナにだいぶ任（まか）せられるようになり、一（いち）段落（だんらく）した。

　しかし事件（じけん）はやってくる。

「おい、冒険（ぼうけん）者（しゃ）相手（あいて）には健康（けんこう）保険（ほけん）とやらに加入（かにゅう）できないってのは、どういうことだ。俺（おれ）たちにも入（い）れさせろ。ポーション（potion）は高（たか）いんだよ、このやろう」

　そう冒険（ぼうけん）者（しゃ）用（よう）健康（けんこう）保険（ほけん）は後回（あとまわ）しにしていたため、今（いま）まで断（ことわ）ってきた。それがついに我慢（がまん）できなくなったらしい。

　俺（おれ）は仕方（しかた）がなしに、冒険（ぼうけん）者（しゃ）用（よう）健康（けんこう）保険（ほけん）事業（じぎょう）も始（はじ）めることにした。

　掛（かけ）け金（きん）は一般（いっぱん）向（む）けの倍（ばい）に設定（せってい）してみた。

　今（いま）、一般（いっぱん）向（む）けはかなりの黒字（くろじ）をたたき出（だ）していて、少（すこ）し掛（か）け金（きん）を取（と）り過（す）ぎのような気（き）がしているので、これくらいでちょうどいいはずだ。

　当然（とうぜん）のように、冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）は黙（だま）っていなかった。

　そして薬屋（くすりや）協会（きょうかい）も黙（だま）っていなかった。

　ここ最近（さいきん）、うちの薬屋（くすりや）は保険（ほけん）契約（けいやく）でその適用（てきよう）を受（う）けるため、町（まち）の人（ひと）がポーション（potion）を買（か）う場合（ばあい）、ほぼうちの独占（どくせん）になっていたのだ。

　そうしたら他（ほか）の薬屋（くすりや）はおまんま食（く）い上（あ）げ状態（じょうたい）になるところだった。

　こうして冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）、薬屋（くすりや）協会（きょうかい）、俺（おれ）たちの三（さん）者（しゃ）協議（きょうぎ）の結果（けっか）、保険（ほけん）の管理（かんり）は薬屋（くすりや）協会（きょうかい）が独占（どくせん）し、利益（りえき）は冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）、薬屋（くすりや）協会（きょうかい）、そして薬屋（くすりや）各店（かくてん）で分配（ぶんぱい）することというのが、決定（けってい）した。

　クスティーナは俺（おれ）たちが始（はじ）めたことだから、独占（どくせん）権（けん）があると主張（しゅちょう）して譲（ゆず）らなかったが、奴隷（どれい）のいうことをまともに聞（き）いてもらえるはずもなく、利益（りえき）は分配（ぶんぱい）となった。

　まだ薬屋（くすりや）各店（かくてん）の取（と）り分（ぶん）が残（のこ）っているだけでもマシというところだと俺（おれ）は思（おも）う。

　今（いま）までよりも高価（こうか）なポーション（potion）はたくさん売（う）れている。

　それだけでも利益（りえき）は前（まえ）と比（くら）べると倍（ばい）近（ちか）い。

　それに俺（おれ）は不安（ふあん）があった。

　本来（ほんらい）、保険（ほけん）には万（まん）が一（いち）のために「保証（ほしょう）になる大金（たいきん）が必要（ひつよう）」なのだ。

　だから日本（にほん）の保険（ほけん）会社（がいしゃ）は何（なん）億（おく）という準備（じゅんび）金（きん）の資産（しさん）を持（も）っている大手（おおて）の会社（かいしゃ）しかなることができない。

　異（い）世界（せかい）ではそういう常識（じょうしき）がなかったので、俺（おれ）たち貧乏（びんぼう）薬局（やっきょく）が自転（じてん）車（しゃ）操業（そうぎょう）で始（はじ）めることができた。

　もし万（まん）が一（いち）、自転（じてん）車（しゃ）操業（そうぎょう）中（ちゅう）に町（まち）で大（だい）事件（じけん）があり、ポーション（potion）が大量（たいりょう）に必要（ひつよう）になったらうちではとても対応（たいおう）できないところだった。

　だからギルド（guild）や薬屋（くすりや）協会（きょうかい）のような大（おお）きくてお金（かね）もある所（ところ）が事業（じぎょう）の後（うし）ろ盾（だて）になっていてくれるなら、願（ねが）ってもないことという風（ふう）に考（かんが）えることもできる。

　ついでに面倒（めんどう）くさいことはほとんどをギルド（guild）などに丸投（まるな）げすることにした。

　冒険（ぼうけん）者（しゃ）ギルド（guild）では、町（まち）所属（しょぞく）の冒険（ぼうけん）者（しゃ）はぼぼ保険（ほけん）契約（けいやく）が必須（ひっす）とされた。そのぶん加入（かにゅう）者（しゃ）は増（ふ）える。

　街（まち）の住人（じゅうにん）もギルド（guild）と協会（きょうかい）が主催（しゅさい）になったので、安心（あんしん）して今（いま）まで加入（かにゅう）に消極（しょうきょく）的（てき）だった人（ひと）たちも保険（ほけん）に入（はい）ってくれるようになってきた。

　中（なか）にはうちの店（みせ）のクスティーナと会話（かいわ）することが目的（もくてき）で、何（なん）でもないのに何回（なんかい）も店（みせ）にやってくるおじさんとかもいる。

　うちはキャバクラとかではないんで、早（はや）く帰（かえ）ってほしい。

「ボルブさん、用（よう）もないのに私（わたし）に会（あ）いに来（き）てくれるのはうれしいけど、仕事（しごと）の邪魔（じゃま）です。あんまりしつこいと出入（でい）り禁止（きんし）にしますよ」

「そんな、クスティちゃん。ひどいよ。俺（おれ）はキミと仲良（なかよ）くしたいだけなのに」

「うれしいけど、メッですからね。たまにならいいですけど、連日（れんじつ）はダーメです。はい、わかりましたね？」

「う、うん。わかりました。最後（さいご）になでなでして」

「しょうがないですね。はい、なでなでー」

「ううう。ありがとう。じゃあね」

　しぶしぶ退散（たいさん）していくボルブおじさん。

　いい年（とし）して、十五（じゅうご）の娘（むすめ）になにやってんだか。

　俺（おれ）が怪我（けが）の現場（げんば）に急行（きゅうこう）すると「なんだクスティーナちゃんじゃないのか残念（ざんねん）」とか言（い）われる始末（しまつ）だ。

　クスティーナは最近（さいきん）聖母（せいぼ）かくやという感（かん）じにみんなの優（やさ）しいお姉（ねえ）さんなのだった。

　他（ほか）のおじさんたちもちょくちょく店（みせ）にクスティーナに甘（あま）えに来（く）る。怖（こわ）い。

　奥（おく）さんの愚痴（ぐち）だったり。

　それをクスティーナは笑顔（えがお）で時（とき）には真剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）で聞（き）いてあげている。

　いっそのこと、クスティーナとの相談（そうだん）所（じょ）を作（つく）って有料（ゆうりょう）にしたほうがいいかもしれないと思（おも）えるほどだった。

　奴隷（どれい）は俺（おれ）の主観（しゅかん）で選（えら）んだんだけど、大当（おおあ）たりを引（ひ）いたようだ。

　もちろん夜（よる）、クスティーナに甘（あま）えられるのは俺（おれ）だけなんだぜ。ふふふ。

　ご主人（しゅじん）様（さま）特権（とっけん）はすばらしい。

　おっぱいに顔（かお）を埋（う）めたり、頭（あたま）をなでなでしあったり、いつも二人（ふたり）でいいことをしている。

　クスティーナは本当（ほんとう）に癒（いや）される。とってもいい子（こ）だ。

　そんなこんなで平和（へいわ）な日々（ひび）だったが、また事件（じけん）だ。

　今度（こんど）は教会（きょうかい）だった。

「クスティーナ様（さま）を解放（かいほう）し、教会（きょうかい）に差（さ）し出（だ）しなさい」

　町（まち）の教会（きょうかい）の神父（しんぷ）たちだった。教会（きょうかい）の勢力（せいりょく）には騎士（きし）団（だん）などもあり、大（おお）人数（にんずう）ではないけど戦闘（せんとう）職（しょく）もいる。

「クスティーナ様（さま）はポーション（potion）を貧（まず）しい人（ひと）たちに安（やす）く開放（かいほう）し、町（まち）の男（おとこ）たちの悩（なや）みを聞（き）き、そして癒（いや）してくれる素晴（すば）らしい女性（じょせい）だと聞（き）きます。それを奴隷（どれい）だなどと。今（いま）すぐ、奴隷（どれい）から解放（かいほう）し、そして教会（きょうかい）でお預（あず）かりするにふさわしい聖女（せいじょ）です」

　神父（しんぷ）が半分（はんぶん）血迷（ちまよ）ったようなことを言（い）ってくれる。

　これには俺（おれ）もどう対処（たいしょ）したらいいか分（わ）からない。現代（げんだい）では昔（むかし）よりも教会（きょうかい）の力（ちから）は絶大（ぜつだい）とはいえないけど、それでも一定（いってい）の地位（ちい）は持（も）っている。

　それに逆（さか）らうというのは、結構（けっこう）厳（きび）しい。

　俺（おれ）が店（みせ）の前（まえ）で対応（たいおう）していると、中（なか）からクスティーナが出（で）てきた。

「教会（きょうかい）の皆（みな）さまこんにちは」

　クスティーナが頭（あたま）をしっかりと下（さ）げ笑顔（えがお）であいさつをすると、教会（きょうかい）の男（おとこ）たちもみんな、頬（ほお）を緩（ゆる）めてだらしのない顔（かお）になっていた。

　こいつらもすっかりクスティーナ教（きょう）の信者（しんじゃ）らしい。

「クスティーナ様（さま）、おうるわしゅう。奴隷（どれい）などという身分（みぶん）にされてしまい。今（いま）すぐ開放（かいほう）して差（さ）し上（あ）げますからね」

「いえ、教会（きょうかい）の皆（みな）さま。私（わたし）は、いいのです」

「よくありません」

「よく聞（き）いてください。私（わたし）たちは確（たし）かに奴隷（どれい）です。でもこれは単（たん）なる契約（けいやく）なんです。保険（ほけん）契約（けいやく）と一緒（いっしょ）なんです。奴隷（どれい）契約（けいやく）で私（わたし）は何（なに）も困（こま）っていません。ウィル様（さま）、ご主人（しゅじん）様（さま）は私（わたし）を大切（たいせつ）に、やさしくしてくれます。私（わたし）は、今（いま）の地位（ちい）、奴隷（どれい）でも十分（じゅうぶん）に、いえ十分（じゅうぶん）すぎるくらい幸（しあわ）せなんです」

「なんと、しかし奴隷（どれい）ですぞ」

「神父（しんぷ）様（さま）は奴隷（どれい）だからと下（した）に見（み）るのですか？」

「それは奴隷（どれい）であるし……」

「私（わたし）も一般（いっぱん）市民（しみん）よりも最（さい）下層（かそう）の奴隷（どれい）であると、そう言（い）うんですね、それを上（うえ）から解放（かいほう）してやると」

「そんなつもりはクスティーナ様（さま）」

「大（だい）丈夫（じょうぶ）です。私（わたし）は奴隷（どれい）契約（けいやく）でご主人（しゅじん）様（さま）に守（まも）られているんです。この絆（きずな）はなくしたくないんです。親切（しんせつ）はうれしいですけど、ごめんなさいね」

「は、わかりました。クスティーナ様（さま）。今日（きょう）は、これにて失礼（しつれい）します」

　クスティーナは俺（おれ）のこと、大切（たいせつ）にしてくれるご主人（しゅじん）様（さま）だと思（おも）ってくれてるんだな。

　すごくうれしかった。

　もちろん、この日（ひ）の夜（よる）、二人（ふたり）でたくさんなでなでした。

(了)