[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

10．七月七日七夕の短冊に願いを込めて (2800文字)

七月（しちがつ）七日（なのか）七夕（たなばた）の短冊（たんざく）に願（ねが）いを込（こ）めて

　今日（きょう）は七月（しちがつ）七日（なのか）、七夕（たなばた）だ。

　僕（ぼく）たちの地元（じもと）でも、商店（しょうてん）街（がい）で七夕（たなばた）の笹（ささ）と飾（かざ）りがされて、お祭（まつ）りのような感（かん）じになる。

　この高校（こうこう）には敷地（しきち）内（ない）に竹（たけ）だか笹（ささ）が生（は）えていて、毎年（まいとし）、七月（しちがつ）になると剪定（せんてい）というのか間伐（かんばつ）を兼（か）ねて、笹（ささ）が各（かく）部活（ぶかつ）に配（くば）られる。

　もちろん我（わが）、文芸（ぶんげい）部（ぶ）も貰（もら）いにいったので、こうして部室（ぶしつ）の隅（すみ）に設置（せっち）されて、今（いま）、願（ねが）い事（ごと）の短冊（たんざく）をつける準備（じゅんび）に忙（いそが）しいのだ。

「ねえねえ、はるちっちは何（なに）お願（ねが）いするの？」

「え、僕（ぼく）ですか。僕（ぼく）はですね、まだ秘密（ひみつ）です」

　僕（ぼく）こと「はるちっち」、すなわち河山（かわやま）春秋（はるあき）だ。

「ちぇ。いいじゃん、いけずぅ」

「ララちゃんこそ、どうなんですか」

「私（わたし）はね、今（いま）書（か）くから、見（み）せたげる」

　文芸（ぶんげい）部（ぶ）は僕（ぼく）と、水島（みずしま）ララちゃんの二人（ふたり）だけなのだ。部（ぶ）というか実際（じっさい）のところは同好（どうこう）会（かい）なのだろう。

　人口（じんこう）減少（げんしょう）で、この学校（がっこう）もクラス（class）数（すう）が減（へ）って、部活（ぶかつ）も最小（さいしょう）限度（げんど）の人数（にんずう）しかいない。それでも部（ぶ）として一応（いちおう）だが認（みと）められている。

　彼女（かのじょ）とは中学（ちゅうがく）から数（かぞ）えて三年（さんねん）と三（さん）か月（げつ）の腐（くさ）れ縁（えん）で、今（いま）もとても清（きよ）い関係（かんけい）を続（つづ）けている。ただの部員（ぶいん）の関係（かんけい）ともいう。

「じゃじゃん」

　黄色（きいろ）い短冊（たんざく）には『いつまでも文芸（ぶんげい）部（ぶ）が続（つづ）きますように』と書（か）かれていた。

「えへへ、いいでしょ」

　彼女（かのじょ）はそうはにかんで、頬（ほお）を少（すこ）し赤（あか）くして、それを手（て）で掻（か）いた。

「そうだね。今（いま）は一（いち）年（ねん）の僕（ぼく）たちだけしかいないもんね」

「うん。でもそういう意味（いみ）じゃないんだ。わっかんないかなー、はるちっち、ニブチンだからなぁ」

「え、どういう意味（いみ）だろう」

「え？　本当（ほんとう）に、本当（ほんとう）に分（わ）かんないの？」

「ええ、うん。来年（らいねん）でなくてもいいけど新入（しんにゅう）生（せい）が入（はい）って、部（ぶ）が続（つづ）くようにって意味（いみ）じゃないの？」

「本当（ほんとう）に文芸（ぶんげい）部（ぶ）員（いん）？」

　そういうとララちゃんは可愛（かわい）く首（くび）をかしげる。

「僕（ぼく）だって文芸（ぶんげい）部（ぶ）員（いん）です」

「ですよね。なら自分（じぶん）で考（かんが）えてよ、私（わたし）の気持（きも）ち。本当（ほんとう）の、答（こた）え」

「本当（ほんとう）の答（こた）え」

「そうだよ。えへへ」

　可愛（かわい）く笑（わら）うララちゃんは本当（ほんとう）に、可愛（かわい）い。え、文（ぶん）が前後（ぜんご）一緒（いっしょ）でおかしいって？　いやだって可愛（かわい）い以上（いじょう）でも以下（いか）でもない。他（ほか）に何（なん）といえばいいのか、語彙（ごい）力（りょく）がこい、こい、って思（おも）っても、こないわ。

「僕（ぼく）は文芸（ぶんげい）部（ぶ）なのに、まともな感情（かんじょう）表現（ひょうげん）もできないや」

「なにそれ」

「あ、口（くち）に出（で）てた？　いや、なんでもない」

　まさか君（きみ）が可愛（かわい）い以上（いじょう）に何（なん）といえばいいか分（わ）からないとか、本人（ほんにん）に説明（せつめい）なんてできないよ。

「ふーん」

　ララちゃんは少（すこ）し首（くび）を下（した）のほうから僕（ぼく）の顔（かお）を見上（みあ）げるみたいな感（かん）じにして、迫（せま）ってくる。

「ちょ、ちょっと」

「んんー」

「顔（かお）」

「顔（かお）がどうしたの」

「ち、近（ちか）い」

「わざと近（ちか）くで見（み）てるのよ」

「う」

　そういわれてしまうと、困（こま）る。僕（ぼく）はそっと顔（かお）をそらす。

「ねえ、こっち向（む）いて」

　なぜかちょっと真剣（しんけん）そうな言葉（ことば）に顔（かお）を背（そむ）けていたものを元（もと）に戻（もど）すと、ララちゃんの顔（かお）がすぐ目（め）の前（まえ）にあった。

「……」

「……」

　二人（ふたり）とも無言（むごん）だ。そして彼女（かのじょ）はそっと目（め）をつぶって、顎（あご）をほんの少（すこ）しこちらへ上（あ）げる。

　こ、これは、もしや。

　どう見（み）てもキス（kiss）の顔（かお）だった。

　僕（ぼく）は動転（どうてん）して、もう何（なに）が何（なん）だか分（わ）からなくて、でも目（め）をつぶって、唇（くちびる）が合（あ）うように、そっと顔（かお）をむりやり動（うご）かして。

　彼女（かのじょ）と、そっとキス（kiss）をした。

　唇（くちびる）どうしが触（ふ）れ合（あ）うだけの優（やさ）しいキス（kiss）。

「……」

「……」

「ぷはぁ」

「はあはあはあ」

　軽（かる）く一（いっ）分（ぷん）くらいそのままだった二人（ふたり）は、どちらかともなく離（はな）れて、息（いき）をした。

　ベテラン（veteran）なら鼻（はな）から息（いき）を吸（す）ったり、口（くち）で息（いき）をしつつ、バード（bird）キス（kiss）みたいな感（かん）じなのだろうけど、そんなこと考（かんが）えている余裕（よゆう）はなかった。

「……」

「……、ぽ」

　彼女（かのじょ）はほっぺたに両手（りょうて）を当（あ）てて「ぽ」と口（くち）に出（だ）した。

「ぷ、なにそれ」

「いやだってはるちっちとキス（kiss）なんて、恥（は）ずかし」

「お前（まえ）から、してきだんだろ」

「いーや。はるちっちからだった。私（わたし）は『待（ま）ち』だったもん」

「うう」

　確（たし）かに最後（さいご）に顔（かお）を動（うご）かしてくっつけたのは僕（ぼく）だ。負（ま）けを認（みと）めるしかない。

「どう？」

「どうとは？」

「短冊（たんざく）の意味（いみ）分（わ）かった？」

「わっかんねーな」

「この、にぶちんちん！」

　いや実際（じっさい）には分（わ）かっていた。後輩（こうはい）が入（はい）って続（つづ）いてほしいって意味（いみ）ではないことぐらい。

　僕（ぼく）と、ずっと、一緒（いっしょ）にいたいと思（おも）ってくれているってことだってことぐらい。

　僕（ぼく）だって文芸（ぶんげい）部（ぶ）員（いん）だ。それぐらいの「作者（さくしゃ）の気持（きも）ちを答（こた）えなさい」くらい分（わ）かる。

　それも、ずっと一緒（いっしょ）にいるララちゃんのことなんて、分（わ）からないわけがない。

　でも、そういうのは恥（は）ずかしいわけで、ごまかしたいに決（き）まってる。

「それで、はるちっちはなんて書（か）くの」

「あーそうだったね」

　僕（ぼく）は上（うわ）の空（そら）で、考（かんが）えた。

　願（ねが）い事（ごと）はまだ叶（かな）っていないことを書（か）くものだ。「大好（だいす）きな人（ひと）が彼女（かのじょ）になりますように」みたいなことを書（か）いてみて、揺（ゆ）さぶってみようと思（おも）っていた。でも、その必要（ひつよう）はもうなさそうだ。

　僕（ぼく）は、目標（もくひょう）の一（ひと）つを今（いま）、達成（たっせい）したようなものだ。

　油性（ゆせい）ペン（pen）を持（も）って、水色（みずいろ）の短冊（たんざく）に願（ね）い事（ごと）を書（か）いた。

『世界（せかい）が平和（へいわ）でありますように　――春秋（はるあき）』

「なにこれ、ひっどーい」

「いいじゃんか」

「僕（ぼく）の願（ねが）いは、もう半分（はんぶん）叶（かな）ったみたいなものだし」

「そうなの？　え、本当（ほんとう）は何（なん）て願（ねが）いだったの？」

「秘密（ひみつ）」

「えーずるくない？　ずるいよね、ずるい、めっちゃずるい」

　彼女（かのじよ）はまた興奮（こうふん）して顔（かお）をぐいぐい近（ちか）づけてくる。

「分（わ）かった、分（わ）かったから、離（はな）れて」

「うん」

　彼女（かのじょ）は瞳（ひとみ）を大（おお）きく開（ひら）いて、僕（ぼく）を凝視（ぎょうし）してくる。口元（くちもと）は笑顔（えがお）だ。

「あの、彼女（かのじょ）ができますようにって」

「あーあああああ、そーなんだ。ふーん。で彼女（かのじょ）どこ？　どこにできたの？」

「いや、まだいないけど」

「そうなんだ、じゃあ、あの、ね、えへへへへ。ひひひ。私（わたし）が彼女（かのじょ）になってあげるっ」

「お、おう、よろしくお願（ねが）いします」

「え、あれ？　あれれ。そこは『なんだお前（まえ）か』とか否定（ひてい）するところじゃん？　なに私（わたし）に彼女（かのじょ）になってほしいの？」

「彼女（かのじょ）になってください」

「本当（ほんとう）に、こんな私（わたし）だけど、彼女（かのじょ）にして、その、彼女（かのじょ）にしてくれるの？」

「うん。お願（ねが）いします」

「はいっ、こちらこそよろしくお願（ねが）いします」

　ララちゃんが、うれしそうに、頭（あたま）を下（さ）げて礼（れい）をして、そしてガバって抱（だ）き着（つ）いてくる。

　いきなりこんなにスキン（skin）シップ（ship）なんて普段（ふだん）してこないので、気（き）が動転（どうてん）して、何（なに）が何（なん）だか、え、なに、結局（けっきょく）どうなってんの。

　彼女（かのじょ）は子猫（こねこ）みたいに、僕（ぼく）にくっついてスリスリしてくる。なんかいい匂（にお）いがする。

　まるでツンデレみたいだ。

　今（いま）までは、彼女（かのじょ）ではなかったから遠慮（えんりょ）していたのだろう。そのギャップ（gap）がすごいかもしれない。

「えへへへへ」

「ああ、もういいかな？　かな？」

「あ、あああああああ、ごめん、離（はな）れるね」

　彼女（かのじょ）のほうも気（き）が動転（どうてん）していたらしい、叫（さけ）んだあとは小（ちい）さい声（こえ）で謝（あやま）ってきた。

　そして恥（は）ずかしそうに、もじもじとしている。

　なんだこれ超（ちょう）可愛（かわい）い。

　僕（ぼく）はそれを眺（なが）めて、なんだか幸（しあわ）せをかみしめる。

「ねえねえ、はるちっち、夏休（なつやす）み前（まえ）までに文芸（ぶんげい）部（ぶ）の作品（さくひん）作（つく）らないといけないって知（し）ってた？」

「げ、なんだそれ、知（し）らない」

　こうして二人（ふたり）は現実（げんじつ）に引（ひ）き戻（もど）され、ああでもない、こうでもないと、小説（しょうせつ）執筆（しっぴつ）を始（はじ）めるのだった。

(了)