[総ルビ]滝川海老郎の短中編集

4．僕は今、ラーメンが食べたい。 (1000文字)

●タイトル

　僕（ぼく）は今（いま）、ラーメンが食（た）べたい。

●本編（ほんぺん）

　特（とく）に好（す）きなのは出汁（だし）が利（き）いた醤油（しょうゆ）ラーメンだろうか。

　かつお出汁（だし）をベースに、旨味（うまみ）が凝縮（ぎょうしゅく）して、しょっぱくて美味（うま）い醤油（しょうゆ）ラーメン。

　ハマグリのラーメンもかなり好（この）みだ。

　日本（にほん）の出汁（だし）、醤油（しょうゆ）文化（ぶんか）は素晴（すば）らしいものがある。旨味（うまみ）を理解（りかい）している。

　硬（かた）すぎず柔（やわ）らかすぎず、ほどよい弾力（だんりょく）の張（は）りのあるしっかりした麺（めん）。

　ストレート麺（めん）も捨（す）てがたいが、適度（てきど）にくねくねしている縮（ちぢ）れ麺（めん）もスープによく絡（から）んで美味（うま）い。

　僕（ぼく）は今（いま）、ラーメンが食（た）べたい。

　メンマ。そうメンマ。支那（しな）竹（ちく）とも呼（よ）ばれていたが今（いま）の若者（わかもの）は知（し）らないかもしれない。

　ラーメンもそういえば、支那（しな）そばだった。

　ほどよい歯（は）ごたえ。濃（こ）いめの味付（あじつ）けで、ラーメンを彩（いろど）ってくれる。

　チャーシュー。漢字（かんじ）で書（か）くと叉焼（チャーシュー）。僕（ぼく）は素（す）では読（よ）み書（か）きできないのはご愛敬（あいきょう）だ。

　豚（ぶた）のチャーシューはボリュームがあり、単純（たんじゅん）に肉（にく）は美味（うま）い。

　ラーメンの満足（まんぞく）感（かん）をさらにプラスしてくれる。

　食（た）べ応（こた）えがあるものも好（す）きだし、口（くち）の中（なか）でほろほろに溶（と）けるタイプも最高（さいこう）に美味（おい）しい。

　タマネギ。あればだが、みじん切（ぎ）りの新（しん）タマが載（の）せてあるものも、かなりいける。

　ネギ。ネギのシャキシャキとした歯（は）ごたえ。それから香味（こうみ）野菜（やさい）の風味（ふうみ）が口（くち）をさっぱりさせる効果（こうか）がある。

　それから、表面（ひょうめん）に浮（う）いている油（あぶら）。

　ラーメンの温度（おんど）を保（たも）ち、またスープに旨味（うまみ）を加（くわ）える効果（こうか）もある。

　最後（さいご）に、背油（せあぶら）。油（あぶら）は単純（たんじゅん）に美味（うま）い。

　体（からだ）にはよくないことくらいは知（し）っている。しかし、この背油（せあぶら）の旨味（うまみ）は冒涜（ぼうとく）的（てき）なのだ。

　あとは、色々（いろいろ）な具材（ぐざい）。

　あってもよいし、なくてもよい。

　鳥肉（とりにく）のチャーシューもよいし、きくらげも、それから、なんだろう。

　いろいろだよ。いろいろ。ラーメンごとに趣向（しゅこう）を凝（こ）らした具材（ぐざい）も捨（す）てがたい。

　これらが混然（こんぜん）一体（いったい）となって、僕（ぼく）を襲（おそ）う。

　僕（ぼく）はラーメンの具材（ぐざい）連合（れんごう）軍（ぐん）に完敗（かんぱい）し、「とても美味（おい）しかった」と言（い）う。

　　◇

　しかしここははるか遠（とお）く、異（い）世界（せかい）の地（ち）。

「ねぇねぇ、マスターなに唐揚（からあ）げ食（た）べながら物思（ものおも）いにふけってるにゃ？」

「私（わたし）にも、分（わ）かるように説明（せつめい）してにゃ」

　この子（こ）たちはこの国（くに）で出会（であ）ったパートナーの猫（ねこ）獣人（じゅうじん）の女（おんな）の子（こ）だった。

　そうだ、サイドメニューである唐揚（からあ）げ、餃子（ぎょうざ）、炒飯（チャーハン）も捨（す）てがたい。

　その唐揚（からあ）げを食（た）べたから、思（おも）い出（だ）してしまったのだ。

「僕（ぼく）は今（いま）、ラーメンが食（た）べたい」

　残念（ざんねん）ながら醤油（しょうゆ）がないのだ。

　似（に）ているものはあるようだが、全然（ぜんぜん）違（ちが）うとしかいえない。

　半（なか）ば完成（かんせい）されたラーメンを食（た）べることはあきらめかけているが、この世界（せかい）は広（ひろ）い。

　どこかに、ラーメンとそっくりの料理（りょうり）があることを祈（いの）っている。ラーメン。